Freddie Mercury föddes Farrokh Bulsara på Zanzibar (nuvarande Tanzania) den 5 september 1946. Hans föräldrar var från Bombayprovinsen i Brittiska Indien och han tillbringade större delen av sin barndom i Indien. Han började ta pianolektioner vid sju års ålder. När han var åtta år gammal skickades han för att studera på en internatskola för pojkar i brittisk stil som hette St Peter’s school. Han bildade ett skolband, The Hectics, vid 12 års ålder. Bandet spelade rock and roll-låtar. Mercury var ett stort fan av västerländsk popmusik som barn. Det var när han gick på St Peter’s som han började kalla sig Freddie. År 1963 flyttade han tillbaka till Zanzibar och in i sina föräldrars lägenhet. Ett år senare flydde Freddie och hans familj från Zanzibar under Zanzibarrevolutionen, under vilken tusentals araber och indier dödades. Det slutade med att de bosatte sig i ett litet hus i Middlesex i England. Mercury började studera konst vid Isleworth Polytechnic i västra London. Han tog en examen i konst och grafisk design vid Ealing Art College.
Fox Photos/Hulton Archive/Getty Images
Efter examen gick Mercury med i ett antal band. För att tjäna pengar sålde han begagnade kläder på Londons Kensington Market och arbetade som bagagehanterare på Heathrow Airport. År 1969 gick han med i Ibex, ett Liverpoolbaserat band. Bandet tog inte fart och det slutade med att han gick med i ett band som hette Sour Milk Tea, som också upplöstes i början av 1970. I april 1970 gick han samman med Brian May och Roger Taylor för att bilda ett nytt band. År 1971 anslöt sig John Deacon till bandet och Mercury gav bandet namnet Queen. Han bytte också sitt efternamn till Mercury vid denna tid.
År 1973 släppte Queen sitt första självbetitlade album. Det tog ytterligare två album innan bandet fick fäste hos fansen. Deras tredje skiva, Sheer Heart Attack, släpptes 1974 och innehöll bandets första hit ”Killer Queen”. Singeln hamnade på plats två på den brittiska listorna och på plats 12 på den amerikanska listorna.
I början av 1970-talet köpte Mercury en georgiansk herrgård med 28 rum i London kallad Garden Lodge för 500 000 pund. Det motsvarar ungefär 7 miljoner dollar i dagens dollar. Huset är värt minst 20 miljoner dollar i dag. Han lämnade huset till sin före detta flickvän Mary Austin när han dog. Austin och Mercury hade ett långvarigt förhållande och bodde tillsammans i flera år. I mitten av 70-talet inledde Mercury en affär med en manlig skivdirektör. Han berättade för Austin om sin sexualitet i december 1976 och deras romantiska förhållande tog slut men deras vänskap bestod. Mercury var faktiskt gudfar till Austins son Richard. I en intervju 1985 kommenterade Mercury sin relation med Austin med följande ord: