En massiv ismur beskytter de syv kongeriger mod farerne i den vinterlige nordlige del af HBO’s succes-serie Game of Thrones. Men i den virkelige verden ville en isstruktur, der er halvt så høj som Empire State Building, få flere problemer med fysikken end de vilde eller hvide vandrere, der lurer i landene bag muren.
Den mægtige mur har ikke meget at frygte fra videnskaben i den middelalderlige fantasiverden Game of Thrones – menneskehænder fik hjælp fra magi til at bygge den iskolde barriere op til dens enorme højde på 700 fod over en afstand på 300 miles. En lignende magi ville være nødvendig for at holde muren stående i det virkelige liv, siger forskerne. Ellers ville tyngdekraftens uimodståelige kraft i sidste ende bringe den ned.
“Selv ved meget kolde temperaturer deformeres store ismasser under deres egen vægt”, siger ingeniør Mary Albert fra Ice Drilling Program Office på Dartmouth College. “Og over lange tidsskalaer flyder isen, så den ville ikke holde sin oprindelige form i tusindvis af år.”
Ideen til den fantastiske befæstning fik George R.R. Martin, forfatteren til A Song of Ice and Fire-bøgerne, der har inspireret tv-serien på HBO, da han stod på Hadrians mur, som blev bygget af Romerriget. Martin forestillede sig sin meget større mur som en tårnhøj forsvarsstruktur, der ville overgå virkelige versioner som Hadrians mur (15 fod høj) og den kinesiske mur (30 fod høj).
Kun Moder Natur har bygget virkelige isstrukturer, der kan konkurrere med muren, som f.eks. de grønlandske og antarktiske iskapper, der er flere kilometer tykke. Sådanne isstrukturer er dannet over “hundredtusindvis af år med sne, der falder på meget kolde steder, hvor der ikke er smeltevand”, sagde Albert.
Mennesker har kun formået at opføre nogle få “ispaladser” til særlige begivenheder i de sidste par århundreder ved at skære is i transportable blokke og stable dem.
“Hvis temperaturen altid forbliver et godt stykke under frysepunktet, hvor is er et fast stof, kan det bruges og er blevet brugt som byggemateriale, om end i meget mindre målestok end den ismur, der er nævnt her,” sagde Albert.
Et forsøg på at bygge noget i samme størrelsesorden som den enorme mur, som man forestiller sig i Game of Thrones, ville være et kapløb med tiden. Selv ved temperaturer under nul ville ismuren begynde at “flyde” og deformere sig som en væske med tiden under presset fra dens egen vægt, sagde glaciolog Bob Hawley fra Dartmouth College. De nederste dele af muren ville ende med at bule udad, mens de øverste dele presses nedad, på samme måde som en gletsjer flyder nedad.
“Prøv at lave en pæl ud af Silly Putty og lad den stå i en time, så får du et billede af det,” sagde Hawley.
Menneskelige ingeniører kunne måske komme uden om dette problem ved at bygge muren som en skrånende højderyg i stedet for en lodret befæstning, sagde fysiker Martin Truffer fra University of Alaska Fairbanks.
“Du ville have brug for en hældning på mindst 1 til 20 for at stoppe en betydelig deformation,” sagde Truffer. “Så for at holde den 700 fod høj, ville jeg anslå, at muren skulle være omkring 40 gange så bred.”
Problemet med sådanne lavvandede skråninger er, at de ikke ville fungere godt til at holde menneskelige eller overnaturlige angribere ude.
En lodret ismur har også andre fordele. Fordi is er meget absorberende, ville muren være “fantastisk med hensyn til forsvarsmuligheder”, sagde Truffer.
Den enorme isstruktur kunne sagtens klare sig mod den teknologi og de våben fra middelalderen, som findes i Game of Thrones, var eksperterne enige om. En sådan barriere ville tvinge de fleste angribere til at ty til de svage punkter – stærkt befæstede tunneller – eller forsøge den glatte klatring op ad den lodrette isvæg ved hjælp af isøkser og klatrejern.
“Selv om dens strukturelle integritet er intakt, ville den være en formidabel barriere, da den er tyk nok til, at håndholdte projektiler eller endda artilleriild ikke ville trænge igennem den,” sagde Albert. “Selv om et længerevarende bombardement med nutidens større sprængstoffer og våben i sidste ende ville være i stand til at nedbryde den.”
Selv den magisk forstærkede mur i Game of Thrones ville selvfølgelig ende i varmt vand, hvis den skulle stå ansigt til ansigt med en ildspyende drage eller måske den fiktive napalm-lignende vild ild. Men uanset om et eksperiment med is og ild udspiller sig i den fiktive serie eller ej, dikterer videnskaben, at tyngdekraften altid vil vinde.
