Booker T. Washington National Monument (BOWA) ligger i Franklin County, Virginia. Det omfattar 223,92 hektar som ligger i de böljande kullarna i Virginia Piedmont, 22 mil söder om Roanoke (karta 1). I parken finns ett besökscenter, administrativa kontor i en före detta skolbyggnad, en tobakslada från 1890-talet, rekonstruerade utbyggnader från plantagen, två markerade arkeologiska platser, tre små kyrkogårdar och två vandringsleder som går i slingor genom stugområdet, ängar och skogsområden (karta 2). Till 1900-talets kopior hör en slavstuga, ett rökhus, en smedja, en toalett, en svinhage, en ankhage och ett hönshus. Alla kopiorna är mycket spekulativa och deras utformning bygger på anekdotiska bevis och allmänna historiska förebilder. Det finns ingen kopia av det huvudsakliga plantagehuset, men stenar visar den obekräftade allmänna platsen och dimensionerna för grunden. På grundval av nyligen gjorda arkeologiska och etnografiska upptäckter verkar det som om fundamentets dimensioner kan vara felaktiga och att platsen kanske inte är det ”stora huset” som man tidigare trodde. År 1856 föddes Booker T. Washington som slav på platsen, som då var en liten tobaksplantage som ägdes av familjen Burroughs. Han bodde där med sin mor, syster och bror fram till inbördeskrigets slut 1865.
Efter inbördeskriget bodde och arbetade Washington i West Virginia och fick så småningom tillträde till Hampton Normal and Agricultural Institute i Virginia och senare till Wayland Seminary. År 1881 utsågs han till den första presidenten för Tuskegee Institute. Tuskegee skulle bli hans livsverk. Washington började med 30 studenter och träffades i en kyrka. Under åren byggde han upp Tuskegee till en skola med ett utmärkt rykte och nationellt erkännande. Hans fokus låg på att göra sina elever självförsörjande, men framför allt att ge dem de färdigheter som behövdes för att ta sig ur fattigdomen. Han strävade efter att göra det möjligt för sina elever att lära andra afroamerikaner vad de hade lärt sig. Många av hans elever blev själva lärare.
