Mivel az autoimmun betegségek az elmúlt évtizedekben egyre gyakoribbak, az orvostudósok érdekes elméletekkel álltak elő, hogy betöltsék azt a tudásbeli űrt, ami miatt az immunrendszer megtámadja a szervezet saját szöveteit és szerveit.
Az egyik ilyen elmélet szerint a környezetünkben gyorsan felhalmozódó szennyezés miatt ma már több vegyi anyagnak vagyunk kitéve, mint valaha, és ez lehet az oka annak, hogy az autoimmun betegségek nagyobb arányban sújtanak minket, mint fél évszázaddal ezelőtt.
Egy másik elmélet másképp értelmezi a közelmúlt fejleményeit. A higiénia-hipotézis szerint sokkal biztonságosabb világban élünk, mint dédszüleink – ma már vannak antibiotikumok, oltások, steril környezet, és sokkal óvatosabban neveljük a gyerekeket. Ennek az elméletnek a hívei azzal érvelnek, hogy a fertőzésektől és baktériumoktól való újdonsült biztonság miatt az immunrendszerünknek szinte semmi sem marad, ami ellen harcolhatna, és így nem tudja megkülönböztetni a barátot az ellenségtől.
Bármilyen érdekes is ez a két elmélet, az igazság az, hogy az egészségügyi szakemberek és a kutatók egyaránt nem igazán tudják, mi okozza az autoimmunitást. Nagyon valószínű, hogy a környezeti tényezők játsszák a legnagyobb szerepet az autoimmun betegségek növekvő gyakoriságában, mivel a kutatók szerint a gének nem mutálódnak elég gyorsan ahhoz, hogy ezt a drámai növekedést okozzák. Az öröklődés azonban nem zárható ki, mint kockázati tényező.
A sok változó és ismeretlen ellenére van néhány dolog, amit tudunk az autoimmun betegségekről. Kezdjük azzal, hogy az autoimmun állapotok kezelhetők, és a károsodások egy része még vissza is fordítható, ha elég korán diagnosztizálják.
A baj az, hogy a legtöbb embernél akkor diagnosztizálnak autoimmun betegséget, amikor már jelentős károsodás érte a főbb szerveket, és így a tünetek elég egyértelműek és feltűnőek ahhoz, hogy a diagnózishoz viszonylag könnyen el lehessen jutni. Valójában a kutatások azt mutatják, hogy az autoimmunitás jelei hónapokkal, sőt évekkel azelőtt is megjelenhetnek a vizsgálatokon, hogy a betegnél a teljesen kifejlődött autoimmun betegség tünetei jelentkeznének. Miért olyan nehéz tehát az autoimmunitást korán diagnosztizálni, mielőtt a károk helyrehozhatatlanok lennének?
Nem kevesebb, mint 80 különböző autoimmun betegség létezik. Az autoimmunitás legkorábbi tünetei azonban nagyon-nagyon hasonlóak. Ez volt tehát a jó hír. A rossz hír az, hogy ezek is homályosak, nem specifikusak, és néha nehéz őket aggodalomra ad okot, amíg a betegség nem válik akuttá.
A FindMeCure csapata, mivel elkötelezett az autoimmun betegségek elleni küzdelem iránt, szeretné felvértezni Önt azzal a tudással, amelyre szüksége van ahhoz, hogy orvosi véleményt (vagy akár többet is, ha kell) kérjen, és korai diagnózist kapjon, különös tekintettel arra, hogy az időben történő beavatkozás milyen hatással lehet az autoimmun betegség lefolyására. Íme tehát néhány korai jel, amelyre érdemes odafigyelni, és néhány javaslat arra vonatkozóan, hogyan követheti és kezelheti ezeket orvosával.
A bőr gyakran a gyulladás első jelzője. Bármilyen szokatlan kiütés, bőrpír, viszketés vagy foltos és érzékeny terület, amelynek nincs különösebb oka, utalhat a mögöttes gyulladásra. Még a pattanások is jelezhetik, hogy belsőleg valami nincs rendben.
Míg az itt felsorolt dolgok egyike sem hozható önmagában közvetlenül összefüggésbe autoimmun betegséggel, kettőnél több ilyen tünet észlelése elég ok kell, hogy legyen arra, hogy nyomon kövessünk minden szokatlan vagy gyanús dolgot, amit észlelünk, különösen, ha a családban előfordultak autoimmun betegségek.
Ha tehát a bőre állapota megmagyarázhatatlanul megváltozik, legyen tisztában azzal, hogy a sok lehetséges ok között lehet egy túlműködő immunrendszer is. Különösen egyes autoimmun betegségek, mint például a lupusz, közvetlenül kapcsolódnak a bőr textúrájának és színének megváltozásához, ezért figyeljünk oda a duzzadt, hámló területekre. A napérzékenység egy másik dolog lehet, amire érdemes odafigyelni és szem előtt tartani, amikor a bőr “viselkedésében” bekövetkező változásokat értékeljük.
