”Stinkfot”, som Frank Zappa berömt beskrev det, är ett lätt tillstånd att få. Din kropp har cirka två miljoner svettkörtlar och cirka 250 000 av dem finns i fötterna.
Svett från dessa körtlar, liksom svett från armhålor och underlivet, innehåller dessutom ett sortiment av aminosyror som produceras av de tillhörande apokrina körtlarna och som vissa bakterier älskar att äta. Den gas som de producerar är det som luktar så hemskt.
Det stämmer: Fotlukt är resultatet av massiva fisar från bakterier som är mitt uppe i en svettfest med alla aminosyror de kan äta.
Som med allt som har med din hälsa att göra, är ett uns av förebyggande åtgärder verkligen värt ett pund av botemedel.
Joseph Sciandra, fotvårdsläkare i Buffalo, New York, och ordförande för New York State Podiatric Medical Association, rekommenderar att man håller fötterna torra och väl ventilerade, ”särskilt mellan tårna”. Om du inte redan har gjort det, investera i ett lager rena bomullsstrumpor. Om du bär skor utan strumpor, säger Sciandra, kan det leda till att svetten stöts bort mot huden i stället för att absorberas.”
Du bör också byta skor oftare. Det där favoritparet Chuck Taylors som du knyter på dag efter dag? Flirtar antagligen med status som farligt gods. Ge insidan av var och en av dem en ordentlig skott Lysol eller en övernattning i en förseglad påse i din frys för att döda bakterier och ge dem en nystart.
Al D’Angelantonio, III, DPM, fotvårdsläkare och biträdande professor i kirurgi vid Perelman School of Medicine vid University of Pennsylvania, rekommenderar att man lägger bakpulver i skorna för att hjälpa till att absorbera lukten och svetten. ”Kryddnejlika eller cederträflis hjälper också till att absorbera lukten som blir kvar i skorna över natten”, säger han. ”Och att byta strumpor dagligen gör stor skillnad.”
(Relaterat: Undvik de här grova fotinfektionerna)
Du vill också byta uppmärksamhet från strumpor och skor till dina fötter själva. ”Det räcker inte med en snabb gnidning med tvålvatten i duschen”, säger D’Angelantonio. ”Målet här är att bli av med alla bakterier och döda hudceller som bakterier gillar att livnära sig på. Så när du tvättar fötterna ska du exfoliera hela fotytan med en tvättlapp, borste eller någon annan slipmekanism och använda antibakteriell tvål.”
Och återigen, se till att hålla fötterna så torra som möjligt. ”Överdriven svettning i en varm, mörk och fuktig miljö är den perfekta inkubatorn för svamp”, säger Sciandra. Det innebär att du måste ta av dig skorna när du kan och låta fötterna andas innan de blir så fuktiga att det strider mot Genèvekonventionen att ta av sig skorna.
Men vad händer om inget av detta räcker? Stinkfot är en av de åkommor för vilka det finns otaliga behandlingar och så kallade botemedel, från homeopatiska till medicinskt invasiva.
För vetenskapens skull och av luktskyldighet gentemot vänner och familj har jag provat några av dem, med mig själv (och mina stinkfötter) som försökskanin. Här är recepten och resultaten:
Epsom-salt:
En gammaldags, end-of-day soak är sublim på ömma fötter, och den hjälper till att döda bakterier.
För att vara rättvis luktar det som Eau De Nursing Home, men om du släpper en halv kopp i ett valfritt kärl – jag använde ett barnbadkar som jag hämtade från vinden – häller i lite varmt vatten och blötlägger fötterna i femton till tjugo minuter kommer du att känna en terapeutisk avslappning som kan bli en kvällsritual.
Vänta, hur var det med fotlukt nu igen? Vem bryr sig, mina fötter känns fantastiska.
Cidervinäger:
Är det något du inte kan göra med cidervinäger? Det är som den officiella magiska hushållsdrycken för Pinterest, rengöring av bänkskivor och botande av upprörda magar. Varför skulle inte ett fotbad vara en bra idé?
Jag ska berätta varför, eftersom dina fötter kommer att lukta som någon slags hussallad gjord på god ost, och det luktar som god ost tills du inser att god ost ofta luktar som dåligt kött – vilket luktar som ruttna fötter.
Baksoda:
Snyggt och bubbligt, en liten kittlande tröskel som gör det mindre avkopplande än milt distraherande.
Tillbaka till hett vatten, och tillsätt en generös häll från lådan – troligen en god kopp. Om sprudlandet ger associationer till ditt lervulkanprojekt i första klass kan du slänga i några citronskivor. Du tillför bakteriedödande citronsyra och får dessutom en uppfriskande aromaterapi.
Resultat? Mina fötter luktade citronfriskt och kändes extra rena till och med (ordvitsen var avsedd). Sedan kom jag ihåg att citronfräschheten kom från mina fötter. Toppen, jag förstörde lemonad, italiensk is och limoncello på en och samma gång.
(Från att välja fel sparkar till att ta på sig extra kilo, se de 6 sätten du förstör dina fötter på.)
Svart te:
Kanske borde det här vara ritualen klockan 16 på kvällen? Jag kokade upp ett fint bad av Orange Pekoe, lät det svalna precis tillräckligt för att kliva i, och hade sedan ett teparty med tio tår.
Graninerna skapar tydligen en miljö som sätter bakterietillväxten i schack, och det varma vattnet känns verkligen bra. Att titta ner på den mörka bryggan, med mina fötter simmande genomskinliga i den, dödade på obestämd tid min smak för smultron.
Säkerligen var alla strålande fotdofter borta, men att ersätta dem med den tanninhaltiga te-doften var inte mycket till uppgradering. Dessutom såg det ut som om jag hade målade strumpor från Lipton när jag tog upp fötterna ur badkaret.
* * * *
Slutsats? Någon av dessa fungerar säkert som en omedelbar lösning för att få bort stinkande fötter. Och det varma vattnet är ett avslappnande, förmodligen mer lockande sätt att slappna av.
På lång sikt är det bästa sättet fortfarande att stoppa svettningen på fötterna på alla sätt. Dina fötter kommer att bli oskadliga och du undviker oavsiktliga associationer mellan strumpor, skor och sallader.