Brazil’s Corruption Fallout

Einführung

Korruptionsermittlungen, die 2014 begannen, haben die höchsten Ebenen der brasilianischen Regierung und Unternehmenselite erreicht und verwickeln Präsident Michel Temer, frühere Präsidenten und Dutzende von Kabinettsmitgliedern und Senatoren. Operacao Lava Jato (Operation Autowäsche) und sich überschneidende Ermittlungen haben zu Gefängnisstrafen für Spitzenmanager und Politiker, Massenentlassungen und Milliarden von Dollar an Geldstrafen geführt.

Die Skandale haben die Bemühungen um eine Wiederbelebung der Wirtschaft inmitten des größten Abschwungs seit mehr als einem Jahrhundert erschwert. Die größten Unternehmen des Landes mussten zahlreiche Rückschläge hinnehmen, und die Auswirkungen der Skandale haben dem rechtsgerichteten Kandidaten Jair Bolsonaro geholfen, die brasilianischen Präsidentschaftswahlen 2018 mit einem populistischen Antikorruptionsprogramm zu gewinnen. Millionen von Brasilianern haben für die Ermittlungen demonstriert, und viele hoffen, dass die Aufklärung der Skandale die weit verbreitete Korruption, die ihr Land geplagt hat, beenden wird.

Was ist Lava Jato?

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Öl und Erdölprodukte

Bundesstaatsanwälte unter der Leitung von Richter Sergio Moro starteten Lava Jato im März 2014, nachdem der Nachrichtendienst des Finanzministeriums ungewöhnliche Banktransaktionen entdeckt hatte, an denen der staatliche Ölkonzern Petrobras beteiligt war. Es bestand der Verdacht, dass Petrobras im Gegenzug für Aufträge Bestechungsgelder von Firmen wie dem Bauriesen Odebrecht annahm.

Führungskräfte sowohl von Petrobras als auch von Odebrecht, darunter auch der frühere Chef von Odebrecht, Marcelo Odebrecht, wurden zu Gefängnisstrafen verurteilt. Im April 2017 ordnete ein US-Bundesgericht an, dass Odebrecht 2,6 Mrd. USD an Bußgeldern an Behörden in Brasilien, der Schweiz und den Vereinigten Staaten zahlen muss. Das Unternehmen hatte zuvor zugegeben, Hunderte von Millionen Dollar an Bestechungsgelder an Beamte in zwölf Ländern gezahlt zu haben. Angesichts der finanziellen Verluste, die zum Teil auf die Ermittlungen zurückzuführen sind, haben die beiden Unternehmen mehr als hunderttausend Mitarbeiter entlassen.

Nach Angaben der Staatsanwaltschaft hat Lava Jato bis Oktober 2018 zu mehr als zweihundert Verurteilungen wegen Verbrechen wie Korruption, Missbrauch des internationalen Finanzsystems, Drogenhandel und Geldwäsche geführt. Mehr als ein Dutzend weiterer Unternehmen und mehrere ausländische Staatsoberhäupter wurden ebenfalls in Lava Jato verwickelt, darunter der ehemalige kolumbianische Präsident Juan Manuel Santos, der venezolanische Präsident Nicolas Maduro und der ehemalige peruanische Präsident Pedro Pablo Kuczynski.

