Ifølge offentlighedens oprør over det potentielle tab af et lokalt vartegn til endnu et boligbyggeri er den ikoniske bygning, der har huset Cloverleaf Family Bowl siden 1963, blevet anset for at være berettiget til at blive optaget i Fremont Register of Historic Resources.
Og selv om det kan være med til at beskytte den unikke bygning mod en fremtidig nedrivningskugle, er det ikke nok, siger beboerne.
Beboerne opfordrede også Fremonts byråd tirsdag til at finde en måde at bevare Cloverleaf Family Bowl-virksomheden på, før den bliver tvunget ud af ejeren af ejendommen.
Cloverleaf er ifølge ejerne det sidste bowlingcenter, der er i drift i Fremont, Newark, Union City og Hayward.
Supportere af bowlingbanen fyldte byrådssalen og et lille overløbsrum, da resultaterne fra en uafhængig konsulent, som byen havde hyret til at vurdere bygningens historiske værdi, blev præsenteret.
“Vi er nødt til at finde en løsning for bowlingbanen. Det er det egentlige problem”, sagde Brian Putt, en beboer, til byrådet. “Det historiske sted er i virkeligheden bare en facade her.”
GPA Consulting, der er baseret i El Segundo, fandt, at bygningen er berettiget til at blive optaget i det lokale register, fordi den “har været et center for rekreation i byen siden åbningen, og at den har været et vigtigt knudepunkt for sammenkomster og begivenheder, der bidrager til byens fællesskabsfølelse”, stod der i en rapport fra byens personale.
Bygningen er også et “etableret og velkendt visuelt træk ved byen Fremont”. Den er velkendt og genkendt af lokalbefolkningen”, stod der i rapporten.
Gaden – designet med kantede, futuristiske Googie-arkitektoniske elementer – er “i høj grad forbundet med Fremonts identitet efter indlemmelsen og dannelsen af dens kulturarv i perioden efter indlemmelsen”, stod der i rapporten fra GPA.
Fremonts planlægningschef, Kristie Wheeler, forklarede byrådet, at fordi ejeren af ejendommen havde indsendt et brev med anmodning om, at bygningen ikke blev opført på den lokale liste, kunne byrådet faktisk ikke stemme om at placere den på listen.
Rådet stemte alligevel enstemmigt for at sende bygningens evalueringsrapport til byens Historical Architectural Review Board, som kan anbefale byrådet at opføre bygningen på registret, men i sidste ende kunne den ikke blive optaget, medmindre ejeren af ejendommen tilbagekalder sit brev.
“Jeg ville have det fint med, at vi fortsætter processen”, sagde viceborgmester Vinnie Bacon om at sende ejendommen til review boardet.
“Jeg ved ikke, det er ligesom gjort af ond vilje, og det kommer ikke til at få noget ud af det. Men for helt sikkert at vise solidaritet med fans af Cloverleaf, ville jeg bare foretrække, at vi går videre og gør det og tager det bedste skridt, vi kan,” sagde han.
Wheeler bemærkede, at bygningen får den samme beskyttelse som en ejendom på registret, blot ved at være berettiget til registret. Det betyder, sagde Wheeler, at hvis et fremtidigt udviklingsforslag skulle påvirke bygningen væsentligt, skal det komme til godkendelse eller afvisning i byrådet.
Byen havde i juni modtaget et forslag fra Newport Beach-udvikleren William Lyon Homes om at rive bygningerne ned på det otte hektar store indkøbscenterområde, hvor Cloverleaf ligger på hjørnet af Fremont Boulevard og Grimmer Boulevard, og opføre 132 ejerlejligheder, 140 lejligheder og ca. 8.000 kvadratfod erhvervsareal.
Der resterer ca. fem år på en lejekontrakt for bowlingbanen, og SG Ellison, leder af et partnerskab, der ejer ejendommen, gjorde det igen klart, at han ikke vil forny Cloverleafs lejekontrakt.
“Vi sætter pris på, at det har været der længe, vi sætter pris på, at forandringer altid er skræmmende, og det, vi sætter mest pris på, er at være gennemsigtige”, sagde Ellison til byrådet.
“Vi har også, for at være gennemsigtige, ikke til hensigt at forlænge deres nuværende lejeaftale ud over den nuværende periode”, sagde han. “Der er ingen omstændigheder, hvor vi ville være forpligtet til at beholde lejers brug.”
Debra Watanuki, en beboer, sagde, at byen burde anvende en strategi i lighed med San Francisco og oprette en legacy business registry, der giver beskyttelse til bowlingdriften.
“En bygning er bare det, det er en bygning. Den har ikke rigtig et hjerte”, sagde Watanuki.
“Hjertet er forretningen. At beskytte strukturen er én ting, men at bevare forretningen – den lille uafhængige, familiedrevne forretning, der knytter kvartererne og folk i dem sammen – det giver en følelse af stedlighed og enestående karakter”, sagde hun.
“Hvis bowlingbanen lukker, mister Fremont et vigtigt aktiv, der tjener vores unge, familier og ældre”, sagde John Young, der bor i Fremont. Han foreslog, at byrådet skulle forhandle en aftale mellem ejeren af ejendommen og forretningen.
“Jeg føler lidenskabeligt, at der skal findes en løsning for at bevare Cloverleaf Bowl,” sagde Young.
“Om fem år kunne vi se på at have en bekendtgørelse om legacy business eller andre ting for at beskytte forretningen fremadrettet,” sagde byrådsmedlem David Bonaccorsi.
Mike Hillman, medejer af forretningen sammen med Jim Chambers, sagde, at han håber, at bygningen kan bevares som en bowlinghal, hvilket er, hvad den har været, siden den blev bygget i 1959, og siden hans familie købte den i 1963.
“Hvis det ikke går vores vej, vil vi leve vores fem år ud, og vi vil gå fredeligt ind i natten til den tid,” sagde Hillman. “Indtil da vil vi kæmpe med alt, hvad vi har, for at forblive et bowlingcenter.”