Webers ”idealtyper”: Definition, betydelse, syfte och användning

Den ”ideala typen” är ett av Webers mest kända bidrag till den samtida sociologin. Den intar en mycket viktig plats i hans metodik. Weber ansåg att det var sociologernas ansvar att utveckla konceptuella verktyg. Det viktigaste av dessa konceptuella verktyg är idealtypen.

Definition och betydelse:

Enligt New Websters Dictionary är ”ideal” en ”föreställning eller en standard för något i dess högsta perfektion”. Det hänvisar till en mental bild eller föreställning snarare än till ett materiellt objekt. Det är en modell. Termen typ betyder ett slag, en klass eller en grupp som utmärks av en särskild karaktär. Så i allmänhet kan vi konceptualisera idealtyp som ett slag, en kategori, en klass eller en grupp av objekt saker eller personer med särskild karaktär som verkar vara det bästa exemplet på det.

Weber använde idealtyp i en specifik mening. För honom är idealtyp en mental konstruktion, likt en modell, för granskning och systematisk karakterisering av en konkret situation. I själva verket använde han idealtyp som ett metodologiskt verktyg för att förstå och analysera den sociala verkligheten.

Metodologi är ett konceptuellt och logiskt forskningsförfarande genom vilket kunskap utvecklas. Historiskt sett har en stor del av det metodologiska intresset inom samhällsvetenskaperna varit inriktat på att fastställa deras vetenskapliga legitimitet.

Max Weber var särskilt bekymrad över problemet med objektivitet inom samhällsvetenskaperna. Därför använde han idealtypen som ett metodologiskt verktyg som ser objektivt på verkligheten. Den granskar, klassificerar, systematiserar och definierar den sociala verkligheten utan subjektiva fördomar. Idealtyperna har inget med värderingar att göra. Dess funktion som forskningsverktyg är för klassificering och jämförelse.

För att citera Max Weber:

”Det idealtypiska begreppet kommer att utveckla vår skicklighet när det gäller tillskrivning i forskningen. Det är inte en beskrivning av verkligheten, men det syftar till att ge otvetydiga uttrycksmedel för en sådan beskrivning”. Idealiska typer är med andra ord begrepp som formuleras på grundval av fakta som samlats in noggrant och analytiskt för empirisk forskning. I denna mening är idealtyper konstruktioner eller begrepp som används som metodologiska hjälpmedel eller verktyg i vår förståelse och analys av alla sociala problem.

Såväl som en idealmodell konstrueras av naturvetarna som ett instrument och medel för att lära känna naturen, så skapar samhällsvetaren idealtyper som ett verktyg för att systematisera och förstå enskilda fakta, mot vilka undersökaren kan mäta verkligheten. Det beror på att den är separerad från den empiriska verkligheten och skiljer sig från den.

Weber berättar, idealtypen skulle kunna fungera som en mätstav för verkligheten. Syftet med att konstruera ”Idealtyper” är inte att jämföra en empirisk situation med idealtypen, utan att jämföra flera empiriska situationer med varandra; genom idealtypen och härleda testbara hypoteser som förklarar de olika avvikelserna. Med andra ord hjälper idealtyperna till att vägleda och strukturera den jämförande forskningen.

Enligt Weber kan sociologin utvecklas på grundval av begreppet idealtyp. Weber säger att sociologi handlar om socialt handlande och socialt beteende. Varje social handling har ett ideal. Den ”ideala typen” av social handling finns i vårt sinne. Vi säger till exempel att en viss människa är ”idealist”.

Termen idealist är en idé och hur kan vi kalla en man idealist? Hur kan vi tillämpa en idé på en konkret människa? Det är bara för att vi har en föreställning om innebörden av begreppet idealist och denna föreställning är en idé av idealtyp. Det är på grund av dessa teoretiska och rationella föreställningar som vi kan bedöma en människa som idealist. Detta bevisar att varje människa har vissa föreställningar om perfekt socialt handlande eller beteende, och denna idealtyp är subjektiv och finns i människans sinne.

Julien Freund skriver: ”Med hjälp av idealtypen kan sociologen mäta klyftan mellan den idealtypiska, objektivt möjliga handlingen och den empiriska handlingen och fastställa den roll som spelas av irrationalitet och slumpmässighet eller av tillfälliga, känslomässiga och andra element som tränger in”.

Enligt Weber:

”En idealtyp bildas genom den ensidiga accentueringen av en eller flera synvinklar och genom syntesen av ett stort antal diffusa, diskreta, mer eller mindre närvarande och ibland frånvarande, konkreta enskilda företeelser, som ordnas enligt dessa ensidigt betonade synvinklar i en enhetlig analytisk konstruktion …. I sin konceptuella renhet kan denna mentala konstruktion…. inte hittas empiriskt någonstans i verkligheten.”

Trots ovanstående definition var Weber inte helt konsekvent i sitt sätt att använda idealtypen. På sin mest grundläggande nivå är en idealtyp ett begrepp som konstrueras av en samhällsvetare på grundval av hans intressen och teoretiska inriktning, för att fånga de väsentliga dragen hos ett visst socialt fenomen. Idealtypen, som är ett av Webers viktigaste begrepp, är den logiska slutsatsen av flera tendenser i Webers tänkande.

(1) Den är relaterad till begreppet förståelse. I och med att varje idealtyp är en organisation av begripliga relationer inom en historisk enhet eller sekvens av händelser.

