Vi lägger dagligen våra liv i händerna på våra fordon av en mängd olika anledningar; de håller oss säkra, tar oss till jobbet i tid och tar oss till platser som vi inte har sett förut. Eftersom det är en av de största uppfinningarna i mänsklighetens historia är det naturligt att fråga sig vad som får allt att fungera.
Den viktigaste aspekten av en bil när det gäller säkerhet är dess kaross, eftersom det är den som håller oss vid liv i händelse av en olycka. Så vad exakt ingår i en bilkaross? Det är en bra fråga som inte har något entydigt svar.
Det finns fyra huvudsakliga material som utgör en bilkaross, och de kan variera av olika anledningar. Det första och mest framträdande är stål. Bilar har haft stål i sina ramar redan när Karl Benz tillverkade den första stationära bensindrivna bilen någonsin 1879, och de flesta bilar på vägarna har det fortfarande i dag. Det finns goda skäl till detta eftersom stål är en otroligt stark metall som är relativt billig att producera. Därför kan bilar som tillverkas av det vara mer prisvärda.
Nästa material på vår lista är plast, vilket inte borde komma som någon större överraskning med tanke på hur framträdande vi använder det i andra aspekter av vårt liv. Ungefär 50 % av de nya bilar som tillverkas i dag består av plastmaterial, som mestadels finns i inredningen. Saker som instrumentbrädan, mätare, dörrhandtag, säkerhetsbälten och krockkuddar kommer alla från plast, men ett ökande antal tillverkare, framför allt Chrysler, har börjat inkludera plast i karossen.
Detta kanske gör dig en smula skeptisk, men om du någonsin råkat sitta på en bit av en högkvalitativ Tupperware, så vet du hur förvånansvärt stark plast kan vara. Det finns även andra fördelar med att använda plast i karossen, särskilt när det gäller bränsleekonomi. Plast är lättare, så det är mindre vikt som din motor behöver dra på vägen. I slutet av bilens livslängd är plasten i karossen mycket lättare att återvinna än stål. Plast är också billigare att reparera, så det finns lägre underhållskostnader där också.
Det tredje materialet som kan användas i bilkarosserier är aluminium. Aluminium ökar gradvis i popularitet av en mängd olika skäl. Redan 2015 fattade Ford beslutet att deras F-150-serie skulle ha aluminiumramar tack vare dess lätthet och hållbarhet. Aluminium gör att bilarna kan vara lättare, vilket gör att de får bättre bränsleförbrukning och vad som är ännu bättre är att det inte rostar. Som ett resultat av detta är aluminiumbaserade ramar dyrare än stålramar, så de används vanligtvis för avancerade fordon.
Det sista materialet på vår lista är svårare att få tag på än de andra, kolfiber. Kolfiber är både mycket lätt och otroligt starkt, vilket gör det ganska dyrt. Det används främst i konstruktionen av avancerade sportbilar på grund av dess prisnivå och att det gör det möjligt för bilarna att få ut bästa möjliga effekt ur sina motorer. Därav hela poängen med en sportbil.
Och där har vi det, en titt på de material som ingår i den bil som du dagligen lägger ditt liv och din försörjning på. Det är en kunskap som är värd att ha, särskilt eftersom vetskapen om vad som ingår i tillverkningen av en bil kan spara dig några pengar eller huvudvärk någon gång i framtiden.