Vaslav Nijinsky, rysk i sin helhet Vatslav Fomich Nizhinsky, (född 12 mars 1890 i Kiev – död 8 april 1950 i London), ryskfödd balettdansare med nästan legendarisk berömmelse, känd för sina spektakulära hopp och känsliga tolkningar. Efter en lysande skolkarriär blev Nijinskij solist vid Mariinskijteatern i S:t Petersburg 1907 och medverkade i klassiska baletter som Giselle, Svansjön och Törnrosa. År 1909 anslöt han sig till Serge Diaghilevs Ballets Russes, och kompaniets koreograf Michel Fokine skapade Le Spectre de la rose, Petrusjka, Schéhérazade och andra baletter uttryckligen för honom. Nijinskijs egna verk som koreograf inkluderar L’Après-midi d’un faune och Le Sacre du printemps.
Vaslav var den andra sonen till Thomas Laurentijevitj Nijinsky och Eleonora Bereda; båda hans föräldrar var hyllade dansare, och särskilt hans far var berömd för sin virtuositet och sina enorma språng. Nijinskys hade sitt eget danskompani och uppträdde i hela det ryska imperiet. Nijinskijs barndom tillbringades mestadels i Kaukasus, där han som litet barn dansade tillsammans med sin bror Stanislav och sin lillasyster Bronisława. Hans far, som lade märke till barnets stora fallenhet för dans, gav honom sina första lektioner.
Vid åtta års ålder, i slutet av augusti 1898, började Nijinsky på den kejserliga dansskolan i S:t Petersburg, där hans lärare, som var tidens främsta, snart upptäckte hans utomordentliga talang. När han var 16 år gammal uppmanade de honom att ta examen och börja på Mariinskijteatern. Nijinsky avböjde och föredrog att fullfölja den sedvanliga studieperioden. Vid den tiden hade han redan blivit omtalad som ”världens åttonde underverk” och ”Nordens Vestris” (med hänvisning till Auguste Vestris, en berömd fransk dansare från 1700-talet). Under sin skoltid uppträdde han på Mariinskijteatern, först som medlem av balettkåren och senare i mindre roller. Han dansade i S:t Petersburg inför tsaren på den kinesiska teatern i Tsarskoe Selo och Eremitagetheatern i Vinterpalatset.
Nijinskij tog examen våren 1907 och den 14 juli 1907 började han på Mariinskijteatern som solist. Hans första framträdande var i baletten La Source med den ryska ballerinan Julia Sedova som partner; publiken och balettkritikerna utbröt omedelbart i vild entusiasm. Bland hans Mariinskijpartners fanns tre stora ballerinor, Mathilde Kschessinskaja, Anna Pavlovna Pavlova och Tamara Platonovna Karsavina. Som danseur noble dansade han huvudrollerna i många baletter, bland annat Ivanotschka, Giselle, Svansjön, Törnrosa och Chopiniana. Mellan 1907 och 1911 dansade Nijinskij alla huvudroller på Mariinskijteatern och på Bolsjojteatern i Moskva, där han var gästspelare. Hans framgång var fenomenal.
Under 1909 fick Sergej Diaghilev, tidigare assistent till förvaltaren av de kejserliga teatrarna, i uppdrag av storhertig Vladimir att organisera ett balettkompani bestående av medlemmarna från Mariinskij- och Bolsjojteatrarna. Diaghilev bestämde sig för att ta kompaniet till Paris på våren och bad Nijinskij att ansluta sig som första dansare. Dess första föreställning ägde rum den 17 maj 1909 på Théâtre du Châtelet. Nijinsky tog Paris med storm. Hans kroppsuttryck och skönhet, hans fjäderlätta lätthet och stålliknande styrka, hans stora höjd och otroliga förmåga att höja sig och tyckas stanna kvar i luften samt hans extraordinära virtuositet och dramatiska skådespeleri gjorde honom till ett geni inom baletten. Mellan 1907 och 1912 arbetade han med kompaniets koreograf Michel Fokine. Med sin fenomenala talang för karaktärisering skapade han några av sina mest kända roller i Fokines Le Carnaval, Les Sylphides (en omarbetning av Chopiniana), Le Spectre de la rose, Schéhérazade, Petrushka, Le Dieu bleu, Daphnis et Chloé och Narcisse. Hans senare baletter var Mephisto Valse, Variationer över Johann Sebastian Bachs musik, Les Papillons de nuit och The Minstrel. Fram till 1917 uppträdde Nijinskij över hela Europa, i USA och i Sydamerika. Han kallades le dieu de la danse.
1912 inledde han sin karriär som koreograf. Han skapade för Diaghilevs Ballets Russes baletterna L’Après-midi d’un faune, Jeux och Le Sacre du printemps. Till Eulenspiegel producerades i USA utan Diaghilevs personliga övervakning. Hans arbete inom koreografi ansågs allmänt som djärvt originellt.
Nijinskij gifte sig med Romola, grevinnan de Pulszky-Lubocy-Cselfalva, i Buenos Aires den 10 september 1913. Under en del av första världskriget och återigen under andra världskriget var han internerad i Ungern som rysk undersåte. År 1919, vid 29 års ålder, drog han sig tillbaka från scenen på grund av ett nervöst sammanbrott som diagnostiserades som schizofreni. Han levde från 1919 till 1950 i Schweiz, Frankrike och England och dog i London 1950. Nijinsky är begravd bredvid Auguste Vestris på kyrkogården Montmartre i Paris.