Termisk skiktning är möjlig eftersom vatten blir mindre tätt när det värms upp, vilket innebär att vattnet väger mindre per volymenhet. Därför blir varmare vatten lättare och kallare vatten tyngre. På grund av detta kommer det alltid att finnas en nivå av ”självinducerad” termisk stratifiering i ett vattenlager. Denna kan dock störas kraftigt av oönskade och okontrollerade vattenflöden, som rör ihop de annars termiskt separerade lagren och blandar dem till en enhetlig temperatur.
När det talas om en skiktad lagringstank menas att den termiska skiktningen upprätthålls aktivt – därmed sker ingen blandning av de termiska lagren. Det krävs en stratifieringsanordning för att uppnå detta, och EyeCular Technologies har utvecklat en relativt billig och mycket effektiv stratifieringsanordning – StratiFlexTM.
Figur 2 visar en lika stor mängd energi som lagras i två olika tankar. Den första tanken är termiskt stratifierad och den andra är helt blandad. Dessa två temperaturprofiler är ett exempel på hur en stratifieringsanordning påverkar energifördelningen i ett lager. Den första temperaturprofilen som visas i figur 2 kommer att ge bättre arbetsförhållanden för ett värmesystem, även om båda tankarna har lika mycket energi.