En fridfull vandring på östra Oahu bjuder på en fantastisk utsikt över Koolau Mountains och ön.
Min man och jag, med vår hund i baksätet, var på väg till Wiliwilinui Ridge Trail och körningen dit började bli alltmer molnig.
Den nästan 5 mil långa rundvandringen är känd för sin obehindrade utsikt över östra Oahu. Från toppen av åsen, på en höjd på knappt 1 600 fot, har man en panoramautsikt över Waikiki, Honolulu, Waimanalo och Konahuanui, den högsta toppen i bergskedjan Koolau Mountain. Om det inte är klart väder i prognosen.
Foto: Mike Karas
Wiliwilinui Ridge ligger till vänster om den populära Kokokratern och är en del av tre bergsryggar: Kuliouou, Hawaii Loa och Wiliwilinui. Vi hade vandrat Hawaii Loa och Kuliouou flera gånger och tänkte, varför inte kolla in Wiliwilinui? Alla tre har liknande terräng, med introducerad och inhemsk flora och dessa fantastiska vyer. Wiliwilinui är inte den kortaste vandringen av de tre, men det är den enklaste och en bra introduktion till Hawaiis bergskammar.
Vi stannar till vid Waialae Iki-underavdelningens vaktpost; vandringsledens startpunkt ligger i ett inhägnat område. Den vänliga vakten noterar vår bils registreringsnummer och ger min man ett rött laminerat parkeringskort. Det finns ett begränsat antal parkeringstillstånd (vi är nummer 15). Även om detta begränsar tillträdet till leden innebär det också att det inte kommer att vara för trångt, vilket är en lyx på det livliga Oahu.
Vi får den sista parkeringsplatsen. (Du kan bara parkera på den anvisade parkeringsplatsen nära vandringsleden.) Vi byter ut våra tofflor mot strumpor och vandringskängor, tar på oss våra ryggsäckar och gör hunden redo. Den täckta himlen håller sig stabil ovanför oss när vi börjar.
Wiliwilinui Ridge Trail börjar trevligt och lätt. Faktum är att början är en asfalterad väg. Den ger snart vika för en bred grusväg som fortsätter i drygt en mil. Den väl underhållna leden byggdes av den amerikanska armén 1941 och användes ursprungligen som serviceväg. Vi går vidare i lugn takt och låter vår hund sniffa runt medan vi promenerar under Formosa koa och waiawi, eller gula jordgubbsguavaträd. Även om det är en dimmig dag har vi fortfarande god utsikt över Aina Haina och de böljande gröna bergen.
Knappt en timme efteråt kommer vi till en glänta i leden. Jag läste på nätet i förväg att det brukade finnas en färgglatt målad trägunga som hängde i ett träd, men att den togs bort för flera år sedan. Vi tar en paus här och dricker vatten. Framför oss börjar den riktiga vandringen.
men den riktiga vandringen börjar med dessa trappor.
Foto: Mike Karas
Den ljusa marken ger plats för vandringsledens första trappor – det finns mer än 10 trappor totalt – upp till en höjd på nästan 1 600 fot. Trapporna hjälper inte bara till att förhindra erosion längs åsen, de gör det också betydligt lättare att navigera på leden. (Det finns till och med rep installerade bredvid stigens knepigaste trappor.) Det är bra, för när vi börjar vår trappklättring börjar det regna lätt. Den nu smalare, lutande stigen blir lerig. Hunden älskar det.
När vi klättrar högre upp finner vi oss omslutna av ett moln. Att vara höljda i den dimmiga luften ger vandringen en lugn kvalitet. Det är svalt, tyst och avskilt, vilket gör det lätt att uppskatta Hawaiis oändliga skönhet. Härifrån kan man på en klar dag se Wiliwilinuis angränsande bergsryggar. Men det här är inte en klar dag; i stället ser vi inhemska arter som röda ohia lehua-blommor, uluhe-farna och koaträd. I fjärran sjunger sångfåglar.
Kualoa och Waimanalo väntar på dig.
Foto: Mike Karas
Till slut når vi ett kommunikationstorn. Några minuter senare kommer vi till en ensam bänk i en liten glänta. Lite lerig, men vi klarade det. Vi står och tittar ut över havet av lugnt vitt framför oss. Det är inte den utsikt vi hade tänkt oss när vi gav oss iväg, men det är ändå något speciellt med att vara omgiven av Moder Natur på detta sätt. Om det är en klar dag belönas du med en vidsträckt utsikt över östra Honolulu, Waikiki, Kualoa och Waimanalo. Härifrån kan du också se de tre topparna Olomana och Konahuanui. (Äventyrliga och mycket erfarna vandrare kan fortsätta mot Hawaii Loa Ridge Trail eller Lanipo Trail.)
Vi tar god tid på oss att ta oss ner igen, särskilt när marken är hal och lerig. (Det tar oss ungefär 3 1/2 timmar tur och retur.) Vi ser bara fyra andra människor på leden den här dagen; när de väl går förbi sväljer molnen dem snabbt. När vi närmar oss en av de sista trapporna börjar molnen klarna och ger oss en fläckvis titt på Honolulu och Waikiki, havet i fjärran. Kanske fungerade mina positiva tankar trots allt.
Foto: Mike Karas
Vandring på Wiliwilinui Ridge Trail
- Svårighetsgrad: Längd: 4,5 mil tur och retur
- Var finns den? Du kan parkera på Okoa Street i det inhägnade området Waialae Iki.
- Var du kan parkera: Du kan parkera på Okoa Street i det inhägnade området Waialae Iki: Du kan inte parkera någon annanstans i området.
- När ska du åka? Om alla parkeringskort har delats ut kommer du att bli avvisad.
- Vad ska du ta med dig? Vatten, snacks och solkräm. Glöm inte din smartphone för foton.
- Tips: Om du går speciellt för utsikten, kontrollera väderleksrapporten i förväg.