Om du har ägnat någon tid åt att gräva igenom bergen av skönhetsbloggar där ute har du förmodligen stött på termen aktiv. (Som till exempel hur du kan lägga till aktiva ämnen i din behandling, eller hur du väljer aktiva ämnen som kan lösa problem med akne, återfuktning eller ljusare hud.) Men vad är egentligen aktiva ämnen?
Det korta svaret: En aktiv ingrediens i en produkt är den ingrediens i en produkt som tar itu med det hudproblem som den är tänkt att ta itu med. Huruvida de fungerar för dig är inte alltid klart – tills du provar dem. Men det finns mycket mer än så med aktiva ämnen. Så här är vad hudläkare vill att du ska veta om hur du arbetar med aktiva ingredienser och hur du hittar en som med största sannolikhet hjälper dig.
En aktiv ingrediens är i allmänhet något som innehåller en aktiv ingrediens.
”När jag tittar på baksidan av en flaska och det står aktiv ingrediens betyder det för mig den kemikalie eller molekyl i produkten som gör det som produkten säger att den ska göra”, säger John G. Zampella, MD, biträdande professor vid Ronald O. Perelman-avdelningen för dermatologi vid NYU Langone Health, säger till SELF. Om du köper en rengöringsmedel som påstås behandla akne, till exempel, är det den aktiva ingrediensen som faktiskt behandlar akne, möjligen något som salicylsyra, förklarar han. Så en ”aktiv” hudvårdsprodukt är helt enkelt allt som har en aktiv ingrediens (och det är inte alla produkter som har det).
Men det här är inte bara ingredienser som vi tror gör något – vi har en ganska bra idé om att de kommer att vara effektiva. ”En aktiv ingrediens har bevisats i ett labb genom forskning för att förändra huden på något sätt; det är en ingrediens som har data bakom sig”, säger Emily Newsom, M.D., en certifierad dermatolog vid Ronald Reagan UCLA Medical Center, till SELF. Och påståenden om dessa produkters effektivitet regleras av FDA för att återspegla denna nivå av säkerhet.
Bara för att en produkt inte har en aktiv ingrediens betyder dock inte att den är värdelös. De inaktiva ingredienserna, det vill säga alla ingredienser som inte anses vara aktiva av FDA och som regleras som sådana, är också viktiga. I många fall är produkten helt enkelt inte utformad för att behandla ett specifikt tillstånd även om den gör ett bra jobb med att rengöra eller återfukta din hud. De inaktiva ingredienserna är också ofta viktiga för att hjälpa till att leverera den aktiva ingrediensen till din hud (den vanligaste inaktiva ingrediensen är trots allt vatten). Vissa inaktiva ingredienser kan också vara irriterande för personer med känslig hud eller allergier (t.ex. ett botaniskt extrakt), säger Dr Zampella – så du bör inte ignorera dem på etiketten.
Det finns några huvudkategorier av produkter som innehåller aktiva ingredienser.
Det här är de vanligaste typerna av aktiva ingredienser för aktuellt bruk som du kan stöta på och som tar upp specifika hudproblem:
- Tecken på åldrande: SPF-förstärkande ingredienser (t.ex. zinkoxid, titandioxid, avobenzon, oxybenzon), vitamin A/retinoider, vitamin C, vitamin E.
- Torrhet: hyaluronsyra, vitamin E.
- Pigmenteringsproblem: kojinsyra, AHA, BHA, hydrokinon, vitamin C.
- Akne: vitamin A/retinoider, salicylsyra, bensoylperoxid, azelainsyra.
- Rosacea: olika antibiotika, azelainsyra, svavel.
- Psoriasis: steroider, vitamin A/retinoider, vitamin D, salicylsyra, urea, mjölksyra, anthralin, takrolimus, pimecrolimus.
- Eksem: steroider, takrolimus, pimecrolimus.
Du kan hitta aktiva ingredienser i både receptbelagda och receptfria produkter.
Vissa hudprodukter som innehåller aktiva ingredienser betraktas som droger eller läkemedel och kräver recept. En produkt som påstås faktiskt förändra hudens struktur (som vissa antiagingprodukter) eller behandla symtomen på ett tillstånd (som eksem, psoriasis eller rosacea) betraktas vanligtvis som ett läkemedel av FDA, vilket innebär att den kommer med en särskild uppsättning reglerande riktlinjer och en godkännandeprocess som innefattar kliniska prövningar innan den får säljas.
Vissa ingredienser, som salicylsyra, behandlas nästan alltid som läkemedel, vilket innebär att de måste tillverkas enligt en särskild formel och anges på ett mycket specifikt sätt på produktetiketten, inklusive koncentrationen och ingrediensens syfte. Men ofta är det sättet som en produkt marknadsförs – inklusive dess avsedda användning, vad konsumenten uppfattar att den gör och vad förpackningen påstår att den gör – som avgör vilken kategori FDA placerar den i.
En produkt kan alltså säga att den kan ”reducera utseendet på” hudproblem som rynkor eller rodnad eller på annat sätt göra dem ”mindre märkbara” – utan att specifikt säga att den behandlar det underliggande tillståndet som är förknippat med dessa problem. I dessa fall behandlar FDA produkterna som kosmetika och inte som läkemedel. Kosmetiska ingredienser testas inte av FDA innan de säljs, så ansvaret för att de är säkra och effektiva vilar på tillverkaren. Specifikt definieras kosmetika som produkter ”för att rengöra, försköna, främja attraktivitet eller förändra utseendet”, och de får inte vilseleda konsumenterna med sina påståenden, annars kan FDA vidta åtgärder.
