V posledních několika desetiletích, kdy je výskyt autoimunitních onemocnění na vzestupu, přišli lékařští vědci s několika zajímavými teoriemi, aby zaplnili mezeru ve znalostech o tom, co způsobuje, že imunitní systém napadá vlastní tkáně a orgány.
Jedna z takových teorií spekuluje o tom, že v důsledku rychle se hromadícího znečištění životního prostředí jsme nyní vystaveni většímu množství chemických látek než kdykoli předtím, a to by mohlo být důvodem, proč nás autoimunitní choroby sužují ve větší míře než před půl stoletím.
Jiná teorie dává nedávnému vývoji jiný rozměr. Podle hygienické hypotézy žijeme v mnohem bezpečnějším světě, než žili naši praprarodiče – máme dnes antibiotika, vakcíny, sterilní prostředí a děti vychováváme mnohem opatrněji. Zastánci této teorie to zdůvodňují tím, že díky tomuto nově nabytému bezpečí před infekcemi a choroboplodnými zárodky nemá náš imunitní systém téměř s čím bojovat, a tudíž nemá jak rozeznat přítele od nepřítele.
Jakkoli jsou obě tyto teorie zajímavé, pravdou je, že jak lékaři, tak vědci skutečně nevědí, co způsobuje autoimunitu. Je velmi pravděpodobné, že největší roli v rostoucím výskytu autoimunitních onemocnění hrají faktory životního prostředí, protože podle vědců geny nemutují dostatečně rychle na to, aby způsobily tak dramatický nárůst. Dědičnost však nelze jako rizikový faktor vyloučit.
Při mnoha proměnných a neznámých víme o autoimunitních onemocněních několik věcí. Pro začátek, autoimunitní onemocnění lze zvládnout a některá poškození lze dokonce zvrátit, pokud jsou diagnostikována dostatečně brzy.
Problém je v tom, že většina lidí je diagnostikována s autoimunitním onemocněním, když už došlo k významnému poškození hlavních orgánů, a příznaky jsou tedy dostatečně jasné a výrazné, aby bylo možné k diagnóze poměrně snadno dospět. Ve skutečnosti výzkumy ukazují, že příznaky autoimunity se mohou na testech objevit měsíce a dokonce i roky předtím, než má pacient příznaky plně rozvinutého autoimunitního onemocnění. Proč je tedy pro autoimunitu tak těžké být diagnostikován včas, než je poškození nenapravitelné?
Existuje až asi 80 různých autoimunitních onemocnění. Nejčasnější příznaky autoimunity jsou však velmi, velmi podobné. To byla tedy dobrá zpráva. Špatnou zprávou je, že jsou také neurčité, nespecifické a někdy, těžko identifikovatelné jako důvod k obavám, dokud se nemoc nestane akutní.
Tým FindMeCure, který se věnuje boji proti autoimunitním onemocněním, vás chce vybavit znalostmi, které potřebujete k tomu, abyste vyhledali lékařský posudek (nebo několik, pokud musíte) a získali včasnou diagnózu, zejména s ohledem na to, jaký vliv může mít včasný zásah na průběh autoimunitního onemocnění. Zde je tedy několik časných příznaků, na které je třeba se zaměřit, a několik návrhů, jak je sledovat a řešit s lékařem.
Kůže je často prvním ukazatelem zánětu. Jakékoli neobvyklé vyrážky, zarudnutí, svědění nebo skvrnité a citlivé oblasti, které nemají žádný konkrétní důvod, mohou poukazovat na základní zánět. I akné může být známkou toho, že něco není vnitřně zcela v pořádku.
Ačkoli žádná z věcí zde uvedených nemůže sama o sobě přímo souviset s autoimunitním onemocněním, zaznamenání více než dvou z těchto příznaků by mělo být dostatečným důvodem ke sledování čehokoli neobvyklého nebo podezřelého, čeho si všimnete, zejména pokud máte v rodině autoimunitní onemocnění.
Pokud se tedy stav vaší kůže nevysvětlitelně změní, mějte na paměti, že mezi mnoha možnými příčinami může být i hyperaktivní imunitní systém. Zvláště některá autoimunitní onemocnění, jako například lupus, jsou přímo spojena se změnami struktury a barvy kůže, takže si dávejte pozor na oteklé, šupinaté oblasti. Citlivost na slunce může být další věcí, na kterou je třeba si dát pozor a mít ji na paměti při posuzování jakýchkoli změn v tom, jak se vaše kůže „chová“.
