För att komma ihåg definitionen av homeostas är det bra att memorera minnesanteckningen ”MACIE”; Maintenance of A Constant Internal Environment.Förhållandena i kroppen måste ständigt kontrolleras eftersom cellerna är beroende av kroppens miljö för att leva och fungera. Upprätthållandet av förhållandena genom homeostas är mycket viktigt eftersom vissa processer (osmos) och proteiner (enzymer) inte fungerar som de ska om förhållandena i kroppen är felaktiga.
De förhållanden som måste kontrolleras är bland annat temperatur, blodsockernivå och vattenhalt, och de styrs alla av olika hormonella system och nervsystem.
Till exempel styrs upprätthållandet av kroppstemperaturen av hjärnan. Kroppstemperaturen måste hållas på 37 grader eftersom det är vid denna temperatur som enzymerna fungerar optimalt.
Temperaturreceptorer i huden registrerar förändringar i den yttre miljön och vidarebefordrar denna information till hjärnans bearbetningscentrum, hypotalamus. Själva hypotalamus har också receptorer som upptäcker förändringar i blodtemperaturen. Om den yttre/interna temperaturen förändras kommer hypotalamus automatiskt att utlösa förändringar i kroppens effektorer (svettkörtlar och muskler) för att hålla vår temperatur konstant.
Om vi är för varma utsöndrar körtlar i huden svett på ytan för att öka värmeförlusten genom avdunstning.
Om vi är för kalla drar arrector pilli-musklerna i huden ihop sig och gör att hårstråna på armarna reser sig rakt upp, vilket stänger in ett lager varm luft intill huden för att minska värmeförlusten. Det är sammandragningen av dessa muskler som orsakar uppkomsten av gåshud när vi fryser.