Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel wurde ursprünglich am 14. Juni 2017 veröffentlicht.
Stepdads-to-be fragen sich vielleicht: „Werden die Kinder mich akzeptieren?“ oder „Wie soll das alles funktionieren?“ Und Erziehungsaufgaben wie Disziplin und das Aufstellen von Regeln können unmöglich erscheinen.
Die Arbeit eines Stiefelternteils ist oft hart und undankbar, aber sie ist so wichtig für das Leben eines Kindes.
Fünf Stiefväter aus dem ganzen Land erzählten ihre Geschichten. Jede Familiensituation ist anders, aber eines ist gleich: Mit viel Liebe und ein bisschen Mühe können gemischte Familien gedeihen.
Das hätten diese Männer gerne gewusst, bevor sie Stiefväter wurden.
Ihr Leben wird sich mehr verändern, als Sie sich vorstellen können
Brad Sorensen lernte seine Frau Brenda während seines Militärdienstes 1987 kennen, als ihre Tochter Shelley 6 Jahre alt war. Mehr als 30 Jahre später sagt Sorensen, dass eine der größten Überraschungen während seines Übergangs vom alleinstehenden Mann zum Stiefvater war, wie „zeitintensiv“ Kinder sein können.
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„Shelley war mein erster längerer Kontakt mit Kindern“, sagte Sorensen zu TODAY Parents. „Als ich in der Armee war, habe ich mich normalerweise mit anderen alleinstehenden Soldaten getroffen, weil die Verheirateten immer zu einer Familienfeier zu müssen schienen – das wusste ich damals noch nicht.“
Sorensen hatte Mühe, seine Arbeitszeiten mit den Feldhockeyspielen seiner Stieftochter in Einklang zu bringen.
„Mir war auch nicht klar, dass sich der ganze Zeitplan ändert“, sagte Sorensen. „Man kann nicht mehr trainieren oder laufen oder Sendungen, die man mag, im Fernsehen anschauen – denn jetzt hat man eine kleine Person, für die man verantwortlich ist, und man muss Dinge mit ihr unternehmen, um sie zu dem Erwachsenen zu formen, der sie werden soll.“
‚The Talk‘ ist eine große Sache, und es ist nicht die, an die du denkst
Einer der wichtigsten Momente in Sorensens Reise als Stiefelternteil war das Gespräch mit seiner Tochter über ihre offizielle Adoption.
„Ich habe ihr gesagt, dass ich sie adoptieren möchte, damit sie, ihre Mutter und ich eine Familie sind“, sagte Sorensen. „Ich sagte jedoch, dass sie auf mich hören müsse, wenn ich sie adoptieren wolle, und dass sie nicht die alte ‚Du bist nicht mein Vater‘-Karte ziehen könne. Ich habe ihr gesagt, dass ich ihr Vater sein würde, und sie war damit einverstanden, und es war nie ein Problem.“
Richard Street begann die Beziehung zu seiner Frau Kelly im Jahr 2010, nachdem der leibliche Vater seiner Stieftöchter gestorben war. Street sagt, eine seiner schönsten Erinnerungen, seit er Stiefvater der Töchter seiner Frau, Sydney, 21, und Julia, 19, ist, war, als sie mit einer besonderen Bitte an ihn herantraten.
„Es war erst ungefähr ein Jahr, nachdem wir zusammen waren, als die Mädchen zu Kelly und mir kamen und fragten, ob es okay sei, wenn sie mich Papa nennen“, sagte Street. „Natürlich habe ich gesagt: ‚Ja, das ist toll!‘ Und das wird immer einer der besten Tage meines Lebens sein.“
Sie brauchen dich als Elternteil
Andy Isbell und seine Partnerin Amy teilen sich das Sorgerecht für Amys 14-jährigen Sohn Zach mit Zachs biologischem Vater und seiner Stiefmutter. Als Kind heiratete Isbells eigener Vater einige Male wieder, und der 36-Jährige erinnert sich, dass er das Gefühl hatte, die Versuche seiner Stiefmütter, sich in sein Leben einzumischen, seien nicht erwünscht. Aus diesem Grund, so sagt er, war er schon früh in seiner Beziehung zu Amy darauf bedacht, sich nicht in das Leben ihres Sohnes einzumischen.
„Ich habe meine Stiefmütter so sehr zurückgewiesen, weil ich nie glaubte, dass sie das Recht hatten, mich zu erziehen“, so Isbell. „Ich hatte das Gefühl, dass dies den biologischen Eltern vorbehalten war.“
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„Ich wünschte, ich hätte gewusst, dass nur weil Zach einen Vater, eine Mutter und eine Stiefmutter hat, das nicht bedeutet, dass er mich nicht braucht, um ihm ein Vater zu sein“, so Isbell weiter. „Zuerst habe ich es so gesehen, als wäre er Amys Sohn, bis ein enger Freund mich darauf hinwies, dass Zach der Bruder meiner Tochter ist, und das machte ihn auch zu meinem Sohn.“
Du wirst vielleicht mit deiner Vergangenheit konfrontiert
Isbell sieht in seinem Stiefsohn viel von seinem eigenen jugendlichen Ich.
