Västpapuas läge på en karta över regionen. Credit: Wikimedia Commons
I december 2018 började Survival International ta emot oroande rapporter från Nduga-regionen i Västpapua. Kyrkoledare sade att församlingar från 34 kyrkor i Papuas högland saknades. En våldsam militär operation av den indonesiska armén hade tvingat mängder av oskyldiga män, kvinnor och barn att fly från sina byar i rädsla för sina liv och söka skydd djupt inne i skogen.
Sedan strax före jul tog saker och ting en oväntad och alarmerande vändning. Survival började få oroväckande fotografier av vanställda kroppar, fruktansvärda sår och brännskador och av märkliga behållare som enligt folket hade släppts över deras byar. En australisk tidning rapporterade att de mystiska behållarna tycktes innehålla vit fosfor, ett brandvapen och kemiskt vapen som ”bränner genom hud och kött, ända ner till benet.”
Användningen av brandvapen som släpps från luften mot civilbefolkningar är förbjuden enligt protokoll III till konventionen om vissa konventionella vapen. Den indonesiska regeringen har kategoriskt förnekat användningen av vit fosfor, och utrikesministeriet uppgav på Twitter att påståendet är ”helt grundlöst, icke-faktiskt och allvarligt vilseledande.”
Militära operationer är frekventa i Västpapua där soldater och poliser dödar och torterar ostraffat. Västpapua är den västra halvan av ön Nya Guinea som koloniserats och styrs av Indonesien och som skiljer sig från det självständiga landet Papua Nya Guinea. De papuanska ursprungsbefolkningarna under indonesisk ockupation har fått utstå extraordinärt lidande och förtryck sedan Indonesien tog över kontrollen 1963. Papuas stamfolk är melanesier: etniskt, kulturellt och språkligt skilda från de indonesiska malajer som styr dem från Jakarta. Regeringen förtrycker politiska meningsskiljaktigheter och försöker ”indonesisera” papuanerna, vilket inte bara förstör liv utan också den häpnadsväckande kulturella och språkliga mångfalden hos mer än 300 olika stammar.
Höglandsstammarna lever av skiftande odling och jakt; de håller också grisar. Under militära räder är de för rädda för att gå till sina grönsaksodlingar eller för att jaga. Enligt en oberoende utredning av Papuas kyrkor dog under en liknande militär operation 1998 minst 111 personer av svält och sjukdomar enbart i tre byar, och kvinnor och flickor så unga som tre år våldtogs systematiskt och gruppvåldtogs.
I attackerna i december 2018 sökte soldaterna efter militanter från West Papua National Liberation Army (TPNPB), en beväpnad grupp som kämpar för Västpapuas självständighet från Indonesien. De militanta hade dödat uppskattningsvis 19 vägbyggnadsarbetare i december och trodde att de var indonesiska soldater. I sådana fall drabbar den indonesiska militärens operationer för att spåra upp förövarna oproportionerligt många oskyldiga civila, som terroriseras, misshandlas och dödas. Inte ens de som undkommer armén är säkra. Sårbara bybor, särskilt mycket gamla eller mycket unga, dör av utsatthet och hunger när de gömmer sig i skogen.
Trots fruktansvärda bevis från stammarna själva och den fruktansvärda historien om indonesiskt våld och kränkningar av de mänskliga rättigheterna har det ännu inte varit möjligt att oberoende verifiera den påstådda användningen av kemiska vapen. Internationella journalister, humanitära organisationer och människorättsobservatörer nekas fritt och öppet tillträde till Västpapua. Survival och andra organisationer kräver att den våldsamma och urskillningslösa militära operationen i Nduga-regionen upphör och att oberoende utredare, inklusive internationella vapeninspektörer, tillåts komma in i området för att undersöka den påstådda användningen av vit fosfor och andra övergrepp mot civilbefolkningen.
Urbefolkningen i Nduga-regionen i Västpapua. Credit: Survival International
Samt de militära operationerna på höglandet förtrycker Indonesiens säkerhetsstyrkor brutalt fredliga politiska meningsskiljaktigheter. Under 2018, den 1 december, det datum som av många firas som ”Papuas självständighetsdag”, arresterades mer än 500 fredliga demonstranter i städer runt om i Indonesien. Den 31 december bröt den indonesiska polisen och militären våldsamt upp ett möte med den nationella kommittén för Västpapua (Komite Nasional Papua Barat-KNPB), en icke-våldsbejakande papuansk folkorganisation som kräver en folkomröstning om Västpapuas självständighet. Mer än hundra poliser och soldater stormade och förstörde sedan KNPB:s kontor. Nio medlemmar av KNPB greps och misshandlades; tre har gripits och anklagats för förräderi.
Västpapuaner har beskrivit det som händer dem som ett ”tyst folkmord”. Dess osynlighet beror till stor del på restriktionerna för journalister och förtrycket av fredliga organisationer. Den indonesiska regeringens övergrepp mot det papuanska folket är en av de värsta grymheterna i vår tid. Papuanska röster måste höras, papuaner som är modiga nog att tala ut måste skyddas och det internationella samfundet måste avslöja och stoppa de kränkningar av de mänskliga rättigheterna som sker där.
(Författaren är Survival Internationals medieansvarige)
Kommentarer modereras och kommer att publiceras först efter att webbplatsens moderator godkänt dem. Använd ett äkta e-post-ID och ange ditt namn. Utvalda kommentarer kan också komma att användas i avsnittet ”Letters” i den tryckta upplagan av Down To Earth.
Vi är en röst för er; ni har varit ett stöd för oss. Tillsammans bygger vi journalistik som är oberoende, trovärdig och orädd. Du kan hjälpa oss ytterligare genom att göra en donation. Detta kommer att betyda mycket för vår förmåga att ge dig nyheter, perspektiv och analyser från marken så att vi kan skapa förändring tillsammans.