Belejringen af Calais, (4. september 1346-4. august 1347). Efter sin storslåede sejr i slaget ved Crécy marcherede Edward III af England mod nord og belejrede Calais, den nærmeste havn til England og lige over for Dover, hvor den engelske kanal er smallest. Belejringen varede i næsten et år, og selv om det var en engelsk sejr, var begge sider udmattede. Der blev snart erklæret våbenhvile i den langvarige Hundredårskrig, der skulle holde i otte år.
© Hemera/Thinkstock
Når Edward gik i land i Frankrig i sommeren 1346, sendte han sin flåde hjem. Han havde derfor brug for en sikker havn, hvorfra han kunne modtage friske forsyninger og forstærkninger. Calais var ideel. Byen var omgivet af mure og en dobbelt voldgrav og kunne prale af at have et voldgravet citadel. Dens beliggenhed ved Den Engelske Kanal betød, at byen, når den først var indtaget, let kunne forsynes og forsvares af engelske skibe. Edwards hær talte omkring 34.000 mand, men en sådan styrke var utilstrækkelig til at trænge igennem byens forsvarsværker. Englænderne havde også tyve kanoner, men disse grove anordninger gjorde intet indtryk på byens mure, på trods af mange forsøg på at bryde dem.
I begyndelsen herskede der dødvande, da det ikke lykkedes franskmændene at afbryde de engelske forsyningslinjer, og det lykkedes ikke englænderne at stoppe franske sømænd, der bragte nye forsyninger ind. I februar 1347 lykkedes det Edward at forhindre forsyninger i at komme ind i Calais ad søvejen, og han gravede sig ned til en lang belejring og sultede de 8.000 indbyggere til at overgive sig. Forekomsterne af ferskvand og mad var reduceret til næsten ingenting; borgerne var reduceret til at spise skadedyr og ekskrementer. Overgivelsen blev signaleret den 1. august, men for at skåne byens indbyggere insisterede Edward på, at seks af byens ledere skulle ofres. Som det fremgår af Rodins berømte skulptur, tilbød de seks udmagrede borgere (ledere) “med nøgne hoveder og fødder, med reb om halsen og byens og slottets nøgler i hænderne” sig selv til den engelske konge, så deres medborgere kunne leve. Først da Edwards gravide dronning bad om nåde på deres vegne, fik de seks borgere lov til at leve.
Den franske overgivelse og den engelske sejr var en stor fordel for England under Hundredårskrigen, og som en engelsk koloni viste byen sig at være en fremragende militær base for operationer i Frankrig. Edwards finanser var imidlertid nu i ruiner, og den sorte død dræbte et stort antal soldater, hvilket affødte en hastigt underskrevet våbenhvile med franskmændene. Byen blev derefter befolket med engelske bosættere og købmænd og skulle forblive på engelske hænder indtil 1588.
Løsninger: Ukendt.