Sedan 1948 har testet använts av neuropsykologer och kliniska psykologer hos patienter med förvärvad hjärnskada, neurodegenerativ sjukdom eller psykisk sjukdom som schizofreni. Det är ett av flera psykologiska test som kan administreras till patienter för att mäta dysfunktion i frontalloben. När WCST administreras kan klinikern spekulera i följande funktioner i frontalloben: strategisk planering, organiserat sökande, användning av feedback från omgivningen för att ändra kognitiva inställningar, styrning av beteende för att uppnå ett mål och modulering av impulsiva reaktioner. Testet kan administreras till personer från 6,5 år till 89 år. WCST, förlitar sig på ett antal kognitiva funktioner inklusive uppmärksamhet, arbetsminne och visuell bearbetning.
WCST kan användas för att hjälpa till att mäta en individs kompetens i abstrakta resonemang och förmågan att ändra problemlösningsstrategier vid behov. I detta test presenteras ett antal kort för deltagarna. Figurerna på korten skiljer sig åt med avseende på färg, kvantitet och form.
Psykologiska tester som WCST, som administreras ensamma, kan inte användas för att mäta effekterna av en frontallobsskada, eller de aspekter av kognitiv funktion som den kan påverka, t.ex. arbetsminne; en mängd olika tester måste användas. En person kan vara duktig på en uppgift men visa dysfunktion i den exekutiva funktionen som helhet. På samma sätt kan testresultaten bli missvisande om man testar samma person under en lång tidsperiod. Försökspersonen kan bli bättre på en uppgift, men inte på grund av en förbättring av den exekutiva kognitiva funktionen. De kan helt enkelt ha lärt sig vissa strategier för att utföra just denna uppgift som gör att den inte längre är ett bra mätverktyg.