I dag bringer vi et gæsteindlæg af Marc Minter, ledende præst i First Baptist Church of Diana, TX.
Inden for sydlige baptistkirker findes der en række mennesker, der hævder at være arminianere eller calvinister. Min erfaring er, at mange af disse personer faktisk ikke bekræfter mange af de sætninger, som indgår i de historiske teologiske systemer, der er repræsenteret ved disse navne. I stedet synes de kortfattede referencer at være blevet tømt for en del væsentlig teologisk last. Oftest er “calvinist” og “arminianer” nu blot blevet til hule slagskibe, der repræsenterer forskellige synspunkter på frelseslæren. Dette er uheldigt og ikke særlig nyttigt.
Den stigende mængde og indflydelse af dem, der kan kalde sig calvinister, har også givet anledning til ikke ringe bekymring hos mange sydlige baptister. Årsagerne til alt dette hjerteblod kan være mange, men jeg tror, at en væsentlig medvirkende faktor er ukendskab. Hver gang noget er ukendt, har det en tendens til at gøre os urolige – i det mindste en smule.
Spørg den gennemsnitlige sydstatsdøber, hvad han eller hun ved om arminianisme eller calvinisme, og du vil sandsynligvis få et forvirret blik efterfulgt af et forvirret svar. Desuden, hvis nogle sydstatsbaptister synes at vide noget om en af eller begge disse lejre, vil de ofte kun have et afkortet eller forvrænget perspektiv. Hvis nutidens sydstatsbaptister var lige så uinteresserede i teologisk undersøgelse som sydstatsbaptisterne i 1950-1990’erne (aktivitet var deres større fokus), ville denne misforståelse ikke være så stort et problem. Der er imidlertid sket en dramatisk omlægning af det amerikanske kulturlandskab, og de menigheder, der lever og arbejder på dette nye terræn, har også ændret sig.
Siden Southern Baptist Convention først blev dannet i 1845, har der været både calvinister og arminianere i familien. Particular Baptists (calvinistiske) og General Baptists (arministiske) gik begge sammen i en samarbejdsbaseret indsats for at forkynde evangeliet vidt og bredt. På grund af denne mangfoldighed i SBC har der også været forskellige perioder, hvor hver enkelt teologisk lejr har haft den mest fremtrædende rolle i konventet. Selvfølgelig har der været heftige debatter og endda familiestridigheder, men sydlige baptister har aldrig vendt sig bort fra en sund debat eller kamp. Pointen er, at de uenige sider i denne særlige teologiske debat tidligere har samarbejdet betydeligt. Jeg mener, at vi ville være barnlige og tåbelige at tro, at denne form for samarbejde ikke kan fortsætte.
For at arbejde hen imod klarhed og høflighed i den nuværende situation vil det være nyttigt for alle at undersøge, tænke og derefter tale (med tålmodighed og ydmyghed). Ved Guds nåde kan sydlige baptister (både arminianere og calvinister) fortsat forenes under evangeliets banner, og vi kan fortsat forsvare de bibelske særpræg, der har gjort os til baptister.