White Supremacist Roots of ”Yellow Bone”

Uttrycket ”Yellow Bone” har vunnit popularitet bland unga svarta människor och används i vardagliga konversationer för att referera till svarta människor med ljus hud. Termen verkar dyka upp överallt, på Instagram, Twitter och Facebook används den för att beskriva människor och används även som hashtag. Termen yellow bone används som en förment positiv beskrivning och referens till svarta människor som har ljus hud.

Urban dictionary beskriver yellow bone som ”den ljusaste typen av ljushudad svart kvinna. De kan ofta vara mycket sällsynta att se i jämförelse med andra svarta eftersom det inte finns så många av dem i den allmänna svarta befolkningen.” Människor verkar verkligen gilla att bli kallade yellow bone eftersom det antas betyda att de är vackra och som Urban Dictionary uttrycker det ”sällsynta att se.”

Detta begrepp används för att antyda att svarta människor med ljus hudfärg är vackra, men det betyder också att de härleder sin skönhet från det faktum att de har ljus hud. Vid enstaka tillfällen har jag hört människor förmedla sin besvikelse över att någon har gult ben men inte är vacker. De är besvikna eftersom ljus hud borde föra en närmare skönhet och vissa yellow bones verkar inte göra det mesta av sin närhet till vithet.

Beskrivningen av människor som yellow bone och därför vackra är mycket avslöjande. För det första avslöjar den på vilket sätt den vita överhöghetens makt fortsätter att styra svarta sydafrikaners medvetande. Svarta människor som använder termen yellow bone har internaliserat den vita överhöghetens föreställningar om skönhet.

För det andra avslöjar det hur rasismen som förtryckssystem kan fungera utan att vita människor är närvarande eftersom svarta människor har blivit grundligt skolade i hur de ska vara rasistiska mot varandra. Detta är något som Angela Davis berörde nyligen när hon höll ett föredrag i Kapstaden när hon sa att ”andra raser, som vita människor, behöver inte vara närvarande för att vi ska kunna identifiera rasism”. Yellow bone är en vit supremacistisk berättelse och färgad av farliga sätt att kvantifiera skönhet och ärligt talat psykologiskt ohälsosam.

Sist och slutligen avslöjar den de långvariga fucked up psykologiska effekterna av vit suprematism på svarta människor. Att människor tror att ljus hud gör dem till ”bättre” människor eller mer värdiga. En ljushyad bekant refererade nyligen till sig själv som ett gult ben och talade om hur ”stackars mörkhyade människor” (sic) var avundsjuka på honom eftersom han är ett gult ben. Jag undersökte inte de ”mörkhyade” människorna, så jag vet inte om de verkligen var avundsjuka på hans gulbenighet. Oavsett detta tycker jag att den här termen är helt avskyvärd.

Språket om gula ben bygger på skönhetsnormer som etablerats genom kolonialism, slaveri och apartheid. De berättelser som etablerade vita människor som ”vackra” och svarta människor som ”fula” är ständigt närvarande och återkommer ständigt i termer som ”yellow bone”. Detta är ett faktum som nyligen påpekades i The New Yorker av Claudia Roth Pierpont som skrev en artikel om Nina Simone där hon sa att ”rasens estetik – och den avsky och självförakt som tillfogas dem som avviker från de accepterade skönhetsnormerna – är en av de mest genomträngande aspekterna av rasism, men den diskuteras inte så ofta”. Normerna har tillämpats av svarta såväl som av vita.”

Vi, som svarta människor, måste förkasta vita supremacistiska föreställningar om skönhet som gula ben. Vi måste vara mycket medvetna om hur vi köper in oss i diskurser om att ”vita har rätt” och aktivt utmana talet om yellow bone. Naturligtvis är detta mycket svårt att praktisera eftersom vi översvämmas av alla möjliga saker som talar om för oss att vita är vackra och svarta inte.

Denna berättelse om gula ben är inte skild från de bredare problematiska rasfrågorna i det här landet. En promenad genom CNA:s eller Clicks tidningsavdelning avslöjar den överväldigande majoriteten av vita ansikten och kroppar på tidningarnas omslag. Det spelar ingen roll att det här landet har en övervägande svart befolkning. Mediernas representation, eller bristen på sådan, är inblandad i det sätt på vilket människor konstruerar idéer om skönhet. I ett land som är övervägande svart är det problematiskt att vita kroppar representerar det mesta som förknippas med skönhet.

Nu är de stora strukturella problemen, som tidningarna och skönhetsproduktindustrin, svåra att förändra, men det vi kan förändra är oss själva och hur vi ser på varandra. Vi som svarta människor måste kämpa mot att privilegiera vita kroppar som mått på skönhet och erkänna skönhet hos varandra i alla våra nyanser.

Hierarkin av hudtoner är inget nytt i svarta samhällen. Användningen av vithet eller närhet till vithet som en barometer för skönhet är inte heller ny. Det som verkligen driver mig att skriva detta är de ”nya” sätt på vilka svarta människor vidmakthåller vita supremacisters föreställningar om skönhet på andra svarta människor. Dessa ”nya” supremacistiska sätt återkommer i den förment ”postrasistiska” och ”födda fria” generationen.

När jag tänker på begreppet yellow bone kan jag inte låta bli att tänka på Steve Biko och hans insisterande på att ”genom att beskriva dig själv som svart har du börjat på en väg mot frigörelse, du har åtagit dig att kämpa mot alla krafter som försöker använda din svärta som en stämpel som markerar dig som en underordnad varelse”.”

Det förefaller mig som om talet om gula ben inte förflyttar oss mot frigörelse; tvärtom förflyttar det oss till att fängsla oss själva med begränsade, eurocentriska föreställningar om skönhet. Med populariteten av termer som yellow bone är det mycket tydligt att Black Consciousness fortfarande är mycket relevant för svarta sydafrikaner, och kanske ännu mer för de ”födda fria”.”

Skrivet av Lwando Scott