El Salvadors indbyggere er opgivende over, at mere end 80 % af landets territorium er sårbart.
El Salvador er med sine 21.040 kvadratkilometer det mindste land i Mellemamerika, men på dets territorium findes ikke færre end 170 vulkaner. Ifølge ministeriet for miljø og naturressourcer (MARN) er 14 af dem aktive, og seks overvåges konstant for udbrud.
Disse oplysninger er vigtige for El Salvador, da det for blot to år siden i konklusionerne fra den internationale konference om klimaændringer i Qatar blev fastslået, at mere end 80 procent af landets territorium er sårbart, især fordi bjergene, bakkerne og vulkanerne er blevet skovryddet og er udsat for jordskred og klippeskred i regntiden.
Vulkanernes opståen i El Salvador blev og bliver fremmet af, at landet ligger tæt på to tektoniske plader, forklarer Eduardo Gutiérrez, der er vulkanolog ved MARN. Den tektoniske kokosplade, der ligger 50 kilometer fra den salvadoranske kyst, støder sammen med den caribiske plade. El Salvador ligger i kollisionszonen mellem de to plader, og det gør det lettere at danne vulkaner, siger eksperten.
“Når disse to lag mødes, opstår der deformationer og revner, hvorigennem magma kan stige op til overfladen i vulkaner,” siger Gutiérrez, som tilføjer, at de fleste vulkaner i El Salvador er placeret parallelt med kollisionszonen mellem pladerne.
I henhold til lokale geologiske undersøgelser opstod de fleste vulkaner for 10.000 år siden som følge af sammenstød mellem tektoniske plader. Der er dog registreret vulkaner, der opstod for ca. 100.000 år siden, og som ligger i den nordlige del af landet på grænsen til Honduras og Guatemala.
Trods den fare, som vulkanerne udgør, er livet i El Salvador normalt. Salvadorianerne bygger deres huse og dyrker deres basisfødevarer som majs og bønner på deres skråninger og tager endda på sightseeing på kanten af deres kratere, som det er tilfældet med El Boquerón.
Recommendamos: Vida a lugares apartados
Gutiérrez forklarer, at vulkaner opdeles i polygenetiske og monogenetiske vulkaner, hvad angår deres konformation. Førstnævnte er dem, der er dannet af lag, der er dannet i flere udbrudscyklusser, som f.eks. vulkanen Santa Ana eller Llamatepec, der er den største i El Salvador med en højde på 2.381 meter over havets overflade (hovedfoto).
Men monogenetiske vulkaner er dem, der er dannet som følge af en enkelt udbrudscyklus. De har ofte form af små vulkaniske kegler som El Playoncito, El Picacho, El Jabalí og El Boquerón, der ligger i en dal af vulkanske sten, som var resterne af sidstnævntes sidste magmaudbrud i 1917.
Vulkanen El Playón blev dannet i 1917 takket være en spalte, der trak magma, som var et produkt af udbruddet af vulkanen El Boquerón det år.
Eksperten forklarede, at når en vulkan afslutter en udbrudscyklus, størkner de sprækker, som magmaen kom ud gennem, igen. Han tilføjede, at “et næste udbrud vil finde meget mere modstand, og det er derfor, at det vil søge efter andre vulkaner, og det er derfor, vi ser vulkaner, der er perfekt opstillet i et bestemt område”.
Af alle vulkaner i landet holder myndighederne konstant øje med seks: Santa Ana, Izalco, San Salvador, la Caldera de Ilopango, San Vicente og Chaparastique.
Gutiérrez nævner, at grunden til, at disse seks vulkaner inspiceres mere end de andre, er, at de har en historie med udbrud, nogle af stor størrelse som f.eks. vulkanen Caldera de Ilopango, der for 1.500 år siden afgav op til 84 kubikkilometer vulkansk materiale, og som i dag er kendt som Lago de Ilopango.
Recommendamos: Hvor der vokser grønne sten
Andre grunde til at foretage en permanent inspektion af disse vulkaner er den interne seismiske aktivitet, som de opretholder, samt at de har veldefinerede kratere og i nogle tilfælde fumaroler.
I henhold til historiske beretninger om de spanske conquistadorers ankomst i begyndelsen af det 16. århundrede til de områder, som i dag besættes af El Salvador, blev de døbt Valle de las Hamacas på grund af det antal telluriske bevægelser, der blev rapporteret hvert øjeblik, en situation, der fortsætter den dag i dag.
I de seneste 10 år har El Salvador oplevet to store udbrud på to af de seks vulkaner, der overvåges konstant: udbruddet af Llamatepec-vulkanen den 1. oktober 2005 og udbruddet af Chaparrastique-vulkanen den 29. december 2013. Udbruddene har ikke bestået af magma eller vulkansk lava, men af aske- og gasudstødninger.
Hvor udbruddet i 2005 havde Llamatepec-vulkanen, der ligger i det vestlige El Salvador, været rolig i 100 år. Eduardo Gutiérrez bemærker, at denne vulkan ikke var ophørt med at være aktiv, men at den var gået ind i en ikke-eruptiv periode. Vulkanen Chaparrastique, der ligger i det østlige departement San Miguel, er en af de mest aktive vulkaner i landet. Før december 2013 blev dens sidste udbrud registreret i 1976.
“Jeg har altid sagt, at man ikke skal nærme sig vulkaner, når de går i udbrud, men bagefter er de livgivende,” konkluderer Gutiérrez. Både lavaen og asken er meget næringsrige for jorden, som derefter gødes med henblik på nyplantning.