Yerkesova observatoř, historická budova připomínající zámek, která byla postavena pro umístění obřího dalekohledu, bude možná brzy znovu otevřena, pokud vše půjde podle plánu.
S&T archiv
Co uděláte s observatoří z 19. století? V dubnu 2018 Chicagská univerzita, majitelé Yerkesovy observatoře ve Williams Bay ve Wisconsinu, oznámila, že pro takovou observatoř nemá praktické využití. Pokud se nepřihlásí kupec, hvězdárnu uzavřou. Žádný kupec se nepřihlásil, a tak 1. října 2018 zavřeli dveře pro veřejnost.
Astronomové, historici a milovníci dalekohledů po celém světě se obávali nejhoršího: že Yerkes už nikdy nebude otevřen. Nyní se objevila nová naděje, že se Yerkesova observatoř možná brzy znovu otevře pod novým vedením a s novým posláním pro 21. století.
Nová naděje
Na Yerkesově observatoři, která byla vysvěcena v roce 1897, se nachází největší refrakční dalekohled na světě a několik dalších funkčních dalekohledů. Budova a areál jsou navrženy s tak kouzelnými detaily, že prostředí vypadá jako z pohádky.
Yerkes je pevně spjat s malebnou komunitou, v níž sídlí. Bill Duncan, předseda obce Williams Bay, popsal Yerkes jako „ikonický obraz obce“. Když Chicagská univerzita oznámila uzavření observatoře, „obyvatelé vesnice to podle něj přijali velmi špatně“. Duncan vysvětlil, že obyvatelé hvězdárnu v průběhu let přijali. „Observatoř přivedla tolik astronomů, kteří obohatili komunitu, a jejich přítomnost podpořila dobrovolnictví obyvatel směrem k vesmírné vědě a vzdělávání.“
S&T Archive
Místo Yerkesovy observatoře, které se nachází nedaleko břehů Ženevského jezera, je považováno za prvotřídní nemovitost. V minulosti zde několik developerů navrhlo plány na výstavbu hotelů nebo letovisek a také na nové využití okolních zelených ploch. „Komunita se proti tomuto rozvoji důrazně postavila,“ řekl Duncan, „a přes zádrhele se stejně usilovně pracuje na průlomu s Chicagskou univerzitou.“
Dne 5. listopadu 2019 přišel náznak tohoto průlomu prostřednictvím tiskové zprávy, v níž se uvádí: „Chicagská univerzita a Nadace Yerkesovy budoucnosti (YFF) s potěšením oznamují principiální dohodu o převodu vlastnictví Yerkesovy observatoře a souvisejících nemovitostí nacházejících se ve Williams Bay ve Wisconsinu na Nadaci Yerkesovy budoucnosti. V průběhu několika následujících měsíců budou obě organizace úzce spolupracovat na všech aspektech navrhovaného převodu. Další informace budou poskytnuty podle potřeby.“
The Yerkes Future Foundation
Posláním Yerkes Future Foundation (YFF) je zachovat a chránit Yerkesovu observatoř a zkvalitnit a rozšířit zážitky, které návštěvníci na tomto místě mají. Pro Diannu Colmanovou, předsedkyni Yerkes Future Foundation, je observatoř již dlouho součástí jejího života jako obyvatelky Williams Bay. „Byla jsem tam na svatbách a jiných zvláštních událostech,“ řekla Colmanová, „a pokaždé, když tam vejdu, cítím se chytřejší.“ Nyní chce Yerkesovi vrátit kouzelné místo, které si pamatuje.
V průběhu minulého roku se Colmanová spolu s dalšími členy YFF radila s odborníky v oblasti neformálního vědeckého vzdělávání, aby vytvořili udržitelný model pro budoucnost Yerkese. Konkrétně Colman poukázal na Lowellovu observatoř ve Flagstaffu v Arizoně, jejíž pracovníci byli mentory skupiny, jako na standard úspěchu.
„Naším prvním krokem je dostat se dovnitř a ujistit se, že je to bezpečné a vybavení je použitelné,“ řekl Colman. „Ale chci ji otevřít pro veřejnost a znovu obnovit prohlídky.“ Colman také vyjádřil přání nadále využívat dalekohledy k výzkumu a doplnit je modernějším vybavením, které by mohlo oslovit moderního astronoma.
Ještě není otevřeno
Craig Niemi (ředitel Cincinnati Observatory)
Přes pozitivní kroky uvedené v tomto oznámení se stále jedná o „dohodu v principu“. Je třeba ještě doladit mnoho dalších detailů, včetně určení, jakou roli bude hrát Chicagská univerzita, pokud vůbec nějakou. Kdy bude Yerkesova observatoř znovu otevřena a jak přesně bude vypadat, to jsou otázky, na které je třeba ještě odpovědět.
Co si počít s observatoří z 19. století v 21. století? Bill Duncan jistě doufá, že observatoř bude brzy znovu otevřena a opět využívána. „Jsem velmi rád za obec tímto pozitivním krokem k tomu, aby byla Yerkesova observatoř nejen zachována, ale aby se jí vrátila její bývalá sláva.“
Pro Colmana je přáním, aby se observatoř stala regionální turistickou atrakcí. „Pokud z ní bude jen zaprášené, strnulé místo, tak to není nic pro nás,“ dodala. Chce, aby si návštěvníci státu řekli: „Jsme ve Wisconsinu. Musíme se podívat na Yerkesovu observatoř.“
.