Viktig vård för Electric Blue Day Gecko

1952 beskrev Arthur Loverage en ny gecko från en sällan utforskad skog i Tanzania som en ”häpnadsväckande turkosblå”. Känd som Lygodactylus williamsi hördes inte mycket mer om denna dvärgdaggecko förrän 2002, då de första bilderna av den elblå daggeckon väckte allmänhetens intresse.

Hanarna är livligt blå med undersidan från nacken till svansen som en lysande orange. Honorna har färger i nyanser av oliv, grönt och koppar med blå övertoner. Deras mage är gräddfärgad till en mycket blek orange färg. Hanarna har en fast till randig svart strupe som kan puffas upp under uppvisningen. Honans hals är aldrig helt enfärgad svart.

Från kläckningsstorlek till könsmognad ser både hanar och honor unga ut som vuxna honor, bara mindre. Vid könsmognad behåller honorna samma färg. Hanarna utvecklas på ett av två sätt. De hanar som hålls ensamma, och hanar som är dominerande personligheter, utvecklar lysande blå färger. Hanar som inte är dominanta utvecklar inga blå färger. Istället ser dessa undergivna hanar ut precis som honorna och kan identifieras endast genom att lokalisera lårporerna.
Det är lätt att förstå varför denna glödande gecko kallades ”elektrifierande”. År 2005, när de första elblå daggeckonerna importerades över hela världen, var reptilentusiasterna helt laddade. Det var bråttom att skaffa dessa fantastiska ödlor.

Utmaningar vid skötsel i fångenskap

Många elblå daggeckos misslyckas med att trivas i fångenskap eftersom få djurhållare har bemästrat deras skötselbehov. För att lyckas måste djurhållaren ta hänsyn till följande nyckelfrågor: storlek, säkerhet, kontroll av vivarium och näring.
Den största utmaningen är att denna gecko är mycket mindre än de flesta reptiler som hålls av den genomsnittlige hobbyisten. Vuxna hanar är i genomsnitt 3 tum långa från nosen till svansändan. Honorna är något mindre och är i genomsnitt 2 1/2 till 2 3/4 tum. Detta innebär att de är känsligare och att det kan vara en utmaning att hitta mat i lämplig storlek. De flesta djurhållare, inklusive jag själv, har en utmaning i att upprätthålla ett hälsosamt bestånd av ”mini”-insekter. Denna art ligger över genomsnittet på aktivitetsskalan, men den har en begränsad kroppsmassa för att lagra reserver. Den kommer att behöva ständig uppmärksamhet för att hålla den säker, hydrerad och välmatad.

Tänk smått

Små höljen är bäst för dessa dvärgstora geckos, men att hitta ett lämpligt terrarium kan vara en utmaning. Sök efter terrarier som är särskilt utformade för reptiler. De bör erbjuda viktiga funktioner, som t.ex. dörrar som går att öppna framifrån, luftventilation framifrån och skärmtak. De ska vara höga och ha tillräckligt med utrymme för inredning. Terrarier på mindre än 8 gallon eller med mått på cirka 12 tum långa, 12 tum breda och 12 tum höga fungerar för en enda vuxen. Lägg till höjd för par och erbjud dem ett hölje som är 12 tum långt, 12 tum brett och 18 tum högt. Grupper på tre till åtta djur behöver mer än ett 10-gallon-utrymme, och då är det ett måste att öka höjden. Ett idealiskt hölje för ett enskilt par eller en liten grupp av vuxna individer mäter 12 tum i längd, 12 tum i bredd och 18 tum i höjd.

Terrarier kan dölja allvarliga faror för dvärggeckon. Djurhållare rapporterar om mystiska ”försvinnanden” för att sedan hitta dem döda bakom simulerade stenbakgrunder eller fast i en ovanlig spricka. Överväg att ta bort bakgrunderna eller täta dem med lämplig silikon. Leta efter andra små utrymmen som kan fånga små geckon och försegla även dessa.
Och även om du måste vara försiktig med platser som kan fånga din gecko bör du ändå utrusta hägnet med gott om tillbehör. Fyll det med levande växter, till exempel sansevieria, bromeliader och suckulenter. Korkens och barkens grovhet gör det till en favoritinredning, tillsammans med naturliga pinnar och grenar. Flera grenar i vertikala och halvhorisontella positioner ger många platser för aktivitet.

