Det är inte bara en liknelse av Darth Vader som pryder utsidan av National Cathedral i Washington D.C., utan det är faktiskt en replik av den verkliga. Bysten av Star Wars-skurken (och senare Lukes far) sitter uppställd på byggnaden tillsammans med andra intressanta figurer som en grotesk, vilket liknar en gargoyle. En gargoyle är en form på byggnader som används som avloppstunna medan en grotesk inte gör det. Men varför finns det en skulptur av Darth Vader där?
Det började på 1980-talet när tidningen National Geographic World sponsrade en tävling om dekorativa skulpturer specifikt för barn. Christopher Rader från Nebraska placerade sig på tredje plats i tävlingen med sin teckning av Darth Vader. Teckningen förvandlades till en skulptur av Jay Hall Carpenter och snidades av Patrick J. Plunkett. Andra vinnare i tävlingen gjorde Vader sällskap på katedralens nordvästra torn. En pjäs var en flicka med tandställning och flätor, en annan en man med paraply och stora tänder och den tredje en tvättbjörn. Darth Vader och de andra sitter ganska högt och kan bara ses tydligt med kikare.
Grotesken och gargoyle (den med en pipa) fyllde en viktig funktion i gotisk arkitektur eftersom de var ett sätt att leda bort regn från sidan av en byggnad. Detta bidrog till att förhindra att vatten rann ner längs byggnadens sidor, vilket kunde erodera strukturen.
Darth Vader-grotesken är bara en av många saker som gömmer sig i det fördolda i National Cathedral. Det finns många andra intressanta saker.
Det finns ett glasmålningsfönster som kallas ”Space Window” och som innehåller sju gramm av månen. Det finns i en lufttät, kvävefylld kapsel. Det togs med tillbaka på Apollo 11-uppdraget.
The National Cathedral är den sjätte största katedralen i världen och den näst största i USA.
Bygget påbörjades den 29 september 1907 och var helt färdigt 83 år senare, 1990.
Det finns stenar från många olika platser som ingår i katedralen. Det finns stenar från Westminster Abbey, Appian Way utanför Rom och en sten från berget Sinai i det heliga landet. Grundstenen kom från ett fält nära Födelsekyrkan i Betlehem. En annan sten är märkt GITMO och donerades 1965 av män från flottbasen Guantanamo Bay på Kuba.
Helen Keller och Woodrow Wilson, USA:s 28:e president, är begravda i katedralens kolumbarium.
.