Lutetium
Den rena metallen lutetium har isolerats först på senare år och är en av de svårare att framställa. Det kan framställas genom reduktion av vattenfritt LuCl3 eller LuF3 med en alkali- eller jordalkalimetall. Metallen är silvervit och relativt stabil i luft. Den är den hårdaste och tätaste av lantaniderna.
Användningar
Lutetium är mycket dyrt att få fram i användbara mängder och har därför mycket få kommersiella användningsområden. En kommersiell tillämpning har varit som en ren betastrålare, där man använder lutetium som har utsatts för neutronaktivering. En liten mängd lutetium tillsätts som en dopant till gadoliniumgallimgranat (GGG), som används i magnetiska bubbelminnesanordningar.
Lutetium i miljön
Det är en sällsynt jordartsmetall och kanske den dyraste av alla sällsynta grundämnen. Den finns i små mängder tillsammans med alla sällsynta jordartsmetaller och är mycket svår att separera från andra sällsynta grundämnen. Detta beror till stor del på hur den finns i naturen. Lantaniderna finns i naturen i ett antal mineraler. De viktigaste är xenotim, monazit och bastnaesit. De två första är ortofosfatmineraler LnPO4 (Ln betecknar en blandning av alla lantanider utom promethium som är mycket sällsynt) och den tredje är ett fluorkarbonat LnCO3F. De vanligaste lantaniderna i dessa mineraler är i tur och ordning cerium, lantan, neodym och praseodym. Monazit innehåller också torium och yttrium, vilket försvårar hanteringen eftersom torium och dess nedbrytningsprodukter är radioaktiva.
De viktigaste gruvområdena är Kina, USA, Brasilien, Indien, Sri Lanka och Australien. De totala världsreserverna uppskattas till cirka 200 000 ton. Världsproduktionen av lutetium är cirka 10 ton per år, som lutetiumoxid.
Hälsoeffekter av lutetium
Lutetium är lindrigt giftigt vid intag, men dess olösliga salter är ogiftiga. Liksom andra sällsynta jordartsmetaller anses lutetium ha en låg toxicitetsklass, men det och dess föreningar bör hanteras med försiktighet.
Miljöeffekter av lutetium
Metallstoft av lutetium utgör en brand- och explosionsrisk. Lutetium utgör inget miljöhot för växter och djur.
Tillbaka till diagrammet över periodiska grundämnen.