Denna 12 mil långa vandring leder dig genom över 6 000 fot höjdskillnad och nästan alla klimat som Costa Rica har att erbjuda. Vandringen görs bäst på två dagar och är den ultimata upplevelsen i ett land som svämmar över av djurliv och terräng.
Det är 04:55 på morgonen och vinden piskar, temperaturen svävar under nollan och solen har precis börjat visa sig vid horisonten, ovanför ett tjockt molntäcke som täcker de omgivande topparna. Detta är Cerro Chirripó, Costa Ricas högsta berg och långt ifrån de stränder som kantar det vackra landets kust.
Vandringen till Chirripó är en 12 miles/20km brant, välmarkerad stig som passerar genom en rad olika miljöer. Vandringen i sig är inte särskilt svår eller svårmanövrerad.
De flesta delar upp vandringen på två dagar och stannar vid baslägret Crestones som ligger cirka 14,5 km upp på leden, och även om det inte direkt är ett varmt ställe att bo på, tillhandahåller de sängar och måltider för vandrarna. Det är inte tillåtet att campa i nationalparken. Att göra hela vandringen på en dag går säkert att göra, men för dem som vill ta god tid på sig, och om du gillar en bra soluppgång på toppen, är det ett bra alternativ att dela upp vandringen på två dagar.
Hur man kommer igång:
För att komma in i nationalparken Chirripó måste du köpa passerkort för dagen/dagarna. Det rekommenderas att du bokar i god tid i förväg, eftersom det bara finns ett visst antal tilldelat per dag och det kan vara svårt att få passerkort. Det finns inget sätt att få passerkort genom att bara gå in, du måste reservera plats i förväg. Det är en komplicerad process, men det är värt besväret.
Ringa till huvudkontoret i Chirripó nationalpark – (+506) 2742-5348 och ha med dig det eller de datum du vill vandra, ditt passnummer och ditt fullständiga namn som det står skrivet i ditt pass. Bokningar kan göras måndag-fredag från 8.00-12.00 och 13.00-16.00. Du måste ringa flera gånger. Gör dig bekväm, för det är ingen lätt uppgift att få tag på kontoret. Chansen är stor att tjänstemannen inte talar engelska, så förbered din spanska, eller be någon som talar spanska att hjälpa dig.
När du har gjort bokningen ska tjänstemannen ge dig tre saker:
Ett bokningsnummer som består av tre siffror och en bokstav.
Ruttnumret till nationalparkens bankkonto, som måste betalas via Banco Nacional, en bank i Costa Rica. (100-01-000-041220-5).Det belopp i colones som ska överföras till bankkontot. (₡19 517 för två dagar enligt januari 2016)Om du gör vandringen under två dagar måste du göra en bokning på Base Camp Crestones, vilket du kan göra genom att ringa (+506) 2742-5097 eller skicka ett e-postmeddelande till [email protected] och uppge ditt bokningsnummer och det eller de datum du kommer att sova där.
De kommer sedan att ge dig två saker:
Ruttnummer till baslägrets bankkonto, som måste betalas på en Banco Nacional. (100-01-010-007326-1). Beloppet i colones som ska överföras till bankkontot. (₡19 207 för en natt i januari 2016).
Förbered dig på en Banco Nacional med rätt belopp som ska överföras till de två bankkontona. Det är möjligt att betala med kort, men du kommer att debiteras en extra försäljningsskatt, och kassörskan på banken kommer med största sannolikhet att skicka dig till en bankomat ändå. Ha de två bankkontonumren redo, med beloppet för varje konto. Kassören kommer att ge dig ett kvitto för varje transaktion – se till att spara dessa. Det finns flera Banco Nacionals i landet, och den närmaste till Chirripó ligger i San Isidro del General, ungefär en timme från parken. när du har fått dina kvitton måste du maila beviset på köpet till både nationalparken och baslägret. (Det är fortfarande mycket arbete, men ändå värt det). På det ena kvittot ska det bredvid ”Cliente” stå SINAC-FONDO PARQUES NACIONALES, detta är ditt kvitto för reservationer till nationalparken och detta foto ska skickas till [email protected]. På det andra kvittot ska det bredvid ”Cliente” stå ASOC CAMARA DE DESARROLLADORE DE TURISMO, detta foto ska skickas till [email protected].
Dagen före din vandring måste du checka in på huvudkontoret i San Gerardo de Rivas för att få dina biljetter. Bussen från San Isidro stannar här, och det rekommenderas att kliva av bussen här och sedan göra vandringen in till staden i stället för att komma tillbaka. Du måste också checka in på kontoret som ligger i staden, bredvid en fotbollsplan och en skola. Det är här du får din biljett till reservationen för baslägret. När du äntligen har genomfört dessa steg är du fri från det tröttande systemet som det innebär att göra bokningar för att vandra i Chirripó, vila din kropp inför vandringen och gör dig redo för en annan typ av utmaning.
Och om allt detta är alldeles för mycket för dig, finns det på goda grunder flera resebyråer som gör allt arbete åt dig, och som inte är så fruktansvärt dyra. Costa Rica Rios är ett bra alternativ, och det finns flera andra.
Vad man verkligen kan förvänta sig och hur man tar sig dit:
Det är ingen svår vandring. Om du är i god fysisk form kommer du inte att kämpa med vägen upp. Räkna med smärta när du kommer ner. Räkna med att vara grinig, trött, hungrig och redo att lägga dig ner när du når nedre delen av leden. Räkna med att dina vader kommer att skrika nästa dag och att dina quads kommer att vara i en skrikmatch med resten av din trötta kropp.
Om du vandrar ensam behöver du inte oroa dig för att tappa bort leden. Om du är uppmärksam på vart du går och inte avviker från den välmarkerade leden finns det ingen möjlighet att gå vilse. Om du vandrar i mörker ska du hålla utkik efter skyltar och bevaka stigen.
Om du delar upp vandringen på två dagar börjar de flesta med att vandra någonstans mellan 4:30-6:30. Det är bäst att få ett försprång för att komma före värmen, och det är troligare att det inte regnar på morgonen. Den andra dagen börjar de flesta med att vandra någonstans mellan 2:30-3:30 på morgonen för att hinna med soluppgången på toppen.
Det rekommenderas att du tar den dag du vandrar ner för att stanna i San Gerardo för att vila. Du kommer förmodligen att behöva en dusch i alla fall.
Chirripó nationalpark ligger i San Gerardo de Rivas, det är lätt att ta sig dit från nästan var som helst i landet. Från San Jose måste du ta en buss till San Isidro del General. Det finns flera andra bussar som går direkt till San Isidro från andra delar av landet också. Därifrån tar du bussen till San Gerardo de Rivas och kliver av bussen vid nationalparkens kontor för att checka in och sedan promenera in till stan.
Förvänta dig att bli förvånad över hur enormt annorlunda Costa Rica kan vara. Förvänta dig att få en upplevelse som de flesta människor inte tänker på som något som är naturligt costaricanskt, men som absolut förkroppsligar det hårda arbetet hos de människor som bor där, och det vackra land som de arbetar för att skydda.