A szellemi és fizikai kimerültség érzése még néhány szolid 8 vagy akár 9 óra alvás után sem maradhat vizsgálat nélkül. A fáradtság és az “agyi köd” az autoimmunitás legkorábbi jelei közé tartozhat.
A fáradtság néha a krónikus gyulladásos vérszegénység fizikai megnyilvánulása – a vérszegénység egy olyan típusa, amely gyulladásos alapbetegség esetén is jelen lehet, és mint tudjuk, a gyulladás az autoimmun betegség egyik aggasztó jele lehet, amit nagyon komolyan kell venni.
A súlyingadozás minden konkrét ok nélkül, különösen, ha más tünetek is jelen vannak, szintén utalhat az immunrendszerrel kapcsolatos problémákra. Míg egyes autoimmun betegségek fogyással járnak, mások éppen ellenkezőleg, súlygyarapodást okozhatnak.
Ha az étrendje és a fizikai aktivitása nem változott, de a testsúlya igen, és ez nem vezethető vissza az anyagcsere változásaira, amelyek a korral fokozatosan következnek be, lehetséges, hogy az immunrendszere igényel orvosi figyelmet. A pajzsmirigy alulműködés például lassabb anyagcserével jár, ami gyors súlygyarapodással járhat, még akkor is, ha az étrendje változatlan maradt. És bár mítosz, hogy pajzsmirigy-alulműködéssel nem lehet egészséges testsúlyt tartani (különösen, ha megfelelő kezelésben részesül), gyanakodnia kell a szervezetének az ételekre adott reakciójában bekövetkező változásokra.
Az izom- vagy ízületi fájdalom nem meglepő jele lehet annak, hogy valami baj van az immunrendszerével. Ha nem vagy sportoló vagy lelkes edzőterem-rajongó, aki nemrég túlzásba vitte az edzést, akkor az izmaid és az ízületeid nem szabad, hogy csak úgy véletlenszerűen fájjanak.
A reumatoid artritisz nem az egyetlen autoimmun betegség, amely ilyen típusú fájdalommal jár. A testszerte jelentkező fájdalmak a Hashimoto thyreoiditis korai jelei is lehetnek, amely a pajzsmirigy alulműködésének állapota, ami az immunrendszer mirigy elleni támadásának eredménye. Sok autoimmun betegségnek nagyon hasonló korai tünetei vannak, ezért ne vonjon le elhamarkodott következtetéseket. Az izom- és ízületi fájdalom a lupusz tünete is lehet, de ha ez nagyon korai, akkor az általános autoimmunitásra kell figyelnie, és ha ez beigazolódik, akkor vizsgálja meg a specifikus állapotokat.
Az emésztőrendszeri panaszokat meg kell vizsgálni, ha más tünetek is fennállnak. Sok IBD eleinte enyhe tüneteket okoz, amelyek jönnek és mennek, és könnyen a “rossz étkezésnek” vagy a stressznek tulajdoníthatók. De nem szabad megvárni, hogy vér legyen a székletben, hogy komolyan vegyük a hasmenést.
A hasi fájdalmakat, görcsöket, puffadást különböző dolgok okozhatják, amelyeknek semmi közük az immunrendszeredhez. Ha azonban ezek a tünetek “a semmiből” jelentkeznek, és a gyulladás egyéb jeleit is észleli, kérjen orvosi véleményt. Az emésztőrendszered nyálkahártyájának nem szabad, hogy súlyosan károsodjon, mielőtt jogosult lennél a gyulladás leküzdésére. Sőt, minél hamarabb megteszi, annál több jótékony mikroflórája megmaradhat.
Az autoimmun betegségeket nem könnyű diagnosztizálni, hacsak nincsenek konkrét, feltűnő tünetek. Az autoimmunitás azonban diagnosztizálható egy olyan vérvizsgálattal, amely autoantitesteket keres, vagy olyan vizsgálatokkal, amelyek bizonyos szervek gyulladását és működési zavarát keresik, amelyek a legvalószínűbben károsodnak egy elszabadult immunrendszer által.
Ha az autoimmunitás e korai jelei közül néhányat észrevett, követeljen vérvizsgálatot és egy második véleményt, ha orvosa nem hajlandó komolyan venni aggodalmait. Minél korábban észlelik az autoimmun betegséget, annál könnyebb kezelni és korlátozni a szervekben okozott károkat. Ha tehát szokatlan tüneteket tapasztal, kövesse nyomon azokat, és működjön együtt a szűrésre és megelőzésre összpontosító egészségügyi szakemberekkel.