Člověk a koloběh vody

Čím dál více si uvědomujeme svůj vliv na přírodu, ale bohužel mnohé z toho, co děláme, se tak zakořenilo v našem způsobu života, že je těžké to změnit.

Různé země využívají různé množství vody, ale všichni máme tendenci využívat je stejným způsobem a některé z těchto činností mohou mít dopad na koloběh vody – výroba vodní energie, zavlažování, odlesňování a skleníkový efekt, stejně jako používání motorových vozidel a chov zvířat.

Hydroelektřina

Většina elektřiny na Novém Zélandu se vyrábí pomocí vodních přehrad. Jedná se o přeměnu nahromaděné gravitační energie vody zadržované za přehradou na elektrickou energii, kterou lze využít. Ačkoli se jedná o obnovitelný způsob výroby elektřiny, který neznečišťuje životní prostředí, má své dopady na životní prostředí – zejména při špatném hospodaření.

Řeky musí být přehrazeny, což může ovlivnit funkci řeky na horním i dolním toku – z vody nahromaděné nad přehradou obvykle vznikají jezera a může docházet k hromadění bahna, zatímco dále po proudu se snižuje množství vody. To může být problematické pro všechny rostliny a živočichy, kteří se mohou ocitnout s příliš velkým nebo malým množstvím vody, a migrující ryby se přes přehrady nemohou dostat.

Vážně nezvládnuté přehrady mohou mít za následek sucha na dolním toku, kdy menší toky zcela vyschnou a zůstanou po nich oblasti bez vody. Lidé pak musí hledat způsoby, jak do těchto vyschlých oblastí dostat více vody.

Zjistěte více o vodní energii.

Zavlažování

S růstem lidské populace rostou i naše nároky na půdu. Potřebujeme více potravin a k jejich výrobě potřebujeme vodu. Zavlažování je umělé zavlažování půdy, která nemá dostatek vody prostřednictvím dešťových srážek. Zavlažování se používá ve většině zemí, v některých více než v jiných. Suché (vyprahlé) země potřebují mnohem více vody, stejně jako země, které mají velké intenzivní zemědělské komunity.

Problémem zavlažování je, že odebírá vodu z jejího přirozeného zdroje a často způsobuje vyplavování a odtok v místech, kde se používá. Toto odstraňování živin má za následek, že zemědělci používají více hnojiv, aby udrželi své pastviny produktivní, zatímco vodní toky se znečišťují. Dalším problémem je vynášení soli z nižších poloh (zasolování).

Odlesňování

Odstraňování stromů (odlesňování) má velký vliv na koloběh vody, protože se mění místní i globální klima.

Za normálních okolností stromy při transpiraci uvolňují vodní páru, která vytváří lokální vlhkost. Tato vodní pára se pak vypařuje do atmosféry, kde se hromadí, než se ve formě deště, sněhu nebo sněhových srážek vrátí zpět na Zemi. Odlesňování v jedné oblasti proto může ovlivnit počasí v jiné oblasti, protože pokud jsou stromy vykáceny, vypařuje se do atmosféry méně vody a následně méně prší.

Na místní úrovni se země stává sušší a méně stabilní. Když prší, místo aby se voda vsákla, dochází ke zvýšenému odtoku a vyplavování. Oblasti mohou být náchylnější k suchu i záplavám, což má dopad na rostliny a živočichy a také na lidi žijící v blízkosti odlesněných oblastí.

Skleníkový efekt

Skleníkový efekt je přirozený jev, kdy zemská atmosféra zachycuje řadu plynů, které následně zachycují infračervené záření a udržují tak naši Zemi v mírném teplotním rozmezí ve srovnání s ostatními planetami naší sluneční soustavy

Člověk svou činností, například spalováním fosilních paliv, ovlivňuje celkové zvýšení teploty Země. Zvyšování teploty Země může znamenat, že dochází ke zvýšenému vypařování, tání ledu nebo jiným procesům koloběhu vody, které nepříznivě ovlivňují klima na Zemi.