Människor föds redo för kontakt. Det sätt på vilket vi är uppfostrade har långsiktiga och pågående effekter på vårt sätt att fungera. Effekterna av vårt tidiga liv kan utlösa en kaskad av förändringar genetiskt, kognitivt, socialt och fysiskt som kan få antingen positiva eller negativa livslånga konsekvenser. Experimentet med det stilla ansiktet är en kraftfull studie som visar vårt behov av kontakt redan tidigt i livet. Experimentet utvecklades av dr Ed Tronick på 1970-talet. Experimentet med stilla ansikten ger en inblick i hur föräldrarnas reaktioner kan påverka barnets känslomässiga utveckling. Tidigt i våra liv lärde vi oss om andra människors reaktioner och hur vårt beteende kan påverka andra. Det här experimentet ger oss en inblick i hur det är när kontakt inte uppstår.
Babyns reaktion på experimentet med det stilla ansiktet.
Det här experimentet innebär att en bebis och en förälder (i det här fallet mamman) sitter med ansiktet mot varandra. Mamman börjar med att leka med sitt barn, ler mot det och pratar med det. Mamman vänder sig sedan bort. Nästa steg är att mamman visar ett stilla ansikte eller en brist på lyhördhet för sitt barn i 2 minuter. Efter den del av experimentet som handlar om det stilla ansiktet sker en reparation när mamman återgår till det normala och återgår till att leka med och prata med sitt barn. Den intressanta delen av experimentet är inte moderns handlingar utan snarare barnets reaktion. Man börjar med att se ett leende, lyckligt barn som umgås med sin mamma. Barnet gör rörelser och låter för att kommunicera med sin mamma och reagerar på mammans interaktion med henne.
När den stilla delen av experimentet börjar ser barnet först förvirrat ut. Hon försöker använda alla sina förmågor för att initiera ett svar från sin mamma. Spädbarn är begränsade när det gäller vilka typer av ljud och rörelser de kan göra, och du ser hur spädbarnet i den här videon använder en rad olika sätt för att försöka få sin mammas uppmärksamhet. Hon ser sig omkring i rummet, hon försöker le och pekar sedan. När hennes försök att få kontakt fortsätter att ignoreras av mamman ser du hur hon börjar visa ångest och frustration. Hon börjar gråta och sedan skrika. Spädbarn i det här experimentet förlorar ofta kontrollen över sin kroppshållning. Deras centrala nervsystem blir så överväldigat att de fysiskt kollapsar. Den här babyn biter också i sin egen hand, vilket kan vara ett försök till självbekymmer. Den här babyn löses upp känslomässigt och det kan vara obehagligt att se hennes lidande. Mot slutet av experimentet blir barnet tillbakadragen och hopplös och försöker inte längre få sin mammas uppmärksamhet.
Efter experimentets stillasittande del när mamman återgår till att interagera med barnet. Man kan se glädjen i återföreningen och lättnaden är tydlig. Barnet kan snabbt reglera sina känslor när mamman är närvarande igen och leken återupptas lätt. Det stilla ansiktet är ett exempel på de vanliga vardagliga händelser som alla föräldrar upplever när de måste avsluta matlagningen eller ta hand om ett annat barn. Att ha en förälder som inte svarar är inget problem om det sker i korta doser, men om det sker under längre perioder kan det ha en skadlig inverkan på barnets utveckling.
Pappor är lika viktiga
Denna video visar att bebisar reagerar lika starkt på pappors ”stilla ansikte”. Spädbarn uppvisar samma beteenden som söker kontakt med sin pappa som de gör med sin mamma. Pappor lämnas ofta utanför i denna typ av forskning och det är viktigt att pappor förstår hur viktiga de är i sitt barns liv.
Hur är det med romantiska relationer?
Denna video använder skådespelare, men detta är inte ett ovanligt scenario i parterapi. Du kan se att den ena partnern visar mindre känslomässig reaktion och koppling. Du kan se att hustrun använder liknande beteenden som de som spädbarnen visade i de tidigare klippen för att få en reaktion från sin man. Hon försöker desperat att engagera sig känslomässigt med honom.
