Uttrycket ”my brother’s keeper” är en hänvisning till den bibliska berättelsen om Kain och Abel från Första Moseboken. Det anses i allmänhet betyda att man är ansvarig för en brors eller ett annat syskons välbefinnande eller, i förlängningen, för andra människor i allmänhet. Kain, som citeras för att ha gjort detta uttalande, hävdade att han inte hade detta ansvar. Uttrycket används dock ofta med en antydan om att människor har ett sådant ansvar att ta hand om och vakta sina medmänniskor.
Kain och Abel
Historien om Kain och Abel förekommer i de första 16 verserna i det fjärde kapitlet i Första Moseboken. Uttrycket ”my brother’s keeper” förekommer i William Tyndales engelska översättning från 1530. Tyndales översättning var en av de översättningar som införlivades i King James version av Bibeln, som färdigställdes i början av 1600-talet och som har varit en av de mest använda versionerna av Bibeln.
Abel mördad
Kain och Abel var söner till Adam och Eva. Kain, en jordbrukare, och Abel, en herde, offrade var och en frukten av sitt arbete till Gud. Gud såg positivt på Abels offer, men inte på Kains, och i sin ilska över händelsen mördade Kain sin bror.
Kains svar
Gud frågade senare Kain var hans bror befann sig, och Kain svarade, enligt King James Version: ”Jag vet inte. Är jag min brors väktare?” Gud, som visste att Kain hade dödat Abel, straffade mördaren genom att göra honom till en ”flykting och vagabond”. När Kain klagade över att alla som stötte på honom skulle döda honom på grund av hans handlingar, förklarade Gud att hämnd skulle tas på alla som dödade Kain, och Gud märkte Kain som ett tecken på att han inte skulle skadas.
Personlig tillämpning
Med sin fråga – ”Är jag min brors väktare?” – försökte Kain dölja sin missgärning genom att inte ta något ansvar för sin bror. Anhängare av bibliska läror tolkar ofta denna berättelse som en påminnelse om att de faktiskt är ansvariga för andra människors välfärd. Någon som är sin brors väktare ser efter och tar hand om andra, även om de egentligen inte är släkt med honom eller henne. En person som försöker vara en ”broders väktare” kan till exempel donera sin tid eller sina resurser för att hjälpa andra och kommer att sätta andras behov före sina egna.