| Månadens träslag: Macassar Ebony erbjuder en touch av dramatik av Jo-Ann Kaiser |
FAMILJENAMN
Diospyros celebica eller Diospyros macassar av familjen Ebenaceae. Den grova översättningen av Diospyros är ”gudarnas frukt”.
Övriga namn
Macassar ebony, indisk ebony, marmorträ, coromandel, kalamanderträ, tendu, temru, tunki, timbruni.
HÖJD/TIGHET
Den genomsnittliga höjden är 15 meter. Genomsnittlig vikt är 68 pund per kubikfot med en specifik vikt på 1,09.
DETALJER
Macassar ebony kan vara svårt att bearbeta med hand- eller maskinverktyg om materialet är sprött. Träets hårdhet bidrar till att skäreggar blir trubbiga. Förborrning rekommenderas vid spikning. Träet kan vara svårt att limma, men har en naturlig lyster och avslutar extremt bra. Trä kan vara svårt att torka, och en långsam och noggrann torkning rekommenderas för att undvika sprickor. Experter rekommenderar ett torkschema på T3-C2 för 4/4-ämnen och T3-C1 för 8/4-ämnen. Träet bör lagras övertäckt för att undvika solskador. Träet har små rörelser vid användning.
Med en kärnved som är mörkbrun till svart varvad med kontrasterande band av gult till gyllenbrunt, ger Macassar ebony ett djärvt och attraktivt utseende genom att den mörkaste av de mörka träslagen kompenseras med en variation av färg.
Hur som helst är utseende ibland Macassar ebony’s starkaste sida. Träet, som visserligen är mycket hårt, tätt och tungt, kan vara extremt sprött i hjärtat. Med den kombinationen är Macassar ebnons användningsområden ofta hänvisade till det dekorativa, där styrka inte är en faktor.
Trädet är sällsynt i fanerform eftersom träden vanligtvis inte är höga. Bortsett från defekter är Macassar ebony ett värdefullt träslag. Det används bland annat för högklassiga möbler, inläggningar, musikinstrument, biljardköer och andra specialföremål som smyckeskrin och promenadkäppar. Dess splintved, som inte är spröd, används för att tillverka verktygshäften. Träet är också ett bra val för svarvning.
Träden är inhemska på Celebesöarna, som också kallas Sulawesiöarna i Ostindien. Det finns också på Maluku och Borneo, som kallas Greater Sundaöarna i Indonesien.
Namnet Macassar kommer troligen från den berömda hamnstaden Macassar på öarna. Vissa återförsäljare har använt termen Macassar-ebony för all ebony som har en hög kontrast av ljusa och mörka strimmor, även om de flesta idag begränsar termen till arten Diospyros celebica.
Girning och torkning
Macassar ebony ställer till en början till problem eftersom virket är svårt att torka. Träden är rutinmässigt girdade minst två år innan de avverkas. Girdling innebär att man skär igenom kambiumskiktet runt omkretsen på ett växande träd för att avsluta tillväxten innan det fälls. Girdling gör det möjligt att påbörja säsongshanteringen medan trädet fortfarande står kvar.
Skogsvirket är känsligt för sprickor och experter rekommenderar därför att det torkas långsamt och försiktigt. Solskador är möjliga så virket bör lagras på en skuggig plats. Experter rekommenderar en lufttorkningsperiod på sex månader efter det att stockarna fällts när stockarna är i plankform. Träet bör täckas under denna period. Genom långsam torkning undviker man problem med kontroll.
Ebony har en intressant historia, fylld av myter och legender. ”Man trodde att det var ett motgift mot gift”, konstaterar The Encyclopedia of Wood, ”ebenholts trä var populärt bland de gamla för att användas i dryckeskärl – så var deras ständiga plågor. Den grekiske historikern Herodotos berättar att Etiopien årligen betalade en tribut på 200 eboonstockar till det persiska imperiet. De flesta leveranser kom från Indien och Sri Lanka, så det var inte lätt tillgängligt i Europa förrän på 1600-talet.
”Ebony är ett kollektivt handelsnamn som ges till alla arter av Diospyros, som har en övervägande svart kärnved, i motsats till den nordamerikanska vita ebony, även känd som persimmon. Macassar ebony från Indonesien är ännu mer brokig.”
Macassar ebony är en av cirka 300 arter av buskar och träd som tillhör släktet Diospyros, som trivs i tropiska eller tempererade områden. Den amerikanska arten av ebony, persimmon, trivs i sydstaterna.
Utmaningar och belöningar
De flesta former av ebenholtsmaterial erbjuder utmaningar för användarna på grund av materialets inneboende hårdhet. Tidigt skars träet till faner och limmades till ek eller furu, vilket inte bara var billigare utan också lättare att bearbeta. Furneringsprocessen var vanlig i Frankrike, där träarbetare fick beröm för att ha fulländat den tidiga faneringstekniken med ebenholtsvirke för möbler och skåpinredningar. I Frankrike kallades möbelsnickeri för ”ebenisterie” och det franska namnet på en möbelsnickare är ”ebeniste”.
Ebonisering, en vanlig term för träbearbetning, avser färgning och behandling av ljusare träslag för att åstadkomma utseendet av ebenholts trä. ”Det fanns en tid då viktorianska inredningsarkitekter eboniserade allt från stolsramar till dörrfodral, men metoden fortsätter idag, i en mer perfekt form, i efterbehandlingen av flygplansfodral”, konstaterar Encyclopedia of Wood.
Musikinstrument och delar till instrument – särskilt punkter som utsätts för påfrestningar, t.ex. greppbrädor och stämjärn – har länge tillverkats av ebenholts trä, som tillsammans med rosenträ har blivit det främsta träslaget för många instrument och delar. Ebony var ett särskilt bra val för träblåsinstrument, även om afrikanskt svart trä numera konkurrerar med ebony i dessa användningsområden.
Som trä för snideri och svarvning är Macassar-ebony en klar favorit. Förutom att det är attraktivt är det hållbart, har en fin, jämn textur och är bra till finish.