Billede: Radering | Saint Benedict Joseph Labre | Wellcome Images
Dagens helgen for 17. april
(25. marts 1748 – 17. april, 1783)
Lydfil
Saint Benedict Joseph Labres historie
Benedict Joseph Labre var virkelig excentrisk, en af Guds særlige små. Han blev født i Frankrig og var den ældste af 18 børn, og han studerede under sin onkel, en sognepræst. På grund af dårligt helbred og mangel på passende akademisk forberedelse mislykkedes hans forsøg på at træde ind i det religiøse liv. I en alder af 16 år skete der så en dybtgående forandring. Benedikt mistede lysten til at studere og opgav alle tanker om præstegerningen, til stor forfærdelse for hans slægtninge.
Han blev pilgrim og rejste fra den ene store helligdom til den anden og levede af almisser. Han gik i tiggerens klæder og delte sin mad med de fattige. Fyldt af kærlighed til Gud og næsten havde Benedikt en særlig hengivenhed til den hellige moder og til det hellige sakramente. I Rom, hvor han boede i Colosseum i en periode, blev han kaldt “den fattige mand i de fyrre timers hengivenhed” og “Roms tigger”. Folket accepterede hans flossede udseende bedre end han selv. Hans undskyldning over for sig selv var, at “vores trøst er ikke i denne verden.”
Den 16. april 1783, den sidste dag i sit liv, slæbte Benedikt sig selv til en kirke i Rom og bad der i to timer, før han brød sammen og døde fredeligt i et nærliggende hus. Umiddelbart efter hans død udråbte folket ham til helgen.
Benedict Joseph Labre blev kanoniseret af pave Leo XIII i 1881. Hans liturgiske festdag er den 16. april.
Refleksion
I en moderne indre by knæler en lokal karakter i timevis på fortovet og beder. Svøbt i hele sin garderobe vinter og sommer hilser han på forbipasserende med en velsignelse. Hvor han sover, ved ingen, men han er helt sikkert en direkte åndelig efterkommer af Benedikt, den lumpne mand, der sov i ruinerne af Roms Colosseum. I dag tilskriver vi en sådan opførsel psykisk sygdom, men Benedikts samtidige kaldte ham hellig. Hellighed er altid en smule vanvittig efter jordiske standarder.
Sankt Benedict Joseph Labre er skytshelgen for:
Hjemløse
