Ziva David, Mossads sambandsofficer som blir specialagent i säsong 7, är en av de mest kulturellt viktiga karaktärerna som någonsin introducerats i NCIS. Denna israeliska specialoperatör gjorde sitt första framträdande i den långvariga procedurseriens säsong 3 premiär med titeln ”Kill Ari (Part 1)” och stannade kvar i serien till och med säsong 11. Efter den säsongens final tog hon ett långt uppehåll innan hon dök upp igen 2019 för en efterlängtad hemkomst i serien.
Under denna respektabla period på 194 avsnitt fick Ziva många fans – däribland framstående rabbiner, journalister och statsvetare. Jerusalem Post publicerade en artikel som hyllade Ziva som den mest framträdande israeliska karaktären i amerikansk nätverks-TV, och en ganska populär serie dessutom. Hon har hyllats som en viktig judisk figur i tv-landskapet, en figur som ger välbehövlig exponering till en amerikansk publik som saknar positiva bilder av Israel och det israeliska samhället. Med tanke på den geopolitiska betydelsen av förbindelserna mellan USA och Israel är det rimligt att säga att Ziva har intagit en plats av överdimensionerad betydelse bland NCIS expansiva skådespelare.
Skådespelerskan som har fått i uppgift att spela denna viktiga rollfigur kan göra en övertygande israelisk rollfigur, men hon är i själva verket av chilensk härkomst. María José de Pablo Fernández, mer känd under sitt smeknamn Cote de Pablo, är född i Santiago, Chile, även om hon har bott i USA sedan hon var tio år gammal. Att spela Ziva har varit den definitiva höjdpunkten i den ALMA-prisbelönade Carnegie Mellon-utbildade kvinnans karriär, och hon har verkligen fått ut det mesta av det. Hon har blivit så definierad av karaktären att det är lätt att glömma att hennes karriär började flera år innan NCIS ens var tänkt av skaparna Donald P. Bellisario och Don McGill.
Detta borde dock inte vara någon nyhet för superfansen. Vissa kanske minns att Cote de Pablo faktiskt var en tonårsstjärna på Univision, och även om hon såg lite annorlunda ut då, går det inte att ta miste på hennes signaturlook.