(2) Dessutom är Idealtypen relaterad till en egenskap hos både vårt samhälle och vår vetenskap, nämligen rationaliseringsprocessen. Konstruktionen av Idealtypen, skriver Raymond Aron, ”är ett uttryck för försöket; karakteristiskt för alla vetenskapliga discipliner att göra föremålet begripligt genom att avslöja eller konstruera dess inre rationalitet.

(3) Idealtypen är också relaterad till den analytiska och partiella uppfattningen om kausalitet. Den hjälper oss att förstå historiska element eller enheter, men den är så att säga en partiell förståelse av en total helhet.

Konstruktion av idealtyper:

Idealtyper formuleras genom abstraktion och kombination av ett obestämt antal element som visserligen finns i verkligheten, men som sällan eller aldrig upptäcks i specifik form. Weber anser därför inte att han upprättar en ny begreppslig metod. Han betonar att han explicitgör det som redan görs i praktiken. För att konstruera idealtyper väljer sociologen ut ett visst antal drag ur den helhet som annars är och skymmer, för att utgöra en begriplig enhet.

Till exempel:

Om vi vill studera .demokratins tillstånd i Indien blir vår första uppgift att definiera begreppet demokrati med hjälp av dess väsentliga och typiska egenskaper. Här kan vi nämna några av demokratins väsentliga kännetecken. Det är förekomsten av ett flerpartisystem, allmän rösträtt för vuxna, regeringsbildning av folkets representanter, folkets deltagande i beslutsfattandet och jämlikhet inför lagen.

Denna formulering av en ren typ eller ett idealtypiskt demokratibegrepp kommer att vägleda oss och fungera som ett verktyg i vår analys. Varje avvikelse från eller överensstämmelse med den kommer att avslöja verkligheten. Idealtyper representerar därför inte de vanliga eller genomsnittliga egenskaperna utan fokuserar på de typiska och väsentliga egenskaperna.

I sin bok The Protestant Ethics and the Spirit of Capitalism analyserar Weber till exempel egenskaperna hos den ”kalvinistiska etiken”. Idealtyper konstrueras utifrån fakta som existerar i verkligheten. De representerar eller beskriver inte den totala verkligheten; de är av rena typer i logisk mening. Enligt Weber kan denna ideala mentala konstruktion i sin begreppsliga renhet inte hittas empiriskt någonstans i verkligheten. Detta är alltså det sätt på vilket idealtyperna konstrueras.

Enligt Max Weber ”är en idealtyp en analytisk konstruktion som tjänar undersökaren som en måttstock för att konstatera likheter såväl som avvikelser i konkreta fall”. Weber framhöll att det grundläggande syftet med idealtypen är ”att analysera historiskt unika konfigurationer eller de enskilda komponenterna i termer av genetiska begrepp”. De används som konceptionsinstrument för jämförelse med och mätning av verkligheten. De är oumbärliga för detta ändamål.

Idealtyper ska konstrueras och användas med försiktighet, säger Weber. Max Weber varnar för att den ideala typen ska konstrueras och användas med stor försiktighet.

Han konstaterade:

1. De ideala typerna är inte hypoteser.

2. Idealtyperna anger eller innebär inte ett etiskt ideal.

3. De anger inte en genomsnittlig typ.

4. De uttömmer inte verkligheten, dvs. de motsvarar inte exakt några empiriska exempel.

Syfte och användning av idealtyper:

Idealtyperna bildas inte ur en nexus av rent konceptuella tankar, utan skapas, modifieras och skärps genom den empiriska analysen av konkreta problem. Detta ökar i sin tur precisionen i denna analys. Idealtyp, en nyckelterm i Webers mytologiska essäer har av honom använts som ett redskap för att förstå historiska konfigurationer eller specifika historiska problem.

För detta konstruerade han idealtyper som är till för att förstå hur händelser faktiskt hade ägt rum och för att visa att om vissa föregångare eller andra händelser inte hade inträffat eller hade inträffat på ett annat sätt, skulle den händelse vi försöker förklara också ha varit annorlunda. Till exempel har det gemensamma familjesystemet brutits sönder på den indiska landsbygden på grund av genomförandet av jordreformlagarna och andra moderniseringskrafter som utbildning, moderna yrken osv. Detta innebär att det finns ett orsakssamband mellan händelsen (jordreform, utbildning etc.) och situationen (gemensam familj). På så sätt bidrar begreppet idealtyp också till en kausal förklaring av ett fenomen.

Weber tror inte att en del av samhället bestäms av en annan. Han uppfattar de kausala relationerna både i historien och sociologin som partiella och sannolika relationer. Det innebär att ett givet fragment av verkligheten gör ett annat fragment av verkligheten troligt eller osannolikt, gynnsamt eller ogynnsamt.

Till exempel:

Vissa marxister skulle säga att privat ägande av produktionsmedlen gör den politiska makten för den minoritet som äger dessa medel oundviklig. Weber skulle säga att en ekonomisk regim med total planering gör en viss typ av politisk organisation mer sannolik.

I Webers arbete var en sådan analys av orsakssamband relaterad till hans intresse för världsomspännande jämförelser eller för analys av händelser och fastställande av allmänna påståenden. Det vill säga han använde idealtyper för att bygga upp en uppfattning om ett visst historiskt fall, och använde samma idealtypsuppfattningar för en jämförande analys. Detta ömsesidiga beroende mellan historia och sociologi framträder tydligast i Webers uppfattning om idealtypen. Förutom att undersöka varje enskilt historiskt fall använde Weber också idealtyper för att analysera den sociala verklighetens abstrakta element och för att förklara särskilda typer av socialt beteende.