„Zach ist genau wie ich, als ich in seinem Alter war“, sagte Isbell. „Er hat nie so viel Respektlosigkeit gezeigt wie ich gegenüber meinen Stiefmüttern und meinem Vater, aber er ist verwirrt und muss noch so viel über die Welt lernen, dass er von Zeit zu Zeit schlechte Entscheidungen trifft.“
„Ich wünschte, ich hätte gewusst, dass ich ihm beibringen muss, wie man ein Mann wird und wie man die Dinge richtig macht“, sagte Isbell. „Er hat einen tollen Vater und eine tolle Stiefmutter, die sich die Hälfte der Zeit um ihn kümmern, aber er braucht immer noch Anweisungen von mir.“
Sie verstehen vielleicht nicht die Bindung, die sie mit ihrer Mutter teilen
Es gibt Teile der Beziehung von Zach und Amy, die Isbell nie ganz verstehen wird.
„Zach war sehr wütend auf Amy, und ich wusste nicht, wie ich damit umgehen sollte“, sagte Isbell. Also konzentriert er sich einfach darauf, seinem Stiefsohn zu helfen, zu lernen, wie er seine Mutter mit Respekt behandeln kann.
Cody Long kam wieder mit seiner Highschool-Freundin Sarah zusammen, nachdem ihre beiden ersten Ehen gescheitert waren. Im Jahr 2014, nachdem die beiden wussten, dass ihre Beziehung ernst war, lernte Long Sarahs damals 3-jährige Tochter Eliza kennen. Seitdem ist Long mit Sarah verheiratet, und das Paar hat eine leibliche Tochter, Margo, 3, zusätzlich zu der jetzt 8-jährigen Eliza.
„Ich wünschte, ich hätte gewusst, dass ich nicht die Fähigkeit haben würde, mit einem Fingerschnippen eine emotionale Verbindung zu ihr herzustellen“, sagte Long. „Egal, welche Emotion Eliza erlebt, Sarah ist sofort im Einklang mit ihr und hat eine angeborene Fähigkeit, sich auf sie einzulassen.
„Es gibt etwas, das damit einhergeht, dass man der leibliche Elternteil ist, der jeden Moment seit ihrer Geburt dabei war“, so Long weiter. „
Du wirst sie genauso lieben wie deine leiblichen Kinder
Long sagt, er habe sich während Sarahs Schwangerschaft mit ihrer Tochter Sorgen gemacht, dass er seine Stieftochter und seine leibliche Tochter nicht auf dieselbe Weise lieben würde.
„Nicht, dass ich das bewusst tun würde, aber würde ich Eliza und Margo anders behandeln, ohne es zu wissen?“, sagte Long.
Heute sagt Long, dass er das Gefühl hat, dass seine beiden Töchter das Beste sind, was ihm je passiert ist.
„Ich habe jetzt mehr als die Hälfte von Elizas Leben miterlebt, und ich bin stolz auf die Spuren, die ich in ihr hinterlasse“, sagte Long. „Ich bin zwar nicht ihr leiblicher Vater, aber ich bin bei jedem ihrer Schritte dabei, wenn sie sich ihren Weg durch die Welt bahnt.“
So viel hängt vom Partner ab
Mark Leverett zieht zwei leibliche Kinder, Joanna, 20, und Alex, 17, aus einer früheren Ehe und zwei Stiefkinder, Curtis, 14, und Sophia, 11, auf, deren Vater nur 10 Tage nach der Rückkehr von einem Einsatz im Irak gestorben ist.
„Ich habe mir nicht einmal vorstellen können, dass ich Stiefvater werde“, sagt Leverett. „Das kam mir nie in den Sinn. Aber ich habe mich nach dem richtigen Partner gesehnt – das ist die Grundlage, denn schließlich beginnt die Kindererziehung mit dem Ehepartner.“
Leverett sagt, dass seine gemischte Familie glücklich und erfolgreich ist, weil er eine starke Bindung zu seiner Frau Christine hat.
„Wenn die beiden nicht miteinander kommunizieren können oder nicht auf einer Wellenlänge sind, haben die Kinder kein Gefühl der Sicherheit“, sagt Leverett. „
Sie KÖNNEN es tun
Leverett sagt, als er und seine Frau anfingen, sich zu treffen, hatte sie eine einwöchige Geschäftsreise, während er mit seinen eigenen Kindern einen Urlaub in Key West, Florida, geplant hatte.
„Ich bot an, Christines zwei mitzunehmen“, sagte Leverett. „Es war eine verrückte Woche mit einem unvorhergesehenen Kälteeinbruch Ende März in Florida, und dies war meine erste Einführung in die Pflege von gemischtrassigem Haar.“
„Am dritten Tag, nachdem wir Stunden damit verbracht hatten, Sophias Haare zu kämmen und in Secondhand-Läden nach wärmerer Kleidung zu suchen, kamen wir in Key West an“, so Leverett. „In diesem Moment wurde mir klar, dass ich das schaffen kann.“
„Es gibt kein Geheimrezept. Familie ist das, was man daraus macht. Man muss nur sein Bestes geben, die Kinder fair behandeln und Dinge tun, um Erfahrungen und Erinnerungen zu sammeln.“