Eine weitere Untersuchung, Operacao Carne Fraca (Operation Schwaches Fleisch), wurde im März 2017 öffentlich bekannt gegeben; sie begann als Folge von Lava Jato und ging Vorwürfen nach, dass Mitarbeiter von JBS und BRF, den weltweit größten Rindfleisch- bzw. Geflügelexporteuren, Lebensmittelkontrolleure bestochen haben, um den Verkauf verdorbener Produkte zu genehmigen. In den folgenden Monaten setzte die Europäische Union ihre Fleischimporte aus Brasilien aus, ebenso wie China, Ägypten, Japan, Mexiko und die Vereinigten Staaten. (Einige der Verbote wurden kurz darauf wieder aufgehoben, aber die Beschränkungen der EU und der USA bleiben bestehen). Die Leiter von JBS, die Brüder Joesley und Wesley Batista, einigten sich mit der Staatsanwaltschaft auf einen Vergleich und traten im Mai von ihren Ämtern zurück; ihre Aussagen gaben den Anstoß für eine Untersuchung gegen Präsident Temer. Der Hauptaktionär von JBS erklärte sich in diesem Monat bereit, eine Rekordstrafe in Höhe von 3,16 Milliarden Dollar zu zahlen, nachdem seine Führungskräfte zugegeben hatten, 1.829 Politiker mit insgesamt fast 600 Millionen Dollar bestochen zu haben. Die Batistas wurden im September unter dem Vorwurf der Lüge gegenüber der Staatsanwaltschaft und des Insiderhandels verhaftet.

Sehr viele andere Korruptionsermittlungen, die sich mit Lava Jato überschnitten haben, haben zu mehr als einem Dutzend Verhaftungen geführt. Dazu gehören: Operacao Panatenaico, bei der es um mutmaßliche Bestechungsgelder geht, die von Bauunternehmen im Gegenzug für Verträge zum Bau von Stadien für die Fußballweltmeisterschaft 2014 in Brasilia gezahlt wurden; Operacao Greenfield, eine Untersuchung über mutmaßliche Betrügereien bei den Pensionsfonds staatlicher Unternehmen; und Operacao Zelotes, bei der es um Bestechungsgelder geht, die mutmaßlich von Unternehmen wie JBS und der brasilianischen Tochtergesellschaft von Ford an Steuerbeamte gezahlt wurden, um ihre Unternehmensschulden zu verringern.

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Gegen welche aktuellen oder ehemaligen Amtsträger wurde ermittelt?

Der Richter des Obersten Gerichtshofs, Edson Fachin, hat die Staatsanwaltschaft ermächtigt, Ermittlungen gegen Hunderte von Personen einzuleiten, die in Aussagen von Odebrecht-Mitarbeitern als Teil ihrer Einigungen genannt wurden. Die Liste umfasst vier ehemalige Präsidenten, acht Minister, etwa siebzig Mitglieder des Nationalkongresses und drei Gouverneure. Zu den prominentesten Politikern, gegen die ermittelt wird, gehören:

Luiz Inacio Lula da Silva. Der ehemalige Präsident (2003-2011) wurde im Juli 2017 von Richter Moro wegen Korruption und Geldwäsche zu neuneinhalb Jahren Haft verurteilt. Lula, der auch in mehreren anderen Korruptionsfällen angeklagt ist, verlor Berufungen und wurde Anfang 2018 zu zwölf Jahren Haft verurteilt. Da er die Berufung verlor, konnte er nicht mehr für ein politisches Amt kandidieren, obwohl seine Partei ihn anschließend als Präsidentschaftskandidaten für die Wahlen 2018 aufstellte. Lula beendete seine Präsidentschaftskandidatur im September und unterstützte den ehemaligen Bürgermeister von Sao Paulo, Fernando Haddad, der in einer Stichwahl gegen Bolsonaro unterlag. Die Bundesstaatsanwaltschaft hat Lula als Drahtzieher des gesamten Korruptionssystems bezeichnet, gegen das Lava Jato gerichtet ist, und einige Beamte seiner Verwaltung verbüßen Haftstrafen für damit verbundene Straftaten. Er wird oft als Mentor seiner Nachfolgerin Dilma Rousseff bezeichnet, die von 2005 bis 2010 seine Stabschefin war.

Dilma Rousseff. Die seit 2011 amtierende Präsidentin Rousseff wurde 2016 während ihrer zweiten Amtszeit angeklagt und abgesetzt, nachdem ihr vorgeworfen wurde, den Bundeshaushalt manipuliert zu haben, um die Höhe des Defizits des Landes zu verschleiern. Die Staatsanwaltschaft hat nie Anklage im Zusammenhang mit dem Petrobras-Skandal gegen Rousseff erhoben, obwohl sie von 2003 bis 2010 Vorsitzende des Unternehmens war. In einem separaten Verfahren, das von der Opposition angestrengt wurde, wurde versucht, den Wahlsieg von Rousseff und Temer im Jahr 2014 wegen des Vorwurfs illegaler Wahlkampfspenden für ungültig zu erklären, was jedoch nicht gelang.

