Det har sagts att Sokrates var så uppslukad av etiska teorier att han hellre valde att dö än att bryta mot sina principer. Etik kan ses som en subjektiv filosofi som handlar om rätt och fel eller gott och ont. De etiska konsekvenserna av varje aktivitet innebär att resultatet ska ses med dessa etiska överväganden i åtanke. Men man måste överväga om etiska överväganden, liksom skönhet, ligger i betraktarens öga.
Etiska implikationer av ledarskap
Ett exempel på etiska implikationer av ledarskap är USA:s president, som förväntas agera på ett sätt som gynnar hela nationen. På delstatsnivå förväntas guvernören agera på ett sätt som gynnar delstaten och så vidare nedåt i raden av mindre ledarroller. Innebörden är att ledare väljs för att de är etiska människor och förväntas agera etiskt i både sina ledarroller och personliga roller. Så när det uppdagas att en ledare har agerat för personlig berikning på statens bekostnad eller upptäcks ha en smutsig utomäktenskaplig affär, blir resultatet motsatt förväntningarna på etiskt ledarskap. Konsekvensen av denna brist på etik är att ledaren inte kommer att behålla sin position.
Lagens etiska implikationer
Begreppet etik innebär att alla individer är lika i lagens ögon. Etiska brottsbekämpande myndigheter förväntas ignorera personliga fördomar i sitt yrkesutövande. Medborgerliga jurymedlemmar förväntas också utföra sitt åtagande på ett etiskt sätt. Förvirring uppstår när ett etiskt beslut är oförenligt med lagen. Om någon till exempel tar till våld för att stoppa ett inbrott eller en misshandel bryter han mot lagen. Det etiska beslutet att stoppa lagbrytaren med våld gör det olagligt. Även om brottsbekämpare och jurymedlemmar kanske vill berömma individen för att han eventuellt stoppade ett brott, kräver lagens etiska implikationer att han döms och straffas för sin våldsamma handling.
Etiska implikationer av godhet
En etisk implikation är att goda människor kommer att göra goda gärningar. En pojkscout kommer att hjälpa en äldre dam att korsa gatan även om han inte hade för avsikt att korsa gatan. Resultatet kanske inte blir helt tillfredsställande om damen inte vill gå över gatan, men avsikten är god och etisk. Goda människor ger upp sina platser på bussen eller tunnelbanan, skyfflar snö från grannens uppfart, håller dörrar öppna och hjälper dem som behöver hjälp. Den etiska innebörden av godhet är att du kommer att stöta på den sällsynta goda personen som agerar, precis som du, i andras intresse.
Etiska innebörder av ärlighet
Om sanningsenlighet är etisk och god, medan bedrägeri är oetiskt och dåligt, är den etiska innebörden att en god person alltid är ärlig. Ärlighet är dock inte alltid ett så tydligt värde. Det finns många situationer då ärlighet kan skada en annan individ. Sanningsenlighet kräver att en person som har kännedom om en mans otrohet berättar för sin fru. Även om denna kunskap kan leda till att paret löser sina meningsskiljaktigheter och närmar sig varandra, kan den också leda till att äktenskapet upplöses och att familjemedlemmar drabbas av svårigheter. Samma etiska innebörd av ärlighet som förutsätter att en ärlig person lämnar in en upphittad slant lika snabbt som en upphittad plånbok kräver att den ärliga personen är sanningsenlig, oavsett konsekvenserna.