Aposta o teu jardim
Question of the Week © 2021 Mike McGrath
Note: Centenas de artigos informativos de Mike estão disponíveis (em ordem alfabética!) aqui mesmo no site do Gardens Alive. Para encontrar as respostas de Mike ao seu problema específico de jardim, Clique aqui e encontre seu tópico (como ervas daninhas, vermes, rododendros…) em nosso arquivo alfabético completo de Perguntas da Semana.
Is Rosemary an Insect Repelling Plant?
Q. Janice em Mesquite Texas escreve: “Que insectos repelem o alecrim? Estou pensando em plantá-lo entre minhas flores”.
A. Plantas repelidoras de insetos são um tópico perene, mas que ainda não abordamos nas novas versões do nosso programa – e é um tópico GRANDE, então vamos a isso.
Primeiro, há muito poucas – se alguma – plantas que podem repelir pragas de insetos apenas sentadas no jardim. Devido à sua natureza picante, resinosa e lenhosa, o próprio alecrim tem poucos a zero problemas com insectos, mas isso não se vai traduzir na protecção da vizinhança – pelo menos em quantidades normais. Você pode ser capaz de proteger um pequeno grupo de plantas circundando-as com um enorme círculo de alecrim, mas isso não é muito prático.
No entanto, há tremendas vantagens em apenas cultivá-lo. Embora o clima de inverno em Mesquite não seja tão ameno como a maioria das pessoas suspeitaria, raramente cai abaixo de zero por qualquer período de tempo, o que significa que você provavelmente pode cultivar alecrim ao ar livre durante todo o ano, desde que o solo nessa área drene bem e não esteja lotado de outras plantas. (O alecrim gosta de um bom fluxo de ar seco, e o termo meteorológico oficial para os níveis de humidade do Mesquite em Julho e Agosto é {quota}: “miserável”.
Duas grandes utilizações para esta planta destacam-se. A primeira é que ela pode tornar as pessoas mais alertas, especialmente quando estão cansadas. A segunda é a possível capacidade dos seus potentes fitonutrientes para combater a demência. Como meu querido amigo falecido, James Duke, pesquisador aposentado do USDA, Ph.D. gostava de dizer: “O sábio não te fará sábio, mas o alecrim sim. É a erva da lembrança”.
Então: Acorda-te quando estás cansado, melhora a tua memória e pode ajudar a evitar a demência. E tudo o que você tem que fazer é podar um raminho, desbastar e inalar aquele aroma inconfundível.
Back to insects. Lembra-se dos anúncios para a famosa “planta repelente de mosquitos”? Eles mostraram um casal a jantar numa mesa lá fora com uma planta em vaso entre eles e um mosquito zangado a girar mais rápido do que um vampiro que vê o sol a nascer. Nenhuma planta em vaso pode fazer isso, mas “a famosa planta repelidora de mosquitos” na verdade repele os mosquitos. É um gerânio com aroma de limão, e praticamente todas as flores e ervas com aroma de limão têm a capacidade de repelir os mosquitos – se você esmagar as folhas e esfregá-las na sua pele exposta. O repelente de insetos da natureza.
Em estudos médicos bem controlados, o tomilho de limão foi o vencedor claro entre as ervas de jardim. Triturado e esfregado na pele, o tomilho de limão repeliu os mosquitos tão bem e durante tanto tempo quanto algumas concentrações de DEET. E o tomilho de limão é uma planta bonita, com folhas variegadas e um hábito de treino agradável que o torna perfeito para pendurar cestos e jardins de pedra. Mas, infelizmente, é uma planta pequena, e você teria que crescer muito para obter um verão de proteção natural contra mosquitos.
É por isso que eu, pessoalmente, cultivo bálsamo de limão. Sim, é um membro da família da hortelã que se espalha como selvagem se não for controlado, mas funciona bem contra mosquitos, tem uma maravilhosa fragrância de limão, e as plantas são grandes o suficiente para cultivar facilmente um fornecimento de verão inteiro. Para usá-la, poda alguns ramos, vire-os de cabeça para baixo, tire as folhas, esmague e esfregue.
Há também vários excelentes repelentes de mosquitos naturais e à base de plantas no mercado. Um disponível amplamente no varejo é o “Repelente de Eucalipto Limão”; estudos têm mostrado que ele é tão eficaz quanto algumas concentrações bastante fortes de DEET – e o Eucalipto Limão não é tóxico. Gardens Alive’s “Sting Free” repelente contém óleo de gerânio – o mesmo material que a famosa planta Repelente de Mosquitos fornece).
Muitas ervanárias que misturam os seus próprios sprays usam quase sempre Eucalipto limão ou tomilho limão como ingrediente activo principal, misturado com essências de outras plantas que mostraram potencial de prevenção, incluindo catnip, hortelã-pimenta, gerânio, lavanda e sim, alecrim.
Agora – algumas palavras de precaução necessárias. Não há nenhum dano potencial em inalar a fragrância de alecrim vivo ou bálsamo de limão como aromaterapia. (O notável médico natural Dr. Andrew Weil disse-me uma vez que sentia que inalar bálsamo de limão fresco era uma resposta muito melhor à depressão do que tomar erva de São João). Mas esfregar material vegetal na sua pele é outra coisa completamente diferente. Antes de você se espalhar qualquer coisa, esmague uma pequena quantidade da planta em questão e esfregue em uma pequena seção do braço para ter certeza de que você não vai ter uma reação alérgica ou irritante.
E nunca use os óleos essenciais não diluídos dessas plantas em sua pele; eles podem ser altamente corrosivos. Estes óleos essenciais – vendidos em lojas de alimentos saudáveis e similares – são altamente concentrados e devem ser diluídos com grandes quantidades de um “portador” como o óleo de amêndoa para serem usados com segurança. Se você quer aprender como fazer isso, faça aulas com um ervanário; não confie em informações da Internet.
E finalmente, não confunda ‘ervas com aroma de limão’ com limões de verdade. As cascas de laranjas e limões são altamente reactivas com a pele humana, especialmente se essa pele for depois exposta à luz solar. Muitos veraneantes aprenderam isso da maneira mais difícil depois de jogar um jogo que envolve passar limões e laranjas uns para os outros sem usar as mãos. O resultado é chamado de “Cruise Ship Rash”.
Realmente. Como Casey Stengel notou, “você poderia procurar”.
