42nd Street Development Corporation blev dannet i 1976 af Fred Papert med det formål at genoplive hele 42nd Street, som var blevet hjemsted for mange pornografiske forretninger. I 1977 blev Jacqueline Kennedy Onassis valgt ind i dens bestyrelse, og i 1977 begyndte den en proces, der skulle erstatte pornobutikker mellem 9th Avenue og Dyer på den sydlige side af gaden med off Broadway teatre, øvelokaler og kontorer. Blandt de større voksensteder, der blev erstattet, var 42nd Street Playhouse, der havde skilte med reklamer for “All Live Burlesk” og Mermaid. Samme år åbnede lejlighedstårnet Manhattan Plaza på den nordlige side af 42nd Street. De første teaterrenoveringer blev indviet i 1978 med Walter Mondale, Joan Mondale og Ed Koch blandt de tilstedeværende. Kvarterets forvandling blev fremhævet i scenerne og indstillingerne til filmen Tootsie
Publikummet til Off Broadway spillestederne bemærkede i 1980’erne, at bygningerne stadig bevarede de rå kanter fra deres porno-historie med dårlige siddepladser, dårlige badeværelser og aircondition, der fungerede sporadisk, så i 1999, under Theatre Row-direktør Ray Culloms ledelse blev kernen af Theatre Row-bygningerne renoveret og genopbygget fra bunden, og de fem teatre åbnede i 2002 i helt nye lokaler i den oprindelige femetagers murstensbygning (selv om høje lejlighedstårne rejste sig ved siden af).
I 2019 blev teaterkomplekset renoveret, og de enkelte teatre fik nye navne.