Unruh Civil Rights Act, som antogs 1959, är en av Kaliforniens stora lagar om medborgerliga rättigheter. Den skyddar människor från företagsdiskriminering på grundval av ett antal egenskaper, bland annat ras, hudfärg, nationellt ursprung, härstamning, språk, invandrarstatus, medborgarskap, religion, kön, sexuell läggning, civilstånd, funktionshinder, medicinskt tillstånd eller genetisk information.
Alla typer av vinstdrivande företag förbjuds av Unruh Act att diskriminera, antingen godtyckligt eller avsiktligt, mot medlemmar av dessa och andra skyddade grupper när det gäller offentliga lokaler, faciliteter, fördelar, privilegier eller tjänster.
Non-profit-organisationer kan omfattas av lagen i den mån de liknar vanliga vinstdrivande företag. Lagen omfattar till exempel personer och organisationer som tillhandahåller bostäder, liksom de som bedriver vanlig affärsverksamhet. Lagen förbjuder inte vägran att tillhandahålla tjänster på grund av beteende.
Vem är skyddade?
Kaliforniens högsta domstol har slagit fast att de skyddade grupperna inte är begränsade till de grupper som särskilt anges i lagen, utan att de även kan omfatta andra personer i samma situation. Dessutom anges uttryckligen i lagen att det räcker med uppfattningen att en person har en skyddad egenskap för att utlösa lagen.
Överträdelser av den federala Americans With Disabilities Act (ADA) från 1990 är automatiskt överträdelser av Unruh-lagen. Medan kärande enligt ADA i andra stater är begränsade till förelägganden, dvs. en domstol som beordrar diskrimineringen att upphöra, kan kärande enligt Unruh-lagen dessutom få skadestånd i pengar. Dessa skadestånd kan vara betydande, t.ex. 4 000 US-dollar per problem med tillgänglighet för funktionshindrade.
Och även om Unruh-lagen kanske främst förknippas med problem med tillgänglighet för funktionshindrade är den tillämplig på affärer som bedrivs med en mängd olika människor. I lagen står det:
”Alla personer inom denna delstats jurisdiktion är fria och jämlika, och oavsett kön, ras, hudfärg, religion, härstamning, nationellt ursprung, funktionshinder, medicinska tillstånd, genetisk information, civilstånd, sexuell läggning, medborgarskap, huvudspråk eller invandrarstatus har de rätt till fullt och lika boende, förmåner, faciliteter, privilegier eller tjänster i alla affärsverksamheter av alla slag.”
Om du anser att du har blivit diskriminerad av ett företag i Kalifornien på grund av en skyddad eller oföränderlig egenskap kan du ha ett fall enligt Unruh Act. Kontakta en advokat som är bekant med denna lagstiftning för en genomgång av dina omständigheter.