Den 3 januari 2012 meddelade Mercilus sitt beslut att avstå från sin återstående behörighet och gå in i NFL Draft 2012. Han deltog i NFL Scouting Combine och genomförde alla övningar. Mercilus avslutade med den fjärde snabbaste tiden bland alla defensive ends i 40-yard dash. Den 6 mars 2012 deltog Mercilus i Illinois pro day, men valde att stå på majoriteten av sina kombinationssiffror. Han utförde positionsövningar och förbättrade sin tid i short shuttle (4,47s) och three-cone drill (7,03s). Whitney deltog i Detroit Lions, Cleveland Browns, Buffalo Bills, Jacksonville Jaguars och Dallas Cowboys. Vid avslutningen av pre-draft-processen förutspåddes Mercilus av NFL-draft-experter och scouter som ett val i första rundan. Han rankades som den tredje bästa defensive end-profilen i draften av DraftScout.com och rankades som den tredje bästa outside linebacker av NFL-analytikern Mike Mayock.
| Höjd | Vikt | Armlängd | Handstorlek | 40-yard dash | 10-yard split | 20-yard split | 20-yard shuttle | Treekonusövning | Vertikalhopp | Växelhopp | Bänkpress | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 6 ft 3 5⁄8 in (1.92 m) |
261 lb (118 kg) |
33 7⁄8 in (0.86 m) |
9 1⁄4 in (0.23 m) |
4.68 s | 1.58 s | 2.69 s | 4.53 s | 7.17 s | 32 in (0.81 m) |
9 ft 10 in (3,00 m) |
27 reps | |
| Alla värden från NFL Combine | ||||||||||||
Huston Texans valde Mercilus i den första rundan (26:e totalt) i NFL-draften 2012. Mercilus var den femte defensive end som draftades 2012. Han var den högst valda Illinois defensive lineman sedan Simeon Rice draftades som tredje spelare totalt av Arizona Cardinals 1996. Omedelbart efter draften uppgav Texans defensiva koordinator Wade Phillips att Mercilus skulle flyttas till outside linebacker.
Texans draftade Whitney Mercilus 26th overall
säsongen 2012: Redigera
Den 13 juni 2012 skrev Texans på Mercilus ett fyraårskontrakt på 7,63 miljoner dollar som inkluderar 6,20 miljoner garanterade dollar och en signeringsbonus på 3,99 miljoner dollar.
Under hela träningslägret tävlade Mercilus om att bli startande outside linebacker mot Connor Barwin och Brooks Reed efter att rollen lämnades vakant i och med Mario Williams avgång. Huvudtränaren Gary Kubiak utsåg Mercilus till backup outside linebacker för att inleda den ordinarie säsongen, bakom Connor Barwin och Brooks Reed.
Mercilus gjorde sin NFL-debut i den säsongsöppnande 30-10-segern mot Miami Dolphins. Under säsongens första sex matcher fick han mestadels arbete i specialteam. Under vecka 7 noterade Mercilus tre kombinerade tacklingar, bröt en passning och gjorde sin första NFL-sack under en 43-13-seger mot Baltimore Ravens. Mercilus spelade in sin första sack för en fyra-yard-förlust på Ravens quarterback Joe Flacco och tvingade fram en fumble som återfanns av Ravens center Matt Birk under den första quartern. I vecka 12 samlade han in en säsongshögsta fyra solotacklingar under en 34-31-seger mot Detroit Lions. Den 2 december 2012 fick Mercilus sin första start i karriären efter att Brooks Reed drabbats av en ljumskskada. Mercilus avslutade Texans’ 24-10-seger mot Tennessee Titans med två solotacklingar och gjorde en säsongshögsta två sacks på Titans quarterback Jake Locker.
Mercilus avslutade sitt rookieår med 25 kombinerade tacklingar (20 solotacklingar), sex sacks och en passningsdeflektion på 16 matcher och fyra starter.
Texans slutade i toppen av AFC South med ett 12-4-årsresultat och tog sig till en plats i slutspelet. Den 5 januari 2013 spelade Mercilus sin första NFL-slutspelsmatch när Texans besegrade Cincinnati Bengals med 19-13 i AFC Wildcard Game. Veckan därpå blev Texans utslagna ur slutspelet efter en 41-28-förlust på bortaplan mot New England Patriots i AFC Divisional Round.
Säsong 2013Redigera
Mercilus kom in på träningslägret som startande outside linebacker efter att Connor Barwin lämnat i free agency. Huvudtränaren Gary Kubiak utsåg Mercilus och Brooks Reed till startande outside linebackers i början av den ordinarie säsongen. De startade tillsammans med inside linebackers Brian Cushing och Joe Mays.
Mercilus startade i säsongspremiären mot San Diego Chargers och noterade fem solotacklingar och en sack under en 31-28 seger. I vecka 4 samlade han ihop sex kombinerade tacklingar och spelade in en säsongshögsta 2,5 sacks när Texans förlorade mot Seattle Seahawks med 23-20. Under vecka 12 samlade Mercilus in en säsongshögsta sex solotacklingar under en 13-6 förlust mot Jacksonville Jaguars. Den 6 december 2013 sparkade Houston Texans huvudtränaren Gary Kubiak efter att de föll till ett 2-11 resultat. Defensive coordinator Wade Phillips utsågs till tillfällig huvudtränare för resten av säsongen.
