”pH” är en förkortning för ”potentiellt väte” och är en skala som används för att klassificera den relativa surheten eller alkaliniteten hos en flytande lösning. Den exakta matematiska definitionen av pH är det negativa logaritmiska värdet av vätejonkoncentrationen (H+) i lösningen.
pH = – log
|
pH |
Exempel |
|
| batterisyra | ||
| magsyra | ||
| apelsinjuice | ||
| vinäger | ||
| surt regn | ||
| mänskligt hår (4.5-5) | ||
| vin, öl, mjölk, magnesiumsulfat | ||
| renat vatten | ||
| tandkräm | ||
| natriumhydroxid | ||
| magnesimjölk | ||
| ammoniak | ||
| ugnsrengöringsmedel | ||
| blekmedel | ||
| avloppsrengöringsmedel | ||
|
Scanningselektronmikrograf av ett mänskligt hår, som visar de överlappande skalorna i nagelskiktet. |
||
En skala från noll till fjorton används för pH, där 7,0 är en neutral lösning (vatten). En siffra under 7,0 anses vara sur, där en lägre siffra är surare, och allt över 7,0 anses vara alkaliskt eller basiskt, där 14 är det starkaste alkaliska värdet. På grund av pH-skalans logaritmiska karaktär är en lösning med ett pH på 2,0 tio gånger surare än en lösning med ett pH på 3,0. Människans hår är ett fast material, en sammansättning av proteinmolekyler med tre olika lager. Den centrala delen som kallas märgen finns inte i alla hårstrån och består vanligtvis bara av luft. Det omgivande lagret, som kallas cortex, består av buntar av fibrösa spiraler gjorda av keratinproteinmolekyler som förser hårstrået med dess styrka och elasticitet. Cortex innehåller också partiklar av melanin som ger hårstrået färg. Det yttre lagret består av flera lager av överlappande, keratiniserade fjäll och kallas för kutikula, som fungerar som skydd för cortex och märg. Både hår och hud är täckta av ett mycket tunt vätskeskikt bestående av olja, salt och vatten, som kallas manteln och som är svagt surt (pH = 4,5 – 5,0). Denna sura mantel är mycket viktig för att upprätthålla den rätta fuktbalansen i vårt hår och vår hud. Den är också viktig för att få nagelbanden att ligga plattare mot hårstråets yta, vilket gör håret slätare och glansigare eftersom de platta skalorna reflekterar ljuset på ett mer enhetligt sätt. Skiktskikt som ligger tätare mot hårstrået förhindrar också fuktförlust mer effektivt, vilket bidrar till att håret blir starkare och friskare. Med normal exponering för miljön samt tvätt och styling kan denna syramantel förorenas eller avlägsnas och måste återställas med hjälp av korrekt pH-balanserade produkter.
Milt sura produkter kan appliceras på håret för att härda det yttre skiktet, platta ut nagelbanden och krympa hårets diameter. Detta tjänar till att göra håret glansigt, glänsande och mindre benäget att trassla ihop sig och fastna i intilliggande hårstrån. Hår som ligger nära sitt ideala pH-värde på 4,5 – 5,0 har också sin bästa styrka. Schampon och balsam som är milt sura har också konstaterats ge längre hållbarhet åt färgen på hår som har färgats.
Alkaliska produkter får håret att svälla, nagelbanden att lyfta och avlägsna oljor från luften. Detta resulterar i frissigt, matt och sprött hår som är benäget att gå sönder och trassla. Extremt alkaliska lösningar gör att disulfidbindningarna mellan keratinproteinmolekylerna bryts ner och kan så småningom lösa upp proteinet helt och hållet. Dessa typer av lösningar är de som används för att permanenta eller slappna av håret och kan vara extremt skadliga, särskilt för hår som redan är bräckligt.
De flesta moderna schampon och balsam är formulerade för att vara svagt sura, med ett pH-värde som ligger runt det som motsvarar hårets syramantel (4,0-5,0). Av denna anledning kan du se kemikalier som citronsyra eller natriumhydroxid eller trietanolamin mot slutet av ingrediensförteckningen i de produkter du använder. Dessa tillsätts i mycket små mängder för att justera produktens pH till rätt nivå.