Miljö

Denna geckos exceptionellt lilla storlek gör fukt- och hydreringskontrollen viktig. Den klarar sig bäst i jämna temperaturer som liknar dess hemland. Detta innebär en luftfuktighet mellan 60 och 80 procent, där vivariums botten har en högre luftfuktighet än toppen. Detta kan kontrolleras genom att man dimmar vivariumsubstratet, växterna och sidorna två till tre gånger om dagen. På kvällen, när ljuset är släckt, är det OK att luftfuktigheten når nära 100 procent. Använd en hydrometer för att övervaka luftfuktigheten och gör sedan dina justeringar vid behov. Tänk på att en låg luftfuktighet uttorkar denna lilla gecko och kommer i slutändan att orsaka deras död.

Dagstemperaturen bör ligga mellan 75 och 80 grader Fahrenheit, och nattemperaturen mellan 74 och 79 grader. Solplatsen kan vara varm, mellan 89 och 94 grader, så länge geckon kan dra sig tillbaka till svalare områden i vivariet när de har värmts upp. Substratet kan vara en kombination av organisk jord, torvmossa och sand, mer än 3 till 4 tum djupt. Tillsätt levande växter som är lämpliga för fuktiga jordar. Håll substratet fuktigt genom att tillsätta vatten, och vattna växterna flera gånger i veckan. Växter och substrat hjälper till att hålla luftfuktigheten hög.

Belysning

Förutom att hjälpa till att framhäva deras färger medan de befinner sig i vivariet, är belysningen viktig för geckos hälsa. Vilda elblå daggeckos söker morgonsolen för att värma sig. Vid middagstid gömmer de sig i lövverk för att hålla sig svala. I fångenskap bör lampor inte värma upp hela vivariums interiör eftersom en temperaturgradient är nödvändig. Erbjud en 5,0 ultraviolett lampa, en halogen solariumspot och en färg/dagsljusklassad lysrörsbelysning.

Kompakt lysrörsbelysning kan snabbt värma upp ett litet vivarium. Högklassiga UV-kompaktljus kräver ett säkert avstånd mellan geckon och lampan för att förhindra sår på hornhinnan, vilket gör det svårt att placera dem ovanför ett litet utrymme. Välj istället linjära lysrör. De är ett bättre val för små utrymmen och erbjuder flera valmöjligheter för UV-, dagsljus- och färgkvaliteter utan att skapa mycket värme. Lysrör i T8-storlek finns det gott om på marknaden, men linjära T5 rekommenderas för briljans och färg. För att tillgodose belysningsbehoven kan man välja en kombination av två lysrör, ett för UV- och ett för dagsljusintensitet och färgbehov. Lampor som jag har använt är bl.a: Zilla T5 Desert Series UV 5.0 Fluorescent glödlampor; Zoo Med Nature Sun, CRI 98, 6500 Kelvin dagsljus (ingen UV); och Verilux Full-Spectrum Fluorescent, 94,5 CRI, 6280 Kelvin, UV 5.14. Halogenspottar är utmärkta solbelysningar för små terrarier. För koncis temperaturkontroll fäst en dimmer vid halogenlampan.

Vatten & Näring

Denna dvärggecko kräver en högkvalitativ kost och rent vatten för att upprätthålla sin livliga aktivitetsnivå. Terrariets fuktighet är bara en del av hydreringen: den andra delen är intaget vatten. Båda är viktiga. Hydrering kommer från slickade vattendroppar. Mörka vivariet två till fyra gånger dagligen för att tillföra vatten. Vissa djurhållare har sett dem dricka från vattenskålar. Skålar utgör ett drunkningshot, så grunda lock är ett säkrare alternativ. Sätt några rena småstenar eller en liten sten i vattnet för att hålla alla små insekter och gecko-kläcklingar borta från att dräggla. Bromeliader håller kvar vatten som geckon kan suga upp från bladaxlarna.

Elektriskt blå daggeckon är nektarätande insektsätare. De äter de minsta insekterna, t.ex. fruktflugor, veckogamla syrsor, lockiga husflugor, små vaxfjärilar, bönbaggar, fjäderfä och vedsvampar. Undvik att utfodra insekter som är längre än 1/4 tum.

