China Cove et Gibson Beach se trouvent dans la zone la plus au sud du parc d’État de Point Lobos. Voici quelques conseils pour profiter de votre visite à China Cove et Gibson Beach.
1. Les chiens ne sont pas autorisés (quoi ? c’est Carmel !), et les cyclistes ne sont autorisés que sur les routes pavées menant aux parkings, et non sur les sentiers. Les véhicules récréatifs ne sont pas autorisés dans le parc.
2. Préparez un pique-nique, car aucune nourriture n’est vendue sur place. J’ai vu des gens avec des sandwichs du Subway du centre commercial Crossroads à 3 miles au nord le long de l’autoroute 1 du côté de Carmel Valley. J’apporte au moins plusieurs contenants de jus, des pommes et des barres granola.
3- Arrivez tôt dans la journée. Le parc de Point Lobos est ouvert de 8 heures du matin au coucher du soleil. Si vous passez par l’entrée de Point Lobos, il y a un droit de 10 $ par véhicule, ou 9 $ pour les personnes âgées de 62 ans et plus. Arrivez-y trop tard le matin, et vous devrez faire la queue, où une voiture n’entre qu’après avoir quitté le parc.
4. Vous pouvez vous garer le long de l’autoroute 1 à l’extérieur du parc, à des endroits désignés, à au moins 100 mètres de l’entrée de l’autoroute. Il peut être risqué de se garer en parallèle le long d’une autoroute à une voie à 55 mph dans chaque direction, avec des accotements étroits, pas de trottoir et pas de bande d’urgence de chaque côté.
5. Une fois dans le parc, vous pouvez conduire jusqu’à un quart de mile de China Cove, en conduisant 0,7 miles à l’ouest de l’entrée du parking Sea Lion , puis en tournant à gauche et en conduisant vers le sud jusqu’à ce qu’il se termine en cul-de-sac au parking South Plateau.
6. Du parking, il y a un sentier en escalier vers la crique. Alternativement, ils ont construit en 2012 un chemin accessible aux fauteuils roulants sans escalier, mais avec une longue pente peu profonde vers l’Anse.
7. Si vous vous êtes garé sur l’autoroute 1, et que vous entrez dans le parc à pied, arrêtez-vous d’abord aux toilettes à l’entrée, puis prenez le sentier du plateau sud sur votre gauche immédiate.
8. Il faut compter 17 minutes de marche le long du sentier du plateau sud jusqu’à China Cove. Ce sentier est parallèle et surplombe l’autoroute 1, à travers des masses d’arbres de mousse d’Espagne et de pins avec une abondance de sumac vénéneux le long. Le sentier longe un manège parallèle à l’autoroute.
Cette randonnée peut être chaude et transpirante, car il n’y a pas de brise provenant de l’océan sur ce sentier.
9. Du stationnement du plateau sud, vous pouvez accéder à une salle de repos à proximité, complète avec des tables de pique-nique à proximité.
10. Une fois que vous vous approchez de China Cove depuis le parking, vous verrez l’anse entourée de hautes falaises rocheuses sur trois côtés, comme un canyon en boîte. L’eau est fréquemment d’un vert brillant ici, dans la crique peu profonde. Un paradis pour les photographes.
11. Regardez attentivement les falaises, et vous verrez une grotte à extrémité ouverte à la base de la falaise sud, avec de l’eau se précipitant par l’ouverture, à chaque surf entrant.
12. Observez avec des jumelles les phoques qui abondent sur les rochers près des rivages, et vous verrez occasionnellement une rare loutre de mer sur son dos parmi les masses flottantes de varech. Souvent, la seule façon de prendre des photos des loutres de mer est d’utiliser un trépied sur lequel est monté un objectif télescopique élevé sur un appareil photo.
13. De l’autre côté de l’anse, vous verrez une longue longueur d’escaliers en bois descendant le long des murs jusqu’à la plage de sable blanc en dessous. Lorsque nous étions là, les escaliers étaient fermés en raison de réparations.
14. Passez devant l’anse et vous rencontrerez le sentier de l’île Bird. C’est là que se termine le sentier de marche du plateau sud. Ils ont construit une passerelle de pont métallique menant au sentier.
15. Du point de vue du pont, vous pouvez voir la plage de Gibson au sud. C’est une bonne vue panoramique d’une plage immaculée de sable blanc entourée de falaises sur les trois côtés.
16. L’accès à la plage de Gibson se fait uniquement par un sentier puis par des escaliers abrupts menant du haut des falaises à la plage en contrebas. La plage est très large, et peut-être un quart de mile de long, avec une action de vagues terrifiante ce jour-là.
17. La plage de Gibson est très isolée en raison de la difficulté d’accès à la plage. Il faut peut-être marcher un quart de mile et beaucoup de descente sur les escaliers abrupts pour atteindre le bord de la plage à partir du parking du plateau sud.
18. Très peu de gens sur la plage, et pas de chiens autorisés dans le parc, donc je ne vois pas de chiens sur la plage. Pas de sauveteurs en service, et des panneaux avertissant des dangereux riptides.
19. Si vous regardez vers la plage de Gibson depuis les approches de Bird Island, vous verrez un trou rectangulaire à travers les rochers de la falaise, où les vagues incessantes qui s’écrasent ont créé un tunnel dans les rochers. J’ai vu cela à Hawaii sur la route des Cratères du bout du monde, et aussi sur la plage de sable noir de Hana sur Maui. Plutôt bonne compagnie.
20. Entre Gibson beach et China cove se trouve Bird Island. C’est une île approchable avec un sentier circulaire sur le continent, avec la plage Gibson au sud, et China Cove au nord.
21. Au bon moment de l’année, Bird Island sera couverte de milliers d’oiseaux noirs. Ici, en décembre, elle est vide, avec seulement les fientes blanches sur un monticule de terre et de roche entre vous et l’océan Pacifique.
22. Paysage spectaculaire avec des plantes brunes et orange sur les faces des anses rocheuses de China cove. La coloration est surréaliste, et très mémorable. Pendant la saison humide, ces plantes sont orange, et maintenant pendant la saison sèche, elles sont plus brunâtres.
Nous avons eu la chance d’avoir une brillante journée ensoleillée fin décembre, au cours d’une série de jours très tempérés inédits en plein hiver.