Michel Temer. Rousseffs ehemaliger Amtskollege und Vizepräsident trat sein Amt im August 2016 an, nachdem Rousseff angeklagt worden war. Sein Name stand nicht auf der Liste von Fachin, aber er wurde inzwischen wegen der Annahme von Bestechungsgeldern angeklagt. Der JBS-Vorsitzende Joesley Batista übergab den Ermittlern heimlich aufgenommene Tonaufnahmen, die angeblich zeigen, dass Temer Schweigegeld für Eduardo Cunha, einen ehemaligen Sprecher des Unterhauses des Kongresses, genehmigt hat. Wie Rousseff und Lula hat auch Temer die Vorwürfe gegen ihn bestritten.

Eduardo Cunha. Cunha wurde im Oktober 2016 angeklagt, Bestechungsgelder im Wert von 40 Millionen Dollar angenommen und versucht zu haben, Ermittlungen gegen ihn zu behindern. Im März 2017 wurde er wegen Korruption, Steuerhinterziehung und Geldwäsche zu mehr als fünfzehn Jahren Haft verurteilt. Cunha sieht sich weiteren strafrechtlichen Anklagen gegenüber.

Sergio Cabral. Der ehemalige Gouverneur des Bundesstaates Rio de Janeiro wurde im November 2016 unter dem Vorwurf verhaftet, im Gegenzug für Bauaufträge, u. a. für WM-Stadien, 64 Millionen US-Dollar an Bestechungsgeldern angenommen zu haben. Er wurde im Juni 2017 zu vierzehn Jahren Gefängnis verurteilt.

Haben die Ermittlungen wirtschaftliche Folgen?

Brasiliens wirtschaftliche Probleme gehen dem Lava Jato voraus. Zunächst wurde angenommen, dass es sich um einen vorübergehenden Abschwung im Zuge der Ausrichtung der Fußballweltmeisterschaft handelte, doch ab Anfang 2014 fiel Brasilien in die schlimmste Rezession seit mehr als einem Jahrhundert. Mit der Verschärfung der politischen Krise litten auch die Investitionen und das Verbrauchervertrauen, was zu einem Rückgang des BIP um 3,9 Prozent im Jahr 2015 und um weitere 3,6 Prozent im darauffolgenden Jahr führte.

Im ersten Halbjahr 2017 verzeichnete Brasilien mit 1 Prozent das erste Quartalswachstum seit zwei Jahren. Doch nach der Veröffentlichung der Temer-Aufzeichnungen im Mai stürzte die brasilianische Währung, der Real, um 8 Prozent ab, und Ökonomen wiesen darauf hin, dass die politischen Unruhen einen Rückfall des Landes in die Rezession wahrscheinlicher machen würden. Die Arbeitslosigkeit in Brasilien erreichte im März 2017 mit 13,7 Prozent einen neuen Höchststand und war damit mehr als doppelt so hoch wie Ende 2013, vor Beginn der Lava Jato.

Am Ende des Jahres zeigte die brasilianische Wirtschaft jedoch erste Anzeichen einer Erholung. Das Finanzministerium gab bekannt, dass das BIP im Jahr 2017 um schätzungsweise 1,1 Prozent gewachsen war, und verwies auf einen Rückgang der Verschuldung des Privatsektors und einen Anstieg von Investitionen und Konsum. Die Arbeitslosigkeit und die Inflation gingen zurück, und der Leitzins lag im Dezember auf einem historischen Tiefstand von 7 Prozent.

