Redaktionens note: Denne historie blev oprindeligt offentliggjort den 14. juni 2017.
Stepdads-to-be kan finde sig selv i at spørge: “Vil børnene acceptere mig?” eller “Hvordan skal det hele fungere?” Og det kan virke umuligt at finde ud af forældreopgaver som disciplin og regelfastsættelse.
Stivforældrenes job er ofte hårdt og utaknemmeligt, men det er så vigtigt for et barns liv.
Fem stedfædre fra hele landet delte deres historier. Selv om hver familiesituation har sine forskelle, er én ting den samme: Med en masse kærlighed og en smule indsats kan blandede familier trives.
Her er, hvad disse mænd ville ønske, de havde vidst, før de blev stedfædre.
Dit liv vil ændre sig mere, end du kan forestille dig
Brad Sorensen mødte sin kone, Brenda, mens han tjente i hæren i 1987, da deres datter, Shelley, var 6 år gammel. Mere end 30 år senere siger Sorensen, at en af de største overraskelser under hans overgang fra enlig mand til stedfar var, hvor “tidskrævende” børn kan være.
Gå aldrig glip af en historie om forældreskab med TODAY Parenting-nyhedsbrevet! Tilmeld dig her.
“Shelley var min første længerevarende kontakt med børn,” fortalte Sorensen til TODAY Parents. “Da jeg var i hæren, socialiserede jeg normalt med andre enlige soldater, fordi de gifte altid syntes at skulle deltage i en familiefunktion – det vidste jeg ikke dengang.”
Sorensen kæmpede for at balancere sine arbejdstider med sin steddatters hockeykampe.
“Jeg var heller ikke klar over, at hele dit skema ændrer sig,” sagde Sorensen. “Det er slut med at træne eller løbe eller se serier, du kan lide i fjernsynet – for nu har du et lille menneske, som du har ansvaret for, og du skal gøre ting med dem for at hjælpe dem med at forme dem til de voksne, de bliver.”
‘The Talk’ er en stor ting, og det er ikke den, du tænker på
Et af de mest betydningsfulde øjeblikke i Sørensens rejse som stedforælder var at tale med sin datter om officielt at adoptere hende.
“Jeg fortalte hende, at jeg ønskede at adoptere hende, så hun og hendes mor og jeg kunne blive en familie,” sagde Sørensen. “Jeg sagde dog, at hvis jeg adopterede hende, skulle hun lytte til mig og ikke kunne trække det gamle ‘du er ikke min far’-kort frem. Jeg fortalte hende, at jeg ville være hendes far, og hun var okay med det, og det var aldrig et problem.”
Richard Street begyndte at date sin kone, Kelly, i 2010, efter at hans steddøtres biologiske far var død. Street siger, at et af hans bedste minder, siden han blev stedfar til sin kones døtre, Sydney, 21, og Julia, 19, var, da de henvendte sig til ham med et særligt ønske.
“Det var først omkring et år efter, at vi havde været sammen, at pigerne kom til Kelly og mig og spurgte, om det var okay, at de kunne kalde mig far,” sagde Street. “Jeg sagde selvfølgelig: “Ja, det er fantastisk!”, og det vil altid være en af de bedste dage i mit liv.”
De har brug for, at du er deres forælder
Andy Isbell og hans partner, Amy, deler forældremyndigheden over Amys 14-årige søn, Zach, med Zachs biologiske far og stedmor. Som barn giftede Isbell’s egen far sig igen et par gange, og den 36-årige husker, at han følte det som om, at hans stedmødres forsøg på at blive involveret i hans liv var uvelkomne. På grund af dette siger han, at han tidligt i sit forhold til Amy var forsigtig med ikke at tvinge sig ind i hendes søns liv.
“Jeg skubbede mine stedmødre så hårdt tilbage, fordi jeg aldrig troede, at de havde nogen ret til at forsøge at opdrage mig,” siger Isbell. “Jeg følte, at det var forbeholdt de biologiske forældre.”
Gå aldrig glip af en historie om forældreskab med TODAY Parenting-nyhedsbrevet! Tilmeld dig her.
“Jeg ville ønske, at jeg havde vidst, at bare fordi Zach havde en far, en mor og en stedmor, betød det ikke, at han ikke havde brug for, at jeg var far for ham,” fortsatte Isbell. “Først så jeg på det, som om han var Amys søn, indtil en nær ven påpegede, at Zach var min datters bror, og det gjorde ham også til min søn.”
Du kan komme til at stå ansigt til ansigt med din fortid
Isbell ser meget af sit eget ungdomsjeg i sin stedsøn.
