Vi bor i ett kallt klimat och är vana vid att se skyltar med texten ”bron fryser före vägen”. Den grundläggande orsaken är att en bro hänger ovanför marken, medan vägbanan vilar på marken. Vatten på en väg eller bro fryser när ytan blir tillräckligt kall. Så vägen måste svalna snabbare än vägbanan.
Om något värms eller kyls är relaterat till dess energivinster och energiförluster. Så när du står framför en kvällseld värms din framsida eftersom den vinner mer energi än den förlorar, medan din rygg svalnar eftersom den förlorar mer energi till den kallare nattluften än den vinner.
Energiförlusterna från en bro inträffar längs den övre ytan och även längs dess sida och botten. Jämfört med en vägbana har en bro större yta att utbyta energi med atmosfären och kommer därför att svalna snabbare till lufttemperaturen. Många broar är gjorda av metall och betong, som båda är goda värmeledare. När den kalla luften kommer i kontakt med broytorna överförs värmen därför snabbt från bron till den kallare luften, vilket kyler bron och dess ytor.
En vägbana förlorar också värme från sin yta till den kalla luften ovanför. Vägytan får dock också energi från marken. Så även om vägbanan kommer att svalna, svalnar den inte lika snabbt på grund av de energivinster den får från den varmare marken nedanför. På grund av dessa extra energitillskott kyls vägbanan långsammare och bildar inte is lika snabbt som bron.