Mercilus avslutade sin andra proffssäsong med 47 kombinerade tacklingar (33 solo) och sju sacks på 16 matcher och starter.
Säsong 2014Redigera
Den 3 januari 2014 anställde Texans Penn State-huvudtränaren Bill O’Brien. Defensive coordinator Romeo Crennel behöll Mercilus som startande outside linebacker. Mercilus startade tillsammans med Jadeveon Clowney och inside linebackers Brian Cushing och Jeff Tarpinian. Under vecka 9 samlade Mercilus in säsongshögsta nio kombinerade tacklingar och gjorde två sacks under en 31-21 förlust mot Philadelphia Eagles. Han var inaktiv under Texans vecka 15-förlust mot Tennessee Titans på grund av en ryggskada.
Mercilus avslutade säsongen 2014 med 50 kombinerade tacklingar (31 solo) och fem sacks på 15 matcher och 13 starter.
Säsong 2015Redigera
Den 4 maj 2015 skrev Texans under med Mercilus på en fyraårig kontraktsförlängning på 26 miljoner dollar, med 10,68 miljoner dollar garanterade och en signeringsbonus på 5,25 miljoner dollar. Han gick in på träningslägret som startande outside linebacker, men fick se viss mindre konkurrens från John Simon efter att han imponerade på coacherna när han vikarierade för Jadeveon Clowney under lägret. Head coach Bill O’Brien behöll Mercilus och Clowney som startande outside linebackers för att inleda den ordinarie säsongen 2015.
Under vecka 8 samlade Mercilus ihop sju kombinerade tacklingar för säsongen och spelade in 3,5 sacks när Texans besegrade Tennessee Titans med 20-6. I finalen av den ordinarie säsongen noterade han fem kombinerade tacklingar och tangerade sitt säsongsrekord med 3,5 sacks under en 30-6 seger över Jacksonville Jaguars. Mercilus avslutade säsongen 2015 med 52 kombinerade tacklingar (32 solo), karriärens högsta 12 sacks och två pass deflections på 16 matcher och 10 starter.
Texans slutade i toppen av AFC South med ett resultat på 9-7 och fick en wildcardplats. Den 9 januari 2016 startade Mercilus sin första NFL-slutspelsmatch och spelade in åtta kombinerade tacklingar och sacked Chiefs quarterback Alex Smith tre gånger under en 30-0-förlust mot Kansas City Chiefs i AFC Wildcard-matchen.
Säsongen 2016Redigera
Mercilus kom in på träningslägret som startande outside linebacker. Huvudtränaren Bill O’Brien utsåg Mercilus och Jadeveon Clowney till startande outside linebackers i början av säsongen, tillsammans med Brian Cushing och Benardrick McKinney.
Mercilus startade i den säsongsöppnande 23-14-segern mot Chicago Bears och spelade in fyra kombinerade tacklingar och gjorde en säsongshögsta två sacks. Tre veckor senare samlade han in säsongshögsta sju kombinerade tacklingar under en 27-20 seger mot Tennessee Titans. Mercilus var inaktiv under Texans’ vecka 15 21-20 seger mot Jacksonville Jaguars efter att ha förvärrat en ryggskada.
Mercilus avslutade säsongen 2016 med 53 kombinerade tacklingar (36 solo), 7,5 sacks och en pass deflection på 15 matcher och starter. Mercilus tilldelades Second-Team All-Pro 2016 som ett erkännande för sin framgångsrika säsong 2016.
Texans slutade i toppen av AFC South med ett resultat på 9-7. Den 7 januari 2017 noterade Mercilus sju kombinerade tacklingar och sacked Raiders quarterback Connor Cook två gånger när Texans besegrade Oakland Raiders med 27-14 i AFC Wildcard Game. Veckan därpå gjorde han fyra kombinerade tacklingar och en sack i en 34-16-förlust på bortaplan mot New England Patriots i AFC:s divisionsomgång.
Säsong 2017Redigera
Defensive coordinator Romeo Crennel behöll Mercilus och Jadeveon Clowney som startande outside linebackers 2017. De startade tillsammans med Benardrick McKinney och Brian Cushing. Under vecka 3 mot New England Patriots noterade Mercilus säsongshögsta 5 tacklingar och sin första sack för säsongen på Tom Brady under förlusten med 36-33. Under vecka 5 ådrog sig Mercilus en riven bröstmuskel under en 42-34-förlust mot Kansas City Chiefs på Sunday Night Football. Tre dagar senare placerade Texans honom officiellt på injured reserve för resten av säsongen.
Mercilus avslutade säsongen med 10 kombinerade tacklingar (nio solo), en sack och en forcerad fumble på fem matcher och starter.