Så, vad visar experimentet med det ”stilla ansiktet”
Det ”stilla ansiktet” visar hur sårbara vi alla är för känslomässiga eller icke-emotionella reaktioner från de människor som de står nära. Det visar hur spädbarn som precis har lärt sig om sin relationsvärld försöker få kontakt med varandra. En gång trodde man att spädbarn inte kunde förstå känslor. I det här experimentet reagerar de dock tydligt på bristen på känslomässig kontakt från sina mödrar och fäder. Även mycket små spädbarn har visat att de kan reagera på känslor hos de vuxna som tar hand om dem. Spädbarn kan inte bara passivt reagera på vuxnas interaktioner utan spädbarn engagerar sig också aktivt och formar det sociala samspelet med de vuxna i deras liv.
I det här scenariot har ett mönster kunnat urskiljas när det gäller ett antal vanliga stadier och reaktioner. Dessa förekommer hos människor i alla åldrar som söker känslomässig kontakt. Det första steget är räckningen som i allmänhet är en fysisk rörelse med armarna utåt. Det andra steget, protesten, är ett försök att engagera den andra personen med känslor för att få en reaktion. Det tredje steget är att vända sig bort när barnet är så överväldigat av att försöka få en reaktion att det tittar runt i rummet eller vänder sig bort från föräldern. Det fjärde stadiet innebär ett sista försök att få en kontakt och innebär vanligtvis synlig ångest. Detta inträffar eftersom barnet är så dysreglerat och desperat efter kontakt att det använder det enda sätt det har för att kommunicera, vilket vanligtvis innebär att det gråter. Det sista steget innebär att barnet slutar att försöka få en känslomässig reaktion från föräldern. I en hälsosam relation finns det en återkoppling som visas i videorna och detta leder till förmågan att reparera den skada som uppstått i relationen.
Hur blir det om det ”stilla ansiktet” uppträder under en längre period?
Det finns många anledningar till att en förälder kan ha svårt att vara känslomässigt närvarande med sina barn. Vissa föräldrar har huvudskador eller sjukdomar som gör det svårt att visa lämpliga känslomässiga reaktioner. För föräldrar i situationer där det förekommer våld i hemmet kan det vara svårt att visa känslor. Narkotika- och alkoholanvändning kan också påverka den känslomässiga tillgängligheten, och både berusning och den resulterande baksmällan kan göra känslomässiga uttryck trubbiga. Föräldrar som lider av allvarlig depression eller annan psykisk sjukdom kan också ha svårt att engagera sig i sitt barn. Telefoner har också blivit en viktig del av våra liv och det är inte ovanligt att se föräldrar som kopplar bort sina barn när de använder sin telefon. Om du hade en förälder som inte var lyhörd kanske du själv kämpar och upprepar detta beteende med dina egna barn. Hur ser livet ut för spädbarn som upplever de två minuterna med stilla ansikte under långa perioder? Forskning har visat att barn som har föräldrar som inte är lyhörda för deras behov har svårare att lita på andra, att relatera till andra och att reglera sina känslor.
Frågor att ställa till dig själv:
- Kämpar du ibland med att visa dina känslor?
- Känner du dig avstängd?
- Har du människor i ditt liv som säger till dig att de vill se mer av en emotionell reaktion från dig?
- Fanns det känslor som var oacceptabla att visa i ditt hushåll när du var barn?
- Har du svårt att förstå ditt barns behov?
- Är du så utmattad eller överväldigad av livet att du har svårt att le eller prata med andra?
Om du är en förälder som kämpar för att få kontakt med ditt barn eller om det finns något som hindrar dig från att vara lyhörd för ditt barns känslomässiga behov kan det hjälpa att träffa en psykolog från PsychHelp. Att lära sig förstå ditt barns känslomässiga reaktioner och behov kan hjälpa dig att få kontakt med ditt barn. Om du har haft en förälder som haft problem med att få kontakt med dig kan detta ha fortsatta effekter på din psykiska hälsa och ditt allmänna välbefinnande. Att träffa en psykolog från PsychHelp kan ge dig nya insikter om vad du behövde som barn och hjälpa dig att hitta sätt att få dessa behov tillgodosedda som vuxen.