James son Alfaeus var en av de tolv viktigaste lärjungarna till Jesus Kristus. Nya testamentet nämner honom endast i de fyra listorna över lärjungar, och alltid mot slutet, vilket tyder på att han var mindre viktig än de andra.
James son till Alfeus identifieras traditionellt som Jakob den lille och Jakob Jesu bror. Om dessa är alla hänvisningar till samma Jakob, skulle det göra Jakob, Alfeus’ son, till författaren till Jakobs bok och en av de tre män som Paulus kallade ”pelare” i kyrkan. Vissa har också hävdat att han är aposteln Matteus bror.
Många moderna forskare är mer tveksamma till att göra dessa associationer, men en distinktion är helt klar: Jakob, son till Alfeus, är inte samma person som Jakob, son till Sebedaios, en av Jesu närmaste lärjungar som martyriserades i Apostlagärningarna 12:2.
Så vem var Jakob, Alfeus’ son, och vad vet vi om honom? I den här guiden tar vi upp fakta och oklarheter och tittar på vad Bibeln säger och vad kyrkan har kommit fram till.
Här kommer en snabb titt på vad vi vet.
Vem var Jakob, Alfeus’ son?
”Jakob, Alfeus’ son” nämns bara uttryckligen i de fyra listorna över lärjungar. Men det finns tre personer som heter Jakob i Nya testamentet, och många människor i Bibeln var kända under flera namn eller hade flera smeknamn. Så det är möjligt att denna Jakob också är en annan Jakob, vilket skulle ge oss fler passager att gå vidare med och fler tidiga kristna skrifter att referera till.
Här är vad vi kan säga om Jakob, Alfeus son.
En av de tolv
Några av lärjungarnas kallelser får särskild uppmärksamhet i evangelierna. Jesus kallar Andreas, Petrus, Jakob och Johannes medan de sköter sina fiskebåtar. Och han kallar skatteindrivaren Matteus från sin skattebod.
James, Alfeus’ son, får inte denna typ av uppmärksamhet. Men han är en av de tolv.
Nya testamentet nämner alla tolv apostlarna fyra gånger – Matteus 10:2-4, Markus 3:14-19, Lukas 6:13-16 och Apostlagärningarna 1:13-16. Även om det finns vissa variationer i den ordning apostlarna uppträder och till och med i de namn de gick under, finns Jakob, Alfeus’ son, med i alla dessa. Han nämns aldrig i Johannesevangeliet, men Johannes listar aldrig uttryckligen alla apostlar.
Detta betyder att Jakob, Alfeus’ son, var en av de personer som stod Jesus närmast, och att han tillbringade ungefär tre år med att leva tillsammans med honom, bevittna hans mirakel och höra hans undervisning. Han såg många demonstrationer av Jesu gudomlighet.
Även om Apostlagärningarna och epistlarna aldrig beskriver Jakob, Alfeus’ son, tjänstgöring skulle han ha varit en av de viktigaste ledarna i den tidiga kyrkan.
Bara hur viktig beror dock på om han kan identifieras med någon av de andra Jakobsarna.
Möjligen Jakob den lille
Jakobs den lille, även kallad den mindre, den yngre, den lille och den mindre, omnämns fyra gånger i evangelierna, alltid i samband med sin mor, Maria, som Johannes kallar Maria av Clopas i Johannes 19:25.
Tekniskt sett används benämningen ”den mindre” endast en gång, i Markus 15:40, men de tidiga kristna använde den flitigt för att särskilja vilken Jakob de hänvisade till. Monikern är tvetydig, men den är tydligt avsedd att skilja denna Jakob från Jakob, Sebedaios son, som var en av de mest framstående lärjungarna. Det kan betyda att han var yngre, kortare eller mindre betydelsefull.
En del forskare anser att det faktum att evangelieskribenterna använde ”den mindre” här innebär att det bara fanns två Jakobsar som de behövde skilja mellan, och Hieronymus och andra tidiga kristna skribenter var snabba med att identifiera Jakob den mindre som Jakob, son till Alfeus, och Jakob, Jesu bror (även om Hieronymus och andra hävdade att ”bröder” måste ha inneburit ”kusiner” för att bibehålla Marias eviga jungfrulighet).
Ett av de viktigaste argumenten för varför Jakob den lille bör identifieras med Jakob, son till Alfeus, beror på om man betraktar honom som en apostel eller inte, och hur man definierar apostel. Många tidiga kristna reserverade titeln för medlemmar av de tolv eller de sjuttio, men tekniskt sett betyder den bara ”en som är utsänd” och har tillämpats på andra tidiga kristna.
Här är vad Hieronymus föreslår i The Perpetual Virginity of the Blessed Mary:
”Tänker du dig att den jämförelsevis okände Jakob den lille, som i Skriften kallas för Marias son, men inte för Maria, vår Herres moder, ska vara apostel, eller inte? Om han är en apostel måste han vara son till Alfæus och en troende till Jesus, ’För inte heller hans bröder trodde på honom’.”