Förse geckos med tarmfyllda insekter fyra till sju dagar i veckan. Se till att du matar tillräckligt för att tillfredsställa varje gecko men inte så många insekter att några finns kvar i hägnet efter några timmar. Insekt med tarmföda förlorar snabbt sitt näringsvärde. Frekvent utfodring minskar risken för för många insekter vid ett och samma tillfälle.

Kultivera foderinsekter på en berikad diet. Börja som bas med ett kommersiellt syrenfoder och tillsätt sedan skurna grönsaker och frukter för att öka näringsinnehållet. Mata insekterna stadigt fram till den punkt då de ges till geckonerna. Det är otillräckligt att ge mat till foderinsekterna timmar innan de matas till geckonerna. Jag har mat kontinuerligt tillgänglig för insekterna, särskilt små insekter.

Konserveringsproblem

Endemisk till Tanzanias Kimboza- och Ruvu-skog, finns denna gecko i ett isolerat område som är mindre än 5 kvadratkilometer och som ligger i ett skyddat skogsreservat. Den föredrar att leva på pandanusträdet, som har täta stjälkar och ovanjordiska rötter. På grund av detta var geckonerna lätta att hitta när tjuvjägare kom. Tusentals togs olagligt bort och exporterades.
2008 befann sig geckon i ett kritiskt läge i det vilda. Mänskligt intrång och stöld av naturresurser i reservaten bidrog till dess död.
För att göra hela scenariot ännu värre är det mycket få uppfödare som producerar geckon som är uppfödda i fångenskap för att bromsa importruschen. Hobbyister är så ivriga att få tag på dessa elektrifierande geckos och tjuvjägare fortsätter att föra bort dem från det skyddade reservatet, med avsiktlig felmärkning för att komma runt tulltjänstemännen. I en utbildningsmanual för tulltjänstemännen anges att Lygodactylus williamsi ofta avsiktligt felmärks som L. capensis, L. laterimaculatus, L. picturatus och några andra.
Konservatörer hoppas kunna uppnå ett bättre skydd innan arten är helt förlorad i naturen. En långsiktig överlevnad innebär att man måste utbilda hobbyfolk om dess utdöende och den illegala handeln. Min förhoppning är att denna artikel ska inspirera andra att föda upp dessa vackra geckos i fångenskap och på så sätt hjälpa de vilda populationerna att blomstra.

Nektar är också en del av denna geckos diet och ges som fruktbabymat och/eller en kommersiell nektardiet. Utfodra nektarsubstitut de dagar då insekter inte erbjuds. Jag har funnit att för att hålla mina honor friska och redo att lägga ägg, matar jag fruktbabymatblandning dagligen, om det är möjligt, och syrsor varannan dag. Nyanlända och kläckta ungar klarade sig dåligt när de inte matades dagligen. Lägg några droppar per gecko på ett flasklock och servera. Nektarn förblir smaklig i mer än ett dygn om den inte serveras för mycket, och dess fukt avdunstar efter några timmar och lämnar en söt kladdig rest som geckon slickar på. Överdriven fruktnektar kommer dock att mögla och ruttna.

Överdosering är ett problem när det gäller små reptiler. Välj kosttillskott för specifika behov. Kalcium bör vara ett tillskotts huvudingrediens med en balans av vitaminer och mineraler. Kommersiella reptiltillskott har ett brett utbud av valmöjligheter, som Repashys linje, Rep-Cal med D3 och Herptivite.

Dammade insekter genom att skaka en kvarts tesked eller mer av Repashys Calcium Plus på insekterna och lägg de dammade insekterna i tillsammans med geckonerna. En annan plan för komplettering av syrsendamm är en del RepCal med D3-vitamin och en del Herptivite. Fruktbabymat kan blandas med Zoo Med’s Day Gecko Food eller Repashy’s Day Gecko Meal Replacement (Repashy’s kan också användas ensamt eller tillsammans med fruktbabymat).
För att undvika övertillskott ska du inte lägga till mer till det som redan är ett balanserat tillskottssystem. Mata geckos med mat, inte med vitaminer. Vitaminer och tillskott bör användas sparsamt inom ramen för en balanserad kost.

