Om du aldrig har varit på ett testamente finns det bara en sak att säga: du måste göra det. Oavsett om du är involverad i det grekiska livet eller inte är upplevelsen en av de mest unika och pumpade traditioner man kan bevittna.
För dem som inte vet vad det är är en probate den formella, offentliga presentationen av en grekisk studentförenings/församlings nya ”linje” av medlemmar. Probates är oftast en långvarig tradition för de föreningar som tillhör NPHC (National Pan Hellenic Council). Det är en tid för de nyinvigda medlemmarna att visa upp sina kunskaper om den grekiska världen, hylla dem som kommit före dem och avslöja sina identiteter för campuset, eftersom processen ofta är hemlig.
Varför är ett testamente så viktigt och fantastiskt att se? Här är några skäl:
1. Hälsningarna.
Detta är den första delen av probationen, där de anonyma nya medlemmarna ger utropstecken till andra grekiska grupper som ett tecken på respekt och hyllning. Den mest fascinerande delen av denna tradition? Efter varje hälsning svarar respektive förening eller studentförening med sitt rop – en entusiastisk kör av visslingar, rim eller sång. De högljudda stridsropet från broder- och systerskap ger dig kalla kårar – av den goda sorten.
2. The Strolls.
Detta är INTE dans, det är så mycket mer. Strolling har sina rötter i traditionella afrikanska rörelser och är en komplicerad serie steg som broderskapet eller studentföreningen måste lära sig och vara stolt över som en form av kulturellt uttryck och symbolisk samordning mellan medlemmarna. Det är också en stor källa till konkurrens mellan grekiska grupper.
3. Historien.
Probater hålls inte av alla grekiska studentföreningar – i själva verket är det en tradition som är exklusiv för färgade studentföreningar som NPHC. Bruket kan spåras tillbaka till de första grekiska ”showerna” på 1930-talet då de maskerade nya medlemmarna berättade om det grekiska livets historia. I dag är det fortfarande en historisk övergångsrit för de nyinvigda medlemmarna som får avslöja sin status som bror eller syster och visa sin skola hur mycket bandet betyder för dem.
4. Atmosfären.
För dem som har deltagit i en probation vet ni exakt vilken atmosfär jag syftar på. Publiken är alltid högljudd och upphetsad, och linjen är alltid stolt och pumpad. Det är jubel, grekiska rop, sång, knytnävsslag och massor och massor av leenden. Upplevelsen är unik och intensiv – inget annat liknande.
5. Uppvisningen.
Detta är den sista delen av provningen och förmodligen evenemangets höjdpunkt. Varje ny medlem tar av sig masken för att avslöja sin identitet för publiken samt presentera sitt nya namn som dubbats av det broderskap eller den förening de har anslutit sig till. De diskuterar prövningarna i samband med löfteprocessen och sin kärlek till sina nya bröder eller systrar, och återvänder till linjeformationen där de stolt visar upp den grekiska organisationens tecken eller bokstäver. När alla har avslöjats springer hela brödraskapet eller studentföreningen in för att omfamna och gratulera sina nya medlemmar, och probationen är avslutad.
För dem som aldrig har sett en probation kan det tyckas vara en märkligt intensiv föreställning för en exklusiv del av det grekiska livet. Det är dock långt ifrån något fördomsfullt eller kultiskt – det är en magnifik manifestation av broder- och systerskap som visas upp för världen.