”Den enda slutsatsen är att den Maria som beskrivs som mor till Jakob den lille var hustru till Alfæus och syster till Maria, Herrens mor, den som av evangelisten Johannes kallas ’Maria från Klopas’.”
Trots Hieronymus’ visshet är det inte den enda slutsatsen. Och medan kyrkan och många moderna forskare tar Jeromes påstående för givet, är vissa mer kritiska. Skriften gör inte dessa kopplingar explicita, och även om det förvisso är möjligt erbjuder den tidiga kyrkan inte mycket mer klarhet.
James the Less är lika obskyr och okänd som Jakob, Alfeus’ son, så det är inte mycket, om ens något, man vinner på att de associeras. Men om Jakob, Alfeus’ son, kan identifieras som Jakob, Jesu bror, får vi plötsligt veta mycket mer om den roll han spelade i den tidiga kyrkan.
Och det finns en hyfsad koppling mellan Jakob den lille och Jakob, Jesu bror: Jesus hade bröder som hette Jakob och Josef (se Mark 6:3 och Matteus 13:55), och Jakob den mindre har en bror som heter Josef (Mark 15:40). Detta är troligen anledningen till att Hieronymus var så säker på att alla tre Jakobs var samma person.
Möjligen Jakob, bror till Jesus
James, bror till Jesus, även känd som Jakob den rättfärdige, var ledare för kyrkan i Jerusalem och är den traditionella författaren till Jakobsboken. Paulus nämner honom i Galaterbrevet 1:19 när han beskriver ett besök i Jerusalem:
”Jag såg ingen av de andra apostlarna, bara Jakob, Herrens bror.”
En del hävdar att genom att inkludera denna Jakob som en av apostlarna identifierar Paulus honom som Jakob, son till Alfeus, eftersom ”apostlar” vanligtvis syftade på de tolv. Jakob, Sebedaios son, skulle inte ha beskrivits som ”Herrens bror”, och vid det här laget hade han redan blivit martyr, så som standard skulle Paulus referera till Jakob, Alfeus son. (Om inte Paulus använde titeln apostel för fler än bara medlemmar av de tolv, vilket han tycks göra i 1 Korintierbrevet 15:5-8.)
Paulus fortsatte i Galaterbrevet 2 och berättade om ett andra besök i Jerusalem, där rådet i Jerusalem ägde rum för att diskutera om icke-judiska troende skulle vara tvungna att följa Mose lag. I Apostlagärningarna är det Jakob som var ordförande för detta råd. Här beskriver Paulus honom som en pelare i kyrkan, tillsammans med Petrus och Johannes:
”Jakob, Kefas och Johannes, de som uppskattades som pelare, gav mig och Barnabas den högra handen av gemenskap när de erkände den nåd som gavs till mig. De kom överens om att vi skulle gå till hedningarna och de till de omskurna”. -Galaterbrevet 2:9
Paulus hänvisar inte till denna Jakob som ”Herrens bror” igen, och han inför ingen annan distinktion från andra Jakob. Detta betyder sannolikt att han diskuterar samma Jakob (även om det också är möjligt att Jakob i 2:9 var så välkänd att det skulle ha varit uppenbart vem Paulus menade).
Den tidiga kyrkan kopplade enhälligt Jakob, Jesu bror, till Jakob, ledaren för den tidiga kyrkan. Men förutom Hieronymus’ slutsats att Paulus bara skulle kalla honom apostel om han var en av de tolv, finns det inga solida bevis för att denne Jakob också är Jakob, son till Alfaeus. (Om inte Jakob, son till Alfeus, också är Jakob den lille.)
Om han var det måste vi också pussla ihop hur Jakob, son till Alfeus och Maria (vilket var ett mycket vanligt namn), kan vara ”bror” till Jesus, som var son till Maria och Josef (och Gud).
Hade Maria och Josef fler barn? Katoliker ger det ett HÅRT ”Nej”. Samma sak med att Maria hade barn med en annan man. Men Josef, som fasas ut ur evangelieberättelsen efter Jesu barndom, kan ha skilt sig från Maria, gift om sig och fått andra barn. Eller, som Hieronymus hävdar, skulle ”bror” ha kunnat betyda kusin – kanske.
Den Maria som beskrivs som Jakobs mor i Markus 15:40, Markus 16:1, Matteus 27:56 och Lukas 24:10, tros vara Maria till Klopas i Johannes 19:25. I dessa parallella passager anges kvinnor som befann sig vid korsets fot när Jesus dog. Så de synoptiska evangelierna beskriver alla denna Maria som Jakobs (och Josefs, enligt Matteus och Markus) mor, och Johannesevangeliet kallar henne Maria av Klopas och beskriver henne som syster till Maria, Jesu mor.
Det är oklart om ”av Klopas” betyder att hon var gift med Klopas eller dotter till Klopas. Traditionellt har man antagit att Alfaeus var gift med Maria, dotter till Clopas, men vissa forskare hävdar att Alfaeus och Clopas är samma person. I vilket fall som helst ledde dessa antaganden till att Hieronymus drog slutsatsen att alla tre jakobiterna: Jakob den lille, Jakob son till Alfaeus och Jakob, bror till Jesus är samma person.