Pocit psychického a fyzického vyčerpání i po nějakých solidních 8 nebo dokonce 9 hodinách spánku by neměl zůstat neprozkoumán. Únava a „mozková mlha“ mohou být jedněmi z prvních příznaků autoimunity.
Únava je někdy fyzickým projevem anémie chronického zánětu – typu anémie, který může být přítomen v případě základního zánětlivého onemocnění, a jak víte, zánět může být jedním z znepokojivých příznaků autoimunitního onemocnění, které je třeba brát velmi vážně.
Váhové výkyvy bez jakéhokoli konkrétního důvodu, zejména pokud jsou přítomny další příznaky, mohou také poukazovat na problémy s imunitním systémem. Zatímco některá autoimunitní onemocnění jsou spojena s úbytkem hmotnosti, jiná mohou naopak způsobit její nárůst.
Pokud se vaše strava a fyzická aktivita nezměnily, ale vaše hmotnost ano a nelze to přičíst změnám v metabolismu, ke kterým dochází postupně s věkem, je možné, že je to váš imunitní systém, který potřebuje lékařskou péči. Například hypotyreóza je spojena se zpomalením metabolismu, což se může projevit rychlým přibíráním na váze, i když vaše strava zůstala stejná. A přestože je mýtus, že si s hypotyreózou nemůžete udržet zdravou váhu (zejména pokud jste na správné léčbě), měli byste být podezřívaví ke změnám v reakci vašeho těla na jídlo.
Bolesti svalů nebo kloubů mohou být nepřekvapivou známkou toho, že se něco děje s vaším imunitním systémem. Pokud nejste sportovec nebo vášnivý nadšenec do posilovny, který to nedávno přehnal s tréninkem, neměly by vás svaly a klouby bolet jen tak náhodně.
Rheumatoidní artritida není jediným autoimunitním onemocněním spojeným s tímto typem bolesti. Bolesti po celém těle mohou být také časným příznakem Hashimotovy tyreoiditidy, což je stav hypofunkce štítné žlázy, která je důsledkem útoku imunitního systému na tuto žlázu. Mnoho autoimunitních onemocnění má velmi podobné časné příznaky, takže nedělejte ukvapené závěry. Bolesti svalů a kloubů mohou být také příznakem lupusu, ale pokud je to opravdu na začátku, měli byste se zaměřit na obecnou autoimunitu a pak, pokud se potvrdí, se podívat na konkrétní stavy.
Jakékoli potíže zažívacího traktu by měly být vyšetřeny, pokud jsou přítomny i další příznaky. Mnoho IBD způsobuje zpočátku mírné příznaky, které přicházejí a odcházejí a mohou být snadno připsány „špatnému jídlu“ nebo stresu. Neměli byste však čekat na krev ve stolici, abyste průjem brali vážně.
Bolesti břicha, křeče, nadýmání mohou být způsobeny různými příčinami, které nemají nic společného s vaším imunitním systémem. Pokud se však takové příznaky objeví „z ničeho nic“ a všimnete si i dalších příznaků zánětu, vyhledejte lékařské stanovisko. Sliznice vašeho trávicího traktu by neměla být vážně narušena dříve, než budete způsobilí bojovat se zánětem. Ve skutečnosti čím dříve tak učiníte, tím více vaší prospěšné mikroflóry může být zachováno.
Autoimunitní onemocnění není snadné diagnostikovat, pokud nejsou přítomny konkrétní výrazné příznaky. Autoimunitu však lze diagnostikovat pomocí krevních testů, které hledají autoprotilátky, nebo testů hledajících zánět a dysfunkci určitých orgánů, které jsou s největší pravděpodobností poškozeny rozhozeným imunitním systémem.
Pokud jste zaznamenali některé z těchto prvních příznaků autoimunity, požadujte krevní testy a druhý názor, pokud váš lékař odmítá brát vaše obavy vážně. Čím dříve je autoimunitní onemocnění odhaleno, tím snadněji se dá zvládnout a omezit poškození orgánů. Pokud tedy pociťujete neobvyklé příznaky, sledujte je a spojte se s lékaři zaměřenými na screening a prevenci.