Im Jahr 2004 waren weniger als ein Prozent der in den USA verkauften Bananen aus biologischem Anbau, aber nach Angaben der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen steigt diese Zahl jährlich um etwa zwanzig Prozent.1 Fungizide und Insektizide machen über 35 % der Gesamtkosten der Bananenproduktion aus. Obwohl der einzige große Unterschied zwischen der traditionellen und der ökologischen Bananenernte in der Menge der verwendeten synthetischen Chemikalien besteht, erweist sich die ökologische Bananenproduktion als wesentlich nachhaltiger. Obwohl der Preis für biologisch angebaute Früchte im Allgemeinen etwa 30 % höher ist als der für herkömmliche Produkte, sind $ 99 pro Pfund sicherlich nicht unerschwinglich, und es wäre für die Amerikaner von Vorteil, beim Bananenkauf auf Bio umzusteigen“. Bio-Bananen sehen vielleicht nicht so perfekt aus wie solche, die mit Pestiziden erzeugt wurden, aber ihre Qualität ist nicht anders. Solange es eine Nachfrage nach makellosen Früchten gibt, werden die Anbieter das zusätzliche Geld für Chemikalien ausgeben, um uns das zu geben, was wir wollen. Langfristig werden nur die Präferenzen der einzelnen Verbraucher einen Unterschied machen, und wenn mehr Menschen Biobananen kaufen, wird es auch mehr Biobauern geben. Der Kauf von Bio-Bananen ist eine leichte Umstellung und ein relativ einfacher Weg, um die negativen Auswirkungen unserer Essgewohnheiten auf die Umwelt in einigen der produktivsten und wertvollsten Ökosysteme der Welt zu verringern.
Der Kauf von Bio-Bananen macht zwar einen echten Unterschied, löst aber leider nicht alle ökologischen oder sozialen Probleme im Zusammenhang mit der Bananenwirtschaft. Bio-Bananen werden von denselben Unternehmen angebaut, die auch normale Bananen anbauen (Chiquita, Del Monte und Dole), mit dem einzigen Unterschied, dass sie nicht mit Fungiziden und Pestiziden besprüht werden. Jeder Hektar Land, der ökologisch bewirtschaftet wird, bedeutet weniger gefährliche Chemikalien, die in die Umwelt gelangen, und weniger Krankheiten bei den Arbeitern; dies verringert jedoch nicht die anderen Umweltkosten, die mit der industriellen Produktion und dem Transport von Bananen verbunden sind, und führt auch nicht zu einer besseren Behandlung oder Entlohnung der Bananenarbeiter. Da Bananen in der Regel nicht in den USA angebaut werden, kann man sie nicht vor Ort kaufen (und so die Umweltkosten vermeiden, die mit dem Transport über Tausende von Kilometern zu unseren Supermärkten verbunden sind), und wenn die Amerikaner aufhören würden, Bananen zu kaufen, würde dies die Beendigung der Arbeitsplätze vieler abhängig Beschäftigter bedeuten, die kaum andere Möglichkeiten haben, Geld zu verdienen. Die Komplikationen, die sich im Zusammenhang mit der Bananenindustrie ergeben haben, gehören zu den schwierigsten Situationen, die es heute in der globalen Lebensmittelindustrie gibt.
In dieser Situation hat der Durchschnittsverbraucher wohl nur wenig Macht. Auch wenn die Vorteile des Bio-Kaufs begrenzt sind, so ist er doch ein Anfang. Die Verbraucher können sich auch dafür entscheiden, ihre Regierungsvertreter zu ermutigen, diese Bedenken zu äußern, in der Hoffnung, einen Wandel herbeizuführen: Regierungsvorschriften und Handelsvereinbarungen sollten geändert werden, um umweltfreundlichere Praktiken beim Bananenanbau und eine gerechtere Behandlung der Bananenarbeiter zu gewährleisten. Chiquita und Del Monte sind börsennotierte Unternehmen, so dass die Aktionäre einen erheblichen Einfluss auf das Handeln der Unternehmen und die Ethik ihrer Geschäfte haben. Von keinem Einzelnen kann erwartet werden, dass er solche Probleme allein löst, aber was Sie als Verbraucher tun können, ist „mit Ihrem Geldbeutel abzustimmen“. Obstunternehmen sind immer noch Unternehmen, und sie sind auf die Verbraucher angewiesen, um ihre Praktiken aufrechtzuerhalten. Indem Sie sich informieren und in angemessenen Mengen Produkte von Unternehmen mit ökologisch und sozial verträglichen Praktiken kaufen, können Sie dazu beitragen, die Umwelt und die Gesellschaft für künftige Generationen zu verbessern.
1Mlot, Christine. „Greening the World’s Most Popular Fruit“. National Wildlife, Feb/Mar2004, Vol. 42 Issue 2, p18-19.