Tyvärr säger texten det inte uttryckligen, och därför kan vi inte med säkerhet säga hur Jakob den lille är Jesu bror eller om den Jakob är samma person som Jakob son till Alfaeus. Det är alltså säkrare att inte anta att de är samma person.
Matteus bror?
James är inte den enda lärjungen som beskrivs som ”son till Alfaeus”. Markus 2:14 identifierar också skatteindrivaren Levi som son till en man vid namn Alfaeus. Skatteindrivaren Levi är samma person som aposteln Matteus. (Troligen angav Levi antingen att Matteus var från Levis stam, eller så var Matteus helt enkelt hans grekiska namn.)
Men det finns ett problem.
Det finns minst två uppsättningar bröder bland de tolv: Petrus och Andreas samt Jakob och Johannes, Sebedaios söner. Och Bibeln behandlar dessa brödrapar annorlunda än Matteus och Jakob.
I varje förteckning över lärjungarna är Jakob, son till Alfeus, och Matteus, son till Alfeus, aldrig grupperade tillsammans som de andra bröderna. Jakob anges alltid som ”Alfeus’ son”, men Matteus gör det aldrig. Och som om det inte vore nog: i listorna över lärjungarna kallas Simon Petrus och Andreas uttryckligen för bröder, och Jakob och Johannes för bröder, men de nämner inte något som helst samband mellan Matteus och Jakob, son till Alfeus.
Och tyvärr nämns aldrig någon som heter Alfeus igen, så det finns inget sätt att avgöra om det rör sig om två olika Alfeus.
Om Matteus och Jakob var bröder, och Jakob, son till Alfeus, också var Jakob, bror till Jesus, skulle det då göra att Matteus också var bror till Jesus? Yikes.
De flesta forskare tar inte denna möjlighet på särskilt stort allvar.
En missionär?
Alla apostlar sändes ut för att vara missionärer någonstans. Men eftersom kyrkan ofta har antagit att Jakob, Alfeus’ son, Jakob den lille och Jakob, Jesu bror, alla var samma personer, blir det lite oklart vart Jakob, Alfeus’ son, åkte.
Om han är Jesu bror så ”sändes” han till Jerusalem, där han ledde kyrkan.
Men den ortodoxa krönikören Nikephoros föreslår att Jakob, son till Alfeus, hamnade i Egypten, i den gamla staden Ostrakine (Historia Ecclesiastica II:40).
Det finns inget sätt att vara säker på vart han tog vägen. Men vi kan vara säkra på att han skickades för att sprida evangeliet någonstans.
Hur dog Jakob, Alfeus’ son?
Om vi kopplar Jakob, Alfeus’ son, till Jakob den rättfärdige (Jesu bror), berättar traditionen att han knuffades ner från tinnar i ett tempel, där han höll på att predika, och att han sedan misshandlades med en klubba och stenades till döds. I konsten avbildas Jakob son av Alfeus vanligtvis med en fullerklubba, vilket återspeglar kyrkans antagande att han var samma person som Jakob den rättfärdige.
Den tradition som påstår att Jakob son av Alfeus predikade i Egypten säger emellertid att han korsfästes i staden Ostrakine.
Hippolytos, en teolog som levde under andra och tredje århundradet, påstås ha skrivit om Jakobs död i On the Twelve Apostles of Christ:
”Och Jakob, Alfeus’ son, när han predikade i Jerusalem, stenades till döds av judarna och begravdes där bredvid templet.
Detta är samma död som traditionen tillskriver Jakob, Jesu bror, men forskare har liten anledning att lita på On the Twelve Apostles of Christ. Texten upptäcktes inte förrän på 1800-talet, och de flesta anser att det är en pseudepigrapha (skrift som falskeligen påstår sig vara skriven av någon).
Så tyvärr förhindrar de tvetydigheter och okända omständigheterna kring Jakob, Alfeus’ son, att vi kan vara säkra på hur eller var han dog. De flesta medlemmar av de tolv blev dock martyrer, så det skulle vara förvånande om en av de minst kända lärjungarna helt enkelt dog av ålderdom, som Johannes.
En av de mest obskyra apostlarna
Det finns egentligen inte mycket vi kan säga om Jakob, son till Alfeus, utan att anta att han också var bror till Jesus. Men Bibeln säger inte att han var det. Den säger ingenting om honom som person.
Vad vi vet är detta: som en av de tolv hade Jakob, Alfeus’ son, säkerligen en viktig roll i den tidiga kyrkan, och han spelade troligen en nyckelroll i spridningen av evangeliet någonstans i det gamla Eurasien. Eller Afrika.
Och förutom namnet på hans far är det enda konkreta faktum om hans liv som återstår hans nära samröre med Jesus Kristus. Och i slutändan kanske det är allt som betyder något.