Avel: Förberedelser

Mängden av elektriskt blå daggeckos som föds upp i fångenskap vittnar om att uppfödning är mer utmanande än vad man först trodde. Även erfarna geckohållare har svårt att bevara en frisk grupp dvärggeckos, än mindre att reproducera en andra generation i fångenskap.
Likt de flesta alla daggeckos reagerar dessa geckos på ”vårens” signaler, då ljuset är tänt längre och temperaturen stiger något. De saktar ner sin avel när fotoperioden minskar.

En framgångsrik avel är beroende av starka, robusta och friska avelsdjur. Välj prima, könsmogna och fullt acklimatiserade exemplar. Följ mönstret för karantän, acklimatisering och konditionering för utsedda uppfödare. Viltfångade, nyimporterade exemplar kommer packade med kvalster, parasiter och potentiella sjukdomar. Sätt alla nyinköpta geckos i karantän i upp till två månader för acklimatisering till fångenskap. Anlita en reptilveterinär för att identifiera angrepp eller sjukdomar och följa föreskrivna behandlingar.

Vildfångade geckos behöver särskild uppmärksamhet för att hjälpa till med viktökning och bekämpa uttorkning. Rengör deras hölje ofta (byt ut substratet om du använder det), dimma ofta och ge dem små måltider en eller två gånger om dagen. En vildfångad gecko som inte börjar äta omgående kan tappa vikt och få kalciumbrist mycket snabbt. När de väl tappar mark sviktar de snabbt och dör.

Denna art når könsmognad sex till åtta månader efter kläckning. Ju mer tid de har på sig att mogna desto friskare är de för reproduktion. Börja föröka dig när geckon är ungefär ett år gammal, eller nära den fulla vuxenstorleken på 21/2 till 3 tum total längd.
Med tanke på att alla unga djur har den gröna och olivfärgade färgen som vuxna honor är könsbestämningen mer tillförlitlig när de är äldre. En hane utvecklar blå färger vid könsmognad om den hålls ensam eller om det inte finns några dominanta hanar i samma hägn. Femorala porer ovanför lufthålan är definitiva hane-märken. Honorna har inga femoralporer. Hemipenala utbuktningar blir framträdande när en hane mognar.
Ett annat möjligt alternativ för att bestämma en juvenils kön är att observera dess undersida. Hanar har svarta halsar och en livligt orange buk. Juvenila honor har mindre tydliga halsfärger och ljusa till gräddiga magfärger.

Fysisk konditionering

Äggutvecklingen ställer stora fysiska krav på den lilla honans kropp. Hon måste inte bara försörja sig själv när hon är gravid, hon måste också ge tillräckligt med näring till varje ägg för att försörja det under inkubationen och de första dagarna som kläckt unge.
Under acklimatiseringen ska du mata honorna med en mängd olika insekter med hög näringsinnehåll, rikligt med kalcium och dagligen fruktnektar. Erbjud henne allt hon kan äta under en månad innan hon går in i en avelsgrupp. Sätt en skål med kalcium (kalciumkarbonat, kalcium med D3 eller malet skärbräcka) tillsammans med varje hona så att hon kan använda det vid behov. Alla geckos är inte lämpliga för avel. Bypassera en gecko med låg vikt, med fysiska problem eller olösta avföringskontroller. Avla inte en gecko som är för ung eller som inte trivs.

En hane och en hona är en lämplig grupp för avel, liksom en koloni bestående av en hane och två eller flera honor. Sätt endast en hane i varje hägn. Hanar är aggressiva och kommer att skada eller döda varandra allvarligt.
För bästa framgång, placera honorna i hägnet först, följt av hanen. Varje avelsgrupp behöver lösa problem, så observera kontinuerligt deras aktiviteter. Håll utkik efter varje gecko som inte lyckas integrera sig i gruppen. Om den utvalda hanen inte visar blåa färger är han inte redo för avel.

Äggläggning

En frisk, könsmogen hona lägger vanligtvis två ägg var fjärde vecka under avelssäsongen. Den här geckon är en äggklistrare. Honan trycker sina ägg på föremål som växter, krukor och glas och limmar fast dem innan skalet hårdnar. När äggen väl är på plats går de inte att ta bort och måste inkuberas på plats. Försök att flytta dem kan knäcka skalen.

Sätt upp flera äggläggningsplatser för honorna, så att de inte väljer vivariumsidor. Favoritplatser för äggläggning är bland annat bambu, pappershandduksrör, korkrör, växter eller cylindriska föremål. Om en hona finner ett tillhandahållet föremål lämpligt kommer hon att limma sina ägg på eller i föremålet, som kan tas bort och placeras i en inkubator tillsammans med äggen.

