Den enkelte eller flere metastaserende hudknuder som følge af brystkræft er foruroligende, ikke kun for patienten, men også for den informerede kliniker, fordi han ved, at der er tale om en manifestation af en terminal proces.
Siden fremkomsten af intensiv fraktioneret højspændingsrøntgenbestråling og dens ret universelle anvendelse kunne man ud fra teoretiske overvejelser forvente at støde på sekundære hududposninger ved brystkræft, der er bestrålet postoperativt, mindre hyppigt end tidligere, eller i det mindste at få deres fremkomst forsinket.
Nu har de ikke desto mindre fortsat i min klinik med foruroligende hyppighed, så det syntes vigtigt at undersøge dem i et forsøg på at fastslå den kronologiske sammenhæng, hvis nogen, mellem typen af røntgenbestråling og fremkomsten af den metastaserende hudknude.
I en periode på fjorten år (1923 til og med 1936) blev 407 tilfælde af patologisk bevist brystkræft opereret på Boston City Hospital. De udgjorde 0,3 pct. af de kirurgiske indlæggelser i denne periode. Af disse brystkræfttilfælde blev 255, eller 62,6 procent, behandlet postoperativt ved hjælp af røntgenstråler.
Enkelte eller multiple hudknuder optrådte i 54 af disse 255 tilfælde, eller i 21,1 procent. I 22 tilfælde, eller 41,7 procent, optrådte hudmetastaser i gennemsnit 8,14 måneder efter operativ indgreb, hvilket var ærligt talt ufuldstændigt. I 32 tilfælde, dvs. 58,3 %, opstod hudmetastaser i gennemsnit 14,6 måneder efter den klassiske radikale resektion. Der var imidlertid 10 af disse tilfælde, som havde palpable axillære og supraklavikulære kirtler før operationen og ikke burde have været underkastet den radikale operation. Der opstod ikke hudmetastaser i gennemsnit 18,5 måneder i de 22 tilfælde uden palpable knuder, som blev opereret radikalt. Disse tal svarer nøje til Acklands tal (1).
Overfladisk tyder disse statistikker på, at tidspunktet for fremkomsten af hudmetastaser i denne gruppe brystkræftpatienter, der blev behandlet postoperativt med røntgenstråler, var direkte relateret til omfanget af væksten på operationstidspunktet. Der var ingen tegn på, at typen af tumor påvirkede tidspunktet for fremkomsten af hudmetastaser. Det var imidlertid klart, at hudmetastaser optrådte relativt hurtigt efter ufuldstændig eller uhensigtsmæssig kirurgi. Paradoksalt nok synes det i vores angiveligt oplyste tidsalder, at 20 af de 22 åbenlyst ufuldstændige operationer i gruppen var foretaget siden 1929.
Røntgenbehandlingen blev i gennemsnit givet omkring fire måneder efter operationen, måske ikke tidligt nok, men i det mindste en forbedring i forhold til den gruppe, der tidligere er rapporteret (2), hvor i halvdelen af tilfældene røntgenbehandling ikke blev iværksat før mere end ti måneder efter operationen.
De fleste af de tilfælde, der viste sekundære hudknuder, havde tilstrækkelig røntgenbehandling, vurderet ud fra den måde, de blev behandlet på i den tid, hvor de blev behandlet. De tidligere blev ikke bestrålet på en så grundig måde, som vi har for vane at gøre i dag.