Det är här det blir riktigt förvirrande: Huruvida en produkt anger den aktiva ingrediensen som en aktiv ingrediens på etiketten eller inte beror på om produkten betraktas som ett kosmetiskt preparat eller ett läkemedel. En kosmetisk hudvårdsprodukt kan innehålla samma aktiva ingrediens som en produkt som anses vara ett läkemedel, men den kommer inte att ange den aktiva ingrediensen i fråga som en aktiv ingrediens på etiketten, utan snarare som en ingrediens – även om den annonseras på förpackningens framsida. Detta beror på formuleringen av påståendena kring ingrediensen.
En ansiktstvätt som innehåller salicylsyra kan till exempel betraktas som ett läkemedel och anges som en aktiv ingrediens om den påstår att den faktiskt behandlar eller hanterar akne. Om det är ett kosmetiskt preparat kanske det bara anger salicylsyra bland de många ingredienserna.
Du kan hitta samma aktiva ingrediens i ett apoteksalternativ, ett lyxalternativ och ett receptbelagt alternativ.
Och, vilket är viktigt, de dyra eller receptbelagda alternativen kan vara överlägsna eller inte vara överlägsna en apoteksprodukt med samma aktiva ingrediens. Receptbelagda läkemedel och lyxiga hudvårdsprodukter kan kosta hundratals dollar, men ”samma aktiva ingrediens kan finnas i en produkt som kostar 10 dollar”, säger dr Newsom. ”Bara för att en kändis använder den och att den kostar mycket mer betyder det inte att den fungerar bättre.”
Du kan till exempel få ett recept på azelainsyra som finns i 15-procentiga (Finacea) och 20-procentiga (Azelex) koncentrationer, vilket kan kosta någonstans i storleksordningen 300-400 dollar om din försäkring inte täcker det. Eller så kan du köpa en 10-procentig version på nätet som inte gör anspråk på att ”behandla” någonting (och som inte anger azelainsyra som en aktiv ingrediens i en läkemedelsfaktaruta, men som listar den i den långa ingrediensförteckningen) för en bråkdel av priset.
I vissa fall spelar skillnaderna i koncentrationen eller den övergripande formuleringen av produkten roll; i andra fall spelar de kanske bara en liten roll eller inte alls. Till exempel ”de 10 procenten har inte testats i en klinisk prövning”, säger Dr Zampella. ”Men den aktiva ingrediensen som vi vet är reglerad av FDA. Kommer den fortfarande att ha någon effekt? Jag tror att svaret är ja.” (Som en påminnelse kan dock nämnas att aktiva ingredienser inte är de enda ingredienserna i en produkt och att de inaktiva ingredienserna kan vara avgörande för att leverera den aktiva ingrediensen till din hud. Så det är alltid värt att diskutera dina val med din hudläkare.)
När det gäller bensoylperoxid, som ett annat exempel, tyder forskningen på att en 2,5-procentig koncentration i princip är lika effektiv för att behandla akne som en 10-procentig version, säger Dr Zampella. ”Beroende på vad du behandlar kanske koncentrationen inte är så viktig.” Men kanske är det för din individuella hudtyp och situation så att endast den 10-procentiga koncentrationen får jobbet gjort. Och om vi talar om aktuella steroider, som används för att behandla psoriasis och eksem, gör dosen definitivt skillnad, säger dr Zampella.
Koncentrationen är dock inte det enda man bör tänka på. Ibland kan en ingrediens ha godkänts för att behandla ett problem i oral form, men säljs receptfritt i topisk form, säger dr Newsom. Detta är fallet med en nyare ingrediens som kallas tranaxemsyra (TXA) som har visat sig hjälpa mot melasma när den tas oralt – men det finns inga säkra bevis för att den är effektiv lokalt.
Den stora behållningen här är att även om en produkt innehåller en aktiv ingrediens betyder det inte nödvändigtvis att den har en koncentration eller en formel som placerar den på samma effektivitetsnivå som ett receptbelagt alternativ – så det kan vara så att den kanske fungerar lika effektivt eller inte (och det kan hända att vi helt enkelt inte vet om den kommer att fungera). Prata med din hudläkare om dina specifika hudproblem och den aktiva substansen du är nyfiken på, så kan de hjälpa till att avgöra om ett receptbelagt läkemedel är nödvändigt eller om en receptfri rekommendation räcker.
Du kan alltid be din hudläkare om hjälp med att förstå en ingrediensförteckning.
Baksidan av en hudvårdsprodukt är oftast en labyrint av långa ord, och allt du vill är att den ska fungera. Men det är värt att ha koll på vad huvudingredienserna gör och vad produkten kan åstadkomma för din hud innan du köper, så att du inte slösar bort dina ansträngningar och pengar. Enligt våra experter är det särskilt viktigt att vara uppmärksam på:
- Den aktiva ingrediensen
- Koncentrationen av den aktiva ingrediensen
- Någon inaktiv ingrediens som du kan vara allergisk eller känslig för
- Sättet på vilket påståendena är formulerade på förpackningen
I slutändan ska du absolut känna dig bemyndigad att analysera ingredienserna som du använder på din hud. Och om du har några frågor på vägen är din hudläkare naturligtvis den bästa resurs du har för att förstå.
Relaterat:
- Så här ofta bör du faktiskt exfoliera ansiktet
- 11 tips för hur man behandlar eksem under vintern
- Hur man blir av med pormaskar på näsan, hakan och pannan