Säsong 2018Redigera
Mercilus gjorde sin återkomst från skada i säsongens första vecka mot New England Patriots. I matchen noterade Mercilus 2 tacklingar under förlusten med 27-20. I vecka 7 mot Jacksonville Jaguars tvingade Mercilus fram sin första fumble för säsongen på Blake Bortles som återfanns av lagkamraten Jadeveon Clowney. Senare i matchen spelade Mercilus in sin första sack för säsongen på Cody Kessler under vinsten med 20-7. I vecka 12 mot Tennessee Titans spelade Mercilus in säsongshögsta 5 tacklingar och sackade Marcus Mariota 1,5 gånger under vinsten med 34-17.
Efter att ha missat större delen av den föregående säsongen på grund av skada avslutade Mercilus säsongen 2018 med 39 tacklingar, fyra sacks och två forcerade fumbles i samtliga 16 spelade matcher.I Wild Card-omgången i slutspelet mot Indianapolis Colts noterade Mercilus en tackling i 21-7-förlusten.
Säsong 2019Redigera
I säsongsöppningen mot New Orleans Saints sacked och interceptade Mercilus Drew Brees i den snäva 30-28-förlusten på bortaplan. Under vecka 2 mot Jacksonville Jaguars sackade Mercilus Gardner Minshew två gånger och spelade in två forcerade fumbles när Texans knappt vann med 13-12, vilket gav honom AFC Defensive Player of the Week. Under vecka 3 mot Los Angeles Chargers tvingade Mercilus Philip Rivers att fumla bollen en gång när Texans vann på bortaplan med 27-20. Under vecka 7 mot Indianapolis Colts återfick han en fumble av quarterback Jacoby Brissett i 30-23-förlusten på bortaplan. Under vecka 15 mot Tennessee Titans fångade Mercilus upp en passning som kastades av Ryan Tannehill efter att Justin Reid avlett den och returnerade den för 86 yards under en 24-21 seger. I nästa match mot Tampa Bay Buccaneers sacked han Jameis Winston två gånger under 23-20-vägssegern.
Den 28 december 2019 skrev Texans under Mercilus på en fyraårig kontraktsförlängning på 53,5 miljoner dollar med 28,5 miljoner garanterade dollar. I AFC Wild Card-matchen mot Buffalo Bills spelade han in en strip sack på quarterback Josh Allen som återfanns av lagkamraten Jacob Martin under övertidssegern med 22-19.
Säsong 2020Redigera
Under vecka 4 mot Minnesota Vikings spelade Mercilus in sina två första sackar för säsongen på Kirk Cousins under 31-23-förlusten. I vecka 5 mot Jacksonville Jaguars noterade Mercilus en sack och återhämtade en förlorad fumble under 30-14-segern. Han placerades på reserv/COVID-19-listan av laget den 5 november och aktiverades fem dagar senare. Han placerades tillbaka på COVID-19-listan den 25 december 2020 och aktiverades den 13 januari 2021.
NFL-statistikRedigera
| År | Lag | Matcher | Tacklingar | Interceptioner | Förluster | ||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| GP | GS | Comb | Solo | Ast | Sack | Int | Yds | Avg | Lng | TD | PD | FF | FR | Yds | TD | ||
| 2012 | HOU | 16 | 4 | 25 | 20 | 5 | 6.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 2 | 1 | 0 | 0 |
| 2013 | HOU | 16 | 16 | 47 | 33 | 14 | 7.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 |
| 2014 | HOU | 15 | 13 | 50 | 31 | 19 | 5.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 |
| 2015 | HOU | 16 | 10 | 52 | 32 | 20 | 12.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 2 | 1 | 2 | 5 | 0 |
| 2016 | HOU | 15 | 15 | 53 | 36 | 17 | 7.5 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 4 | 7 | 0 |
| 2017 | HOU | 5 | 5 | 10 | 9 | 1 | 1.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| 2018 | HOU | 16 | 9 | 39 | 22 | 17 | 4.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 |
| 2019 | HOU | 16 | 16 | 48 | 33 | 15 | 7.5 | 2 | 88 | 44.0 | 86 | 0 | 2 | 4 | 1 | 2 | 0 |
| 2020 | HOU | 13 | 12 | 21 | 12 | 9 | 4.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0 | 0 |
| Karriär | 128 | 100 | 345 | 228 | 117 | 54.0 | 2 | 88 | 44.0 | 86 | 0 | 7 | 13 | 9 | 14 | 0 | |
| År | Lag | Matcher | Tacklingar | Interceptioner | Fumbles | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| GP | GS | Comb | Solo | Ast | Sack | Int | Yds | Avg | Lng | TD | PD | FF | FR | Yds | TD | |||
| 2012 | HOU | 2 | 0 | 2 | 1 | 1 | 1 | 0.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2015 | HOU | 1 | 1 | 8 | 5 | 3 | 3 | 3.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2016 | HOU | 2 | 2 | 11 | 7 | 4 | 3.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | |
| 2018 | HOU | 1 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | |
| 2019 | HOU | 2 | 2 | 5 | 3 | 2 | 1.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | |
| Karriär | 8 | 5 | 27 | 16 | 11 | 7.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | ||