China Cove och Gibson Beach ligger i det sydligaste området av Point Lobos State Park. Här är några tips om hur du kan njuta av ditt besök i China Cove och Gibson Beach.
1. Hundar är inte tillåtna (vad? det här är Carmel!) , och cyklister tillåts endast på asfalterade vägar som leder till parkeringsplatserna, inte på någon av stigarna. Husbilar är inte tillåtna i parken.
2. Packa en picknicklunch, eftersom ingen mat säljs på området. Jag har sett folk med smörgåsar från Subway från crossroads shoppingcenter 3 miles norrut längs motorväg 1 på Carmel Valley-sidan av motorvägen. Jag tar med mig minst flera juiceförpackningar , äpplen och granola bars.
3. Kom dit tidigt på dagen. Point Lobos Park är öppen från 8.00 till solnedgången. Om du går genom Point Lobos-entrén kostar det 10 dollar per fordon, eller 9 dollar för seniorer 62+. Kommer du dit för sent på morgonen får du stå i kö, där en bil kommer in först efter att en bil har gått ut.
4. Du kan parkera längs motorväg 1 utanför parken på anvisade platser minst 100 meter från motorvägsinfarten. Det kan vara riskabelt att parallellparkera vid sidan av en enfilig motorväg med 55 km/h i vardera riktningen, med smala skuldror, ingen trottoar och ingen räddningsfil på båda sidor.
5. När du väl är inne i parken kan du köra till inom en kvarts mil från China Cove, genom att köra 0,7 mil västerut från ingången till Sea Lion-parkeringen , och sedan svänga vänster och köra söderut tills det slutar vid South Plateau-parkeringen.
6. Från parkeringsplatsen finns en trappad stig till viken. Alternativt har man 2012 byggt en rullstolsanpassad stig utan trappor, men med en lång och grund lutning till viken.
7. Om du parkerade på motorväg 1 och gick in i parken, stanna först till vid toaletterna vid ingången och ta sedan South Plateau Trail direkt till vänster.
8. Det är en 17 minuters promenad längs den södra platåvägen till China Cove. Denna löper parallellt med och med utsikt över motorväg 1, genom massor av spanska mosseträd och tallar med ett överflöd av giftig murgröna bredvid. Stigen löper längs en rida parallellt med motorvägen.
Detta kan vara en varm och svettig vandring, eftersom det inte finns någon bris från havet på denna stig.
9. Från den södra platåns parkeringsplats har du tillgång till en närliggande toalett, komplett med närliggande picknickbord.
10. När du närmar dig China Cove från parkeringsplatsen ser du att Cove är omgiven av höga klippor på tre sidor, som en boxad kanjon. Vattnet är ofta lysande grönt här i det grunda inloppet. Ett paradis för fotografer.
11. Titta noga på klipporna och du kommer att se en öppen grotta vid foten av den södra klippan, med vatten som rusar genom öppningen, vid varje inkommande våg.
12. Kolla med kikare de sälar som finns i överflöd på klipporna nära stränderna, och du kan ibland se en sällsynt havsutter på sin rygg bland de flytande massorna av tång. Ofta är det enda sättet att ta bilder av havsuttrar att använda ett stativ som monterar ett högt teleskopobjektiv på en kamera.
13. På den bortre sidan av viken ser du en lång längd av en trätrappa som löper nerför väggarna till den vita sandstranden nedanför. När vi var där var trappan stängd på grund av reparationer.
14. Gå förbi viken och du kommer att stöta på Bird Island-stigen. Det är här den södra platåns vandringsled slutar. De byggde en gångbro i metall som leder till stigen.
15. Från broutsiktspunkten kan du se Gibsonstranden i söder. Detta är en bra panoramautsikt över en vit sandstrand som är orörd och omgiven av klippor på alla tre sidor.
16. Tillgång till Gibson beach finns endast via en stig och sedan branta trappor som leder från toppen av klipporna till stranden nedanför. Stranden är mycket bred och kanske en kvarts mil lång, med en fantastisk vågaktivitet denna dag.
17. Gibson-stranden är mycket avskild på grund av svårigheten att komma åt stranden. Det är kanske en kvarts mils promenad och en hel del nedförsbacke på de branta trapporna för att nå strandkanten från parkeringsplatsen på den södra platån.
18. Mycket få människor på stranden och inga hundar är tillåtna i parken, så jag ser inga hundar på stranden. Inga livräddare i tjänst, och skyltar som varnar för farliga riptides.
19. Om man tittar mot Gibson beach från infartsleden till Bird Island ser man ett rektangulärt hål genom klipporna, där de oändliga störtande vågorna har skapat en tunnel i klipporna. Jag har sett detta på Hawaii vid Craters At the end of the World road, och även på den svarta sandstranden vid Hana på Maui. Ganska bra sällskap.
20. Mellan Gibson beach och China cove ligger Bird Island. Detta är en ö som man kan närma sig med en rundstig på fastlandet, med Gibson beach i söder och China Cove i norr.
21. Vid rätt tid på året är Bird Island täckt av tusentals svarta fåglar. Här i december är det tomt, med bara den vita dyngan på en hög av jord och sten mellan dig och Stilla havet.
22. Spektakulärt landskap med bruna och orange växter på ansiktena av de steniga vikarna i China cove. Färgningen är surrealistisk och mycket minnesvärd. Under den våta säsongen är dessa växter orange, och nu under den torra säsongen är de mer brunaktiga.
Vi hade turen att ha en strålande solig dag i slutet av december, under en mycket tempererad rad av dagar oanade mitt i vintern.
