Du satsar på din trädgård
Veckensfråga © 2021 Mike McGrath
OBS: Hundratals av Mikes informativa artiklar finns tillgängliga (i alfabetisk ordning!) här på webbplatsen Gardens Alive. Om du vill hitta Mikes svar på ditt specifika trädgårdsproblem klickar du här och hittar ditt ämne (t.ex. ogräs, maskar, rhododendron…) i vårt fullständiga alfabetiska arkiv med veckans frågor.
Är rosmarin en insektsavvisande växt?
Q. Janice i Mesquite Texas skriver: ”Vilka insekter stöter rosmarin bort? Jag funderar på att plantera den bland mina blommor.”
A. Insektsavvisande växter är ett ständigt återkommande ämne, men ett ämne som vi ännu inte har tagit upp i de nya versionerna av vårt program – och det är ett STORT ämne, så låt oss ta itu med det.
För det första finns det väldigt få – om ens några – växter som kan avvisa skadeinsekter som bara sitter runt omkring i trädgården. På grund av sin skärande, kåda och träiga natur har rosmarin i sig själv få eller inga insektsproblem, men det kommer inte att översättas till grannskapsskydd – åtminstone inte i normala mängder. Du kanske kan skydda en liten grupp växter genom att omge dem med en stor cirkel av rosmarin, men det är inte särskilt praktiskt.
Det finns dock enorma fördelar med att bara odla den. Även om vinterklimatet i Mesquite inte är så milt som de flesta skulle misstänka, sjunker det sällan under nollan under någon längre tid, vilket innebär att du förmodligen kan odla rosmarin året runt utomhus så länge jorden i det området dräneras väl och inte trängs med andra växter. (Rosmarin gillar ett bra och torrt luftflöde, och den officiella meteorologiska termen för Mesquites luftfuktighet i juli och augusti är {quote}: ”
Två bra användningsområden för den här växten utmärker sig. Den första är att den kan göra människor mer alerta, särskilt när de är trötta. Den andra är den möjliga förmågan hos dess potenta fytonäringsämnen att avvärja demens. Som min kära bortgångna vän, den pensionerade USDA-forskaren James Duke, Ph.D., tyckte om att säga: ”Salvia kommer inte att göra dig salvia, men rosmarin kommer att göra det. Det är minnets ört”.
Så: Den väcker dig när du är trött, förbättrar ditt minne och kan bidra till att förhindra demens. Och allt du behöver göra är att skära av en kvist, grovhugga den och andas in den omisskännliga doften.
Tillbaka till insekterna. Minns du reklamen för den berömda ”myggavvisande växten”? De visade ett par som åt vid ett bord utomhus med en krukväxt mellan dem och arga myggor som snurrade iväg snabbare än en vampyr som ser solen gå upp. Ingen krukväxt kan göra det, men ”den berömda myggavvisande växten” avvisar faktiskt myggor. Det är en citrondoftande pelargon, och praktiskt taget alla citrondoftande blommor och örter har förmågan att stöta bort myggor – om du krossar bladen och gnuggar dem på din utsatta hud. Naturens insektsmedel.
I välkontrollerade medicinska studier var citrontimjan den klara vinnaren bland trädgårdsörter. Krossad och gnuggad på huden avvärjde citrontimjan myggor lika bra och lika länge som vissa koncentrationer av DEET. Och citrontimjan är en vacker växt, med brokiga blad och ett fint växtsätt som gör den perfekt för hängande korgar och klippträdgårdar. Men tyvärr är det en liten växt, och du måste odla mycket för att få ett naturligt myggskydd för en sommar.
Det är därför jag personligen odlar citronmeliss. Ja, det är en medlem av myntafamiljen som sprider sig som vild om den inte kontrolleras, men den fungerar bra mot myggor, har en underbar citrondoft och plantorna är tillräckligt stora för att lätt odla ett helt sommarförråd. För att använda den, beskär några grenar, vänd dem upp och ner, ta bort bladen, krossa och gnugga.
Det finns också flera utmärkta naturliga och växtbaserade myggbekämpningsmedel på marknaden. Ett av dem som finns i handeln är ”Repel Lemon Eucalyptus”. Studier har visat att det är lika effektivt som vissa ganska starka koncentrationer av DEET – och Lemon Eucalyptus är giftfritt. Gardens Alive’s ”Sting Free” repellant innehåller pelargonolja – samma material som The Famous Mosquito Repelling Plant tillhandahåller).
Många örtmedicinare som blandar sina egna sprayer använder nästan alltid citronekalyptus eller citrontimjan som den huvudsakliga aktiva ingrediensen, blandat med essenser av andra växter som har visat förebyggande potential, inklusive kattmynta, pepparmynta, pelargon, lavendel och ja, rosmarin.
Nu–några nödvändiga ord av försiktighet. Det finns ingen potentiell skada att inhalera doften av levande rosmarin eller citronmeliss som aromaterapi. (Den kända naturläkaren Dr Andrew Weil berättade en gång för mig att han kände att inandning av färsk citronmeliss var ett mycket bättre svar på depression än att ta Johannesört). Men att gnugga växtmaterial på huden är en helt annan sak. Innan du smörjer in dig med något, krossa en liten mängd av växten i fråga och gnugga den på en liten del av armen för att försäkra dig om att du inte kommer att få en allergisk eller irriterande reaktion.
Och använd aldrig de outspädda eteriska oljorna från dessa växter på huden; de kan vara mycket frätande. Dessa eteriska oljor – som säljs i hälsokostbutiker och liknande – är mycket koncentrerade och måste spädas ut med stora mängder av en ”bärare” som t.ex. mandelolja för att kunna användas på ett säkert sätt. Om du vill lära dig hur man gör detta, ta lektioner med en örtspecialist; lita inte på information på Internet.
Och slutligen, förväxla inte ”citrondoftande örter” med riktiga citroner. Skalen från apelsiner och citroner är mycket reaktiva mot mänsklig hud, särskilt om denna hud sedan utsätts för solljus. Många semesterfirare har lärt sig detta på det hårda sättet efter att ha spelat en lek som går ut på att skicka citroner och apelsiner till varandra utan att använda händerna. Resultatet kallas ”Cruise Ship Rash”.
Varje. Som Casey Stengel berömt noterade: ”Du kan slå upp det”
.