För att vara så små och grunda sår kan pappersklipp orsaka mycket smärta. Så varför verkar dessa små skärsår ibland göra lika ont som mer betydande skador?
Det har mindre att göra med storleken på själva skärsåren och mer att göra med de delar av kroppen där vi ofta upplever pappersskärsår.
Dina nerver: Manhattan jämfört med landsbygden i Kansas
Vårt ansikte, våra händer och fingertoppar är rikt innerverade, vilket innebär att de är fyllda med små nerver och nervändar som måste få sensorisk information från beröring för att vi ska kunna utföra finmotoriska funktioner. Var och en av dessa nervfibrer är som en elkabel eller telefonledning, konstruerad för att transportera olika typer av information mellan våra hjärnor och resten av våra kroppar.
En kroppsdel som fingertoppen är som Manhattan – fylld av kors och tvärsgående ledningar och kablar för en tät befolkning. Även en liten händelse på Manhattan kan störa el- eller telefonservicen för många människor. Men våra ryggar är mer som ett öde område i Kansas, där en bil skulle kunna köra in i en telefonstolpe och påverka servicen för endast ett fåtal invånare.
Det är därför som smärtan vid vanliga skärsår är så utsökt – ett skärsår på fingret, läpparna eller tungan skär genom många fler nervändar och tänder fler smärtreceptorer än vad det skulle kunna göra på ryggen.
Dessa tätt innerverade områden i kroppen är också rikligt försedda med blod. Många små kapillärer sträcker sig under huden i ansiktet, händerna och fingrarna, så om du skär igenom dem med kanten på ett papper blöder du mer än om du hade skurit dig någon annanstans på kroppen.
För vissa människor är pappersskärningar ännu värre
De som har neuropati (nervskador), t.ex. skador på händer och fötter som orsakas av diabetes, kan uppleva större smärta vid pappersskärningar. En immunsjukdom som fibromyalgi, som förändrar hur hjärnan känner igen smärtsignaler, kan också göra människor mer känsliga för skärsår.
Å andra sidan kan vissa personer med nervskador inte känna av ett pappersklipp alls, vilket faktiskt kan leda till mer skada.
Smärtan från pappersklipp är skyddande – den får dig att inse att du har ett skärsår och tvingar dig att bebisa det området på kroppen under en dag eller två, vilket bidrar till att undvika infektion eller ytterligare skada. Men om du inte har känsel och inte känner smärtan är du mindre försiktig med såret och det är mindre troligt att det läker.
Förebyggande och behandling av pappersskärningar
Tänk på att torr hud, eller kall hud som är mer styv, är lättare att skära med en pappersskärning. För att skydda huden i allmänhet är det bäst att hålla sig återfuktad och bära handskar när det är kallt.
Användning av verktyg för att öppna och slicka kuvert kan också förhindra några av de vanligaste pappersskärningarna på händer och munnar.
När du får en ytlig pappersskärning, rengör området, försök att inte separera kanterna på skärningen, och applicera lite antibiotikasalva och ett bandage för att hjälpa till att hålla huden samman och fri från infektioner. Djupare skärsår kan naturligtvis kräva läkarvård.
De flesta människor kommer att se ett papperssnitt läka inom två eller tre dagar. Men om såret inte blir bättre inom den tiden – särskilt om du har diabetes eller på annat sätt har nedsatt immunförsvar – prata med din läkare för att försäkra dig om att såret inte utlöser ett annat problem, t.ex. en infektion.
Våra fingrar och händer är tekniska bedrifter som utför så många uppgifter varje dag: använda en penna, laga mat, skära, känna på föremål i mörkret. Vi kan göra allt detta tack vare de många nervändarna och nervorganellerna i våra fingertoppar. Nästa gång du får ett pappersklipp, tänk på att anledningen till att det är så smärtsamt är samma anledning till att du kan göra så mycket med dina händer.
Kiran Rajneesh är neurolog och smärtläkare vid Ohio State University Wexner Medical Center.