Temer hat den Kongress gedrängt, ein massives Wirtschaftsreformprogramm zu verabschieden, das Sparmaßnahmen zur Eindämmung der weiter steigenden Staatsverschuldung vorsieht. Experten bezweifeln jedoch, dass er die Reformen inmitten von Korruptionsermittlungen vorantreiben kann. Mehrere Versionen von Temers Gesetzentwurf zur Rentenreform sind im Kongress gescheitert.

Die Unternehmen, die im Mittelpunkt der Skandale stehen und zu den größten des Landes gehören, sind inzwischen mit schwerwiegenden finanziellen Folgen konfrontiert. Bis Mitte 2018 soll der Korruptionsskandal dazu beigetragen haben, den Marktwert von Petrobras um mehr als 250 Milliarden Dollar zu verringern. Der Ölgigant hat außerdem weitere Milliarden durch gerichtliche Vergleiche und andere Kosten im Zusammenhang mit der Bestechung verloren, einschließlich eines 853-Millionen-Dollar-Vergleichs mit dem US-Justizministerium, der Börsenaufsichtsbehörde und brasilianischen Behörden.

Wo steht die Temer-Regierung?

Die brasilianische Gesetzgebung räumt amtierenden Kabinettsmitgliedern und anderen gewählten Bundesbeamten eine Sonderstellung ein; sie können nur vom STF vor Gericht gestellt werden. Fälle gegen Politiker bewegen sich langsam durch das einzige Gericht, das traditionell Politikern gegenüber nachsichtig ist, was zu „praktischer Immunität vor Strafverfolgung“ führt, schreibt Matthew M. Taylor, ein Experte für lateinamerikanische Politik an der American University.

Im Juni 2017 klagte der Generalstaatsanwalt den Präsidenten wegen Korruption an, weil er 152.000 Dollar Schmiergeld von Batista angenommen hatte, und im September wegen Behinderung der Justiz und Erpressung. Die Anklage erhielt nicht die erforderliche Zweidrittelmehrheit im Kongress, um im STF behandelt zu werden, und Temer überlebte ein Amtsenthebungsverfahren im August desselben Jahres. Dennoch sind seit Temers Amtsantritt mindestens acht Kabinettsmitglieder oder hochrangige Berater aufgrund der Enthüllungen im Zusammenhang mit Lava Jato und anderen Untersuchungen zurückgetreten. „Sein Küchenkabinett ist dezimiert worden“, sagt Taylor. Mehrere kleinere politische Parteien haben ihre Unterstützung für die Temer-Regierung zurückgezogen.

Im Dezember 2017 löste Temer Empörung aus, als er die Mindestdauer der Haftstrafe reduzierte, die für gewaltlose Straftäter erforderlich ist, um für eine jährliche Begnadigung durch den Präsidenten in Frage zu kommen. Kritiker argumentierten, dass die gelockerten Bedingungen wahrscheinlich Politikern zugutekommen würden, die im Rahmen von Lava Jato verurteilt wurden. Die STF setzte Teile von Temers Anordnung umgehend aus und erklärte, dass „Begnadigungen kein Instrument der Straflosigkeit sind und auch nicht werden können.“

Temer wird das Präsidentenamt im Januar 2019 aufgeben. Bolsonaro hat versprochen, gegen die grassierende Korruption und Kriminalität vorzugehen, und macht die weit verbreitete Bestechung in der brasilianischen Justiz und den Strafverfolgungsbehörden für den Anstieg der Gewalt verantwortlich. Er ernannte Moro zu seinem Justizminister, schlug ein umfassendes Antikorruptionsgesetz vor und befürwortete härtere Strafen und den Einsatz tödlicher Gewalt gegen mutmaßliche Straftäter. Während seine Anhänger glauben, dass diese Politik der eisernen Faust die Korruption und die Kriminalität eindämmen wird, befürchten viele Analysten, dass die Maßnahmen nach hinten losgehen, die Gewalt gegen den Staat anheizen und die Zahl der brasilianischen Gefängnisse, die bereits eine wichtige Quelle für die Rekrutierung von Banden sind, in die Höhe schnellen lassen werden.