Avlasta inte en hona året runt, eftersom det i förtid minskar hennes förmåga att fortplanta sig i mer än ett eller två år. Maximera honans produktion genom att ge henne ett vinteruppehåll på tre till fem månader varje år. Detta kan göras genom att minska ljuscykeln till mindre än 10 timmar per dag och/eller genom att ta bort hanen. Honorna har då möjlighet att återhämta sig inför nästa häckningssäsong.

Uppkläckning

Keepers märker att fler hanar kläcks i fångenskap än honor, men detta kan ändras genom att justera inkubationstemperaturen. Ägginkubation främst över 80 grader Fahrenheit ger fler hanar, och ägg som inkuberas under 75 grader ger fler honor.
Ägg kläcks vanligtvis på 50 till 80 dagar när de inkuberas mellan 72 och 81 grader, men vissa ägg kan ta mer än tre månader när de inkuberas med en genomsnittlig dag- och nattemperatur runt 75 grader (som i naturen). Vinter- och nattemperaturerna kan vara lägre, till mitten av 60-talet och över 75 under sommaren och under mycket soliga dagar. I fångenskap föreslår jag att 75 är medeltemperaturen, särskilt när man ruvar för honor. Högre temperaturer minskar inkubationstiden men ökar dödligheten hos nyfödda. Det krävs tålamod för att få fram friska avkommor.

Två ytterligare faktorer påverkar inkubationstiden: luftfuktighet och luftflöde. Håll luftfuktigheten på 60 procent med liten variation. Positivt luftflöde över äggen bidrar till att förhindra att nyfödda djur dör på grund av värmespikar och långsam temperaturuppbyggnad eller ”kokning” i ett slutet inkubationssystem. Luftflödet ökar fuktförlusten, så kontrollera luftfuktigheten flera gånger om dagen om möjligt. När in situ-ägg kläcks i ett vivarium med vuxna kan kläckta ungar kannibaliseras. Det är bäst att ta bort kläcklingar snabbt.

Ungdomsvård

Kläcklingar är otroligt små, de mäter en fjärdedel till en halv tum långa. Dessa dimensioner innebär problem med skötseln. Hägnen måste vara säkra och inredningen måste vara säker. Födoämnena måste vara små, som till exempel nålsöga syrsor, fruktflugor och vedlusar.
Var försiktig. Kläckande ungar kan rymma från vad som verkar vara mycket säkra terrarier och rymma genom lameller och hål utöver öppningar runt dörrar, områden som lås, intag för sladdar och tillbehör och inbyggda toppar. Invändiga konstruktionsförstärkningar i nätkapslingar är potentiella klämpunkter, liksom skärmar som öppnas uppifrån. Dekorativa bakgrundsskärmar kan vara farliga områden för kläcklingar, så det kan vara bäst att ta bort dem.
Den lilla Zoo Med Reptibreeze och andra terrarier av liknande konstruktion med dörrar som stängs på framsidan är säkra för små kläcklingar. Ett annat alternativ är att bygga ett skräddarsytt hölje. Kläcklingar kan födas upp tillsammans, men se upp för aggressioner från äldre, större unga djur. När ett vivarium är välplanterat och har gott om utrymme beter sig kläckarna bättre.

Hopp för en hållbar framtid

Förhoppningen är att hobbyister blir medvetna om dessa geckos ömtåliga ställning i det vilda och stöder ett stopp för olaglig import. Genom att avstå från vildfångade exemplar, främja försäljning i fångenskap och fokusera på att bygga upp en stark population som föds upp i fångenskap kommer hobbyister att ses som lösningen och inte som en del av problemet. REPTILES

Leann Christenson är tillsammans med sin man Greg medförfattare till boken Day Geckos in Captivity. Leann fokuserar på de svårare arterna av daggeckos. När hon inte arbetar med daggeckos skriver hon om sina äventyr med sin sulcata-sköldpadda på adressen frankietortoisetails.com. Tack till Maureen Winter, Ivan Alfonso, DVM, Julie Bergman, Abby Malvestuto och Chad Suttmiller, vars samlade kunskap finns i den här artikeln.