“Zach er præcis som mig, da jeg var på hans alder,” sagde Isbell. “Han har aldrig vist den grad af mangel på respekt, som jeg viste min stedmor og far, men han er forvirret og har så meget at lære om verden, at han fra tid til anden træffer dårlige beslutninger.”
“Jeg ville ønske, jeg havde vidst, at jeg skulle lære ham, hvordan man bliver en mand, og hvordan man gør tingene på den rigtige måde,” sagde Isbell. “Han har en fantastisk far og stedmor, som har ham halvdelen af tiden, men han har stadig brug for retning fra mig.”
Du forstår måske ikke det bånd, de deler med mor
Der er dele af Zach og Amys forhold, som Isbell aldrig helt vil forstå.
“Der var en masse vrede mod Amy fra Zach, og jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle håndtere det,” sagde Isbell. Så han fokuserer simpelthen på at hjælpe sin stedsøn med at lære at behandle sin mor med respekt.
Cody Long genoptog forbindelsen med sin high school-kæreste, Sarah, efter at begge deres første ægteskaber var slut. I 2014, efter at parret vidste, at deres forhold var seriøst, mødte Long Sarahs dengang 3-årige datter, Eliza. Long har siden giftet sig med Sarah, og parret har en biologisk datter, Margo, 3, ud over den nu 8-årige Eliza.
“Jeg ville ønske, at jeg havde vidst, at jeg ikke ville have evnen til at forbinde mig med hende følelsesmæssigt med et fingerknips,” sagde Long. “Uanset hvilke følelser Eliza oplever, er Sarah øjeblikkeligt på bølgelængde med hende og har en iboende evne til at engagere sig. Jeg, som stedforælder, der var ny i billedet – jeg oplevede helt sikkert en læringskurve.”
“Der er noget, der følger med at være den biologiske forælder, der har været der hvert øjeblik, siden de blev født,” fortsatte Long. “Med tiden er vores forhold dog vokset, og nu føles det som om, at vi er på samme side.”
Du vil elske dem lige så meget som dine biologiske børn
Long fortæller, at han under Sarahs graviditet med deres datter var bekymret for, at han ikke ville elske sin steddatter og sin biologiske datter på samme måde.
“Ikke at det var noget, jeg bevidst ville gøre, men ville jeg finde mig selv i at behandle Eliza og Margo forskelligt uden at vide det?” sagde Long.
I dag siger Long, at han føler, at begge hans døtre er det bedste, der nogensinde er sket for ham.
“Jeg har nu været med i over halvdelen af Elizas liv, og jeg er stolt af det aftryk, jeg sætter på det,” sagde Long. “Man kan begynde at se mig i nogle af hendes handlinger – den måde, hun taler på, og i hendes manerer – jeg er måske ikke hendes biologiske far, men jeg er der med hende hvert eneste skridt på vejen, mens hun går sin vej gennem verden.”
Så meget afhænger af din partner
Mark Leverett opdrager to biologiske børn, Joanna, 20, og Alex, 17, fra et tidligere ægteskab, og to stedbørn, Curtis, 14, og Sophia, 11, hvis far døde kun 10 dage efter at være vendt hjem fra en udsendelse i Irak.
“Jeg havde slet ikke forestillet mig, at jeg ville blive stedforælder,” sagde Leverett. “Det faldt mig aldrig ind. Men jeg længtes efter den rigtige partner – det er grundlaget, for i sidste ende starter opdragelsen af børn med din ægtefælle.”
Leverett siger, at hans blandede familie har været lykkelig og vellykket på grund af hans stærke bånd med sin kone, Christine.
“Hvis I to ikke kan kommunikere eller ikke er på samme side – vil børnene ikke have nogen følelse af tryghed,” sagde Leverett. “Jeg vidste, at jeg elskede Christine, og resten ville falde på plads.”
Du KAN gøre det
Leverett fortæller, at da han og hans kone først begyndte at date, havde hun en ugelang forretningsrejse på et tidspunkt, hvor han havde planlagt en ferie til Key West, Florida, med sine egne børn.
“Jeg tilbød at tage Christines to med mig,” sagde Leverett. “Det var en vanvittig uge med en uforudset kulde i slutningen af marts i Florida, og det var min første introduktion til at pleje bi-race hår.”
“På dag tre, efter at have brugt timer på at kæmme Sophias hår vores og gå i genbrugsbutikker efter varmere tøj, nåede vi ned til Key West,” sagde Leverett. “I det øjeblik indså jeg, at jeg kunne gøre det.”
“Der er ingen hemmelig formel. Familie er, hvad man gør den til. Man gør bare sit bedste, behandler børnene retfærdigt og gør ting for at skabe oplevelser og minder.”
