V roce 2004 bylo méně než jedno procento banánů prodávaných v USA pěstováno ekologicky, ale podle Organizace OSN pro výživu a zemědělství toto číslo roste přibližně o dvacet procent ročně.1 Fungicidy a insekticidyspotřebují více než 35 % celkových nákladů na produkci banánů, takže přestože jediným významným rozdílem mezi tradičním a ekologickým pěstováním banánů je množství používaných syntetických chemikálií, ekologická produkce banánů se ukazuje jako mnohem udržitelnější postup. Přestože cena ekologicky pěstovaného ovoce je obecně asi o 30 % vyšší než cena běžných produktů, cena 99 dolarů za libru rozhodně není nedostupná a pro Američany by bylo výhodné „přejít na ekologické zemědělství“, pokud jde o nákup banánů. Organické banány sice nevypadají tak dokonale jako banány vypěstované s použitím pesticidů, ale jejich kvalita je jiná. Dokud bude existovat poptávka po bezvadném ovoci, budou dodavatelé utrácet peníze navíc za chemikálie, aby nám poskytli to, co si přejeme. V dlouhodobém horizontu budou mít vliv pouze preference jednotlivých spotřebitelů, a pokud bude více lidí kupovat biobanány, bude i více ekologických zemědělců. Nákup biopotravin je snadný přechod a poměrně jednoduchý způsob, jak snížit negativní dopad našich stravovacích návyků na životní prostředí v některých z nejproduktivnějších a nejcennějších ekosystémů na světě.
Nákup biopotravin sice přináší skutečnou změnu, ale bohužel nevyřeší všechny ekologické nebo sociální problémy související s banánovým hospodářstvím. Organické banány pěstují stejné společnosti, které pěstují běžné banány (Chiquita, Del Monte aDole), a jediný rozdíl je v tom, že nejsou postřikovány fungicidy a pesticidy. Každý akr půdy zařazený do ekologické produkce znamená méně nebezpečných chemikálií, které se dostávají do životního prostředí, a méně nemocí na straně pracovníků; neznamená to však menší náklady na životní prostředí spojené s průmyslovou výrobou a přepravou banánů a neznamená to ani lepší zacházení nebo mzdy pro pracovníky v banánovém průmyslu. Vzhledem k tomu, že banány se obvykle nepěstují v USA, nelze je kupovat na místě (a vyhnout se ekologickým nákladům na jejich přepravu tisíce kilometrů do našich supermarketů), a pokud by Američané přestali banány kupovat úplně, znamenalo by to zánik pracovních míst mnoha závislých lidí, kteří mají jen velmi málo jiných možností, jak si vydělat peníze. Komplikace, které vznikly kolem banánového průmyslu, jsou jedněmi z nejsložitějších situací současného světového potravinářského průmyslu.
V této situaci má průměrný spotřebitel pravděpodobněmalou moc. Výhody nákupu ekologických produktů jsou sice omezené, nicméně jde o začátek. Spotřebitelé se také mohou rozhodnout podpořit své vládní představitele, aby vyjádřili tyto obavy v naději, že dosáhnou změny: vládní předpisy a obchodní dohody by měly být upraveny tak, aby zajistily ekologicky odpovědnější postupy při pěstování banánů a spravedlivější zacházení s banánovými dělníky. Chiquita a Del Monte jsou veřejně obchodovatelné společnosti, a proto mají akcionáři na jejich jednání a etiku jejich podnikání obrovský vliv. Od žádného jednotlivce nelze očekávat, že tyto problémy vyřeší sám, ale co můžete udělat jako spotřebitel, je „hlasovat svou peněženkou“. Ovocnářské společnosti jsou stále společnostmi a jejich zachování závisí na spotřebitelích. Tím, že budete informovaní a budete nakupovat přiměřené množství výrobků od společností s ekologicky a sociálně zdravými postupy, můžete pomoci zlepšit životní prostředí a společnost pro budoucí generace.
1Mlot, Christine. „Ekologičtější nejoblíbenější ovoce na světě“. National Wildlife, únor/březen2004, roč. 42, č